Lance slăbește strânsoarea de pe maxilarul Andreei și ordonă: „Deschide poarta și invită-i înăuntru. Le vom face un bun venit. La urma urmei, am niște vești de anunțat.” Își pune degetul mare aspru pe gura ei și îi mângâie buza inferioară rozalie înainte și înapoi. „I-ați adus aici”, șoptește el, „sper că veți putea suporta consecințele.” Andrea zâmbește calm și simte cum servitoarele o strâng mai tare. Chiar se ridică la înălțimea antrenamentului lor riguros; par întotdeauna capabile să citească gândurile șefului lor. Deodată, Andrea își deschide gura și mușcă degetul lui Lance, care îi urmărește încet buzele. Este surprinsă pentru că, în loc să gâfâie și să-i retragă degetul mare, el începe să i-l strecoare în gură ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat, bucurându-se de plăcerea limbii ei moi care îi atinge vârful degetului. Se încruntă și folosește vârful limbii pentru a-i împinge degetul cât de tare poate, dar bărbatul joacă un joc de-a urmări și a se retrage în gura ei, iar saliva începe să-i picure pe marginea buzei. În loc să-l dezguste, această scenă provoacă cea mai primară dorință a bărbatului. Vrea să-i lingă lichidul dulce de la colțul gurii. Una dintre servitoare își eliberează strânsoarea de pe brațul Andreei și îi oferă lui Lance o tavă aurie cu o batistă albă de mătase brodată. În loc să ia batista ca să-și șteargă degetele, o ignoră pe servitoare și o privește pe Andrea cu cea mai mare adâncime. „Bărbatul e un diavol!”, se gândește Andrea, „Dar cum poate fi atât de fermecător în același timp?” Apoi își scoate limba agilă și își linge încet articulația degetului mare, ca și cum s-ar bucura de o înghețată bună. Andrea oftează. Nu e de mirare că odată s-a îndrăgostit nebunește de el; puține femei ar putea rezista unui astfel de bărbat. E aproape păcat că nu mai este aceeași femeie care tânjește după atenția lui și îi imploră dragostea. „Știu că ai deja o altă femeie în viața ta”, spune ea, „Ar trebui să te bucuri de acest divorț. Am avut intenții bune să invit presa aici pentru a anunța vestea. Va fi ca o repetiție pentru anunțul celei de-a doua căsătorii glorioase.” Îi zâmbește calculat. „Ei bine, atunci, din moment ce ești atât de atentă, nu te voi dezamăgi.” „Bine. Divorțul e bătut în cuie. Nu te răzgândi, altfel oamenii te vor considera de rău.” Știind cât de mândru este Lance, ea încearcă să-l manipuleze pentru a garanta divorțul. În privat, el se poate răzgândi, dar imediat ce presa va afla de divorț, va fi obligat să-și țină cuvântul. „Nu intenționezi să vorbești cu presa după ziua de azi, nu-i așa?”, întreabă el. „Bineînțeles că nu.” Lance dă din cap, iar servitoarele îi eliberează brațele. Andrea se întoarce să părăsească camera. Vrea să arate cât mai bine pentru o conferință de presă atât de importantă și are nevoie de timp să se pregătească. În timp ce trece pragul, se întoarce și spune cu o langurositate ironică: „Apropo, aseară a fost prima mea oară. Poți să o iei ca pe un cadou de despărțire.” Lance își înclină capul și zâmbește spre spatele Andreei care se retrage. Robert, majordomul, își drege glasul. „Doamna Hamilton se comportă foarte ciudat în ultima vreme. Poate ar trebui să-l rugăm pe doctor să o verifice...” E pe punctul de a spune despre sănătate mintală, dar se răzgândește repede și își înghite cuvintele. „Ciudat?”, se întreabă Lance. „E ciudat. Obișnuia să fie destul de nevoiașă, mereu implorând atenția și afecțiunea mea. Odată a încercat chiar să facă o scenă încercând să se sinucidă. De ce s-a schimbat atât de mult? De ce insistă în continuare asupra acestui divorț? Face parte dintr-o nouă strategie de a mă interesa?” Lance mormăie rece: „Lasă-o să se simtă mulțumită de mica ei iluzie plină de speranță. Nu e decât un joc de putere disperat.” Ca niște muște pe care nu le poate alunga, un grup de servitoare o urmează pe Andrea înapoi în camera ei. Se dezbracă și se scufundă în cada mare; petale de trandafir plutesc la suprafața apei lăptoase. Le cere servitoarelor să-i aducă vin roșu. Învârtind o petală de trandafir, privește apa de la cadă cum îi curge pe degetele lungi. Dacă totul merge conform planului, noaptea aceasta va fi ultima ei noapte la reședința familiei Hamilton. În cei trei ani de când s-a căsătorit cu Lance Hamilton, el a tratat-o ​​doar cu repulsie și dezgust. Abia suporta să o vadă, darămite să o atingă. Fiecare efort pe care l-a făcut pentru a-l seduce a dat roade, lăsându-l și mai dezgustat decât înainte. Își amintește că totul este aproape terminat; în câteva ore va fi o femeie liberă, neîngrădită de stările capricioase ale lui Lance. O servitoare îi întrerupe gândurile: „Doamnă Hamilton, aveți un apel.” Lenjoasă, Andrea se sprijină de marginea căzii și își deschide ochii înainte de a-și pune căștile Bluetooth. „Am confirmat că există o toxină nou dezvoltată în sângele dumneavoastră”, spune o voce masculină, „În exces, poate provoca schimbări masive de personalitate, declinul memoriei și, în cazuri grave, chiar pierderea memoriei.” „O acumulare atât de mare de otravă sugerează ingerarea pe o perioadă lungă de timp”, continuă vocea. „Îți recomand să-ți verifici mâncarea și lucrurile personale pentru a vedea dacă au fost alterate. Și nu uita să-ți iei medicamentele. Nu-ți va restabili neapărat personalitatea sau îți va șterge parțial memoria, dar te va ajuta să fii în siguranță deocamdată.” „Nu trebuie să verific pentru că în seara asta este ultima mea noapte la casa familiei Hamilton”, îi spune Andrea. Încheie apelul și își încolăcește degetele în jurul piciorului paharului de vin. Își mijește ochii frumoși și învârte nonșalant lichidul roșu din pahar. Cristalul strălucește puternic sub candelabrul Swarovski. Ridică paharul și se întoarce spre camera de pe perete. Doar unui nemernic ca Lance i-ar veni ideea de a instala o cameră în baie. Îl închină pe el și pe bărbatul anonim care a drogat-o, provocând schimbarea drastică de personalitate și pierderea parțială a memoriei. Buzele ei roz rostesc în tăcere un „Noroc”. Ca și cum mariajul ei cu Lance nu ar fi fost deja destul de oribil, acum cineva a drogat-o. „Cu atât mai mult motiv să divorțeze!”, își spune Andrea. Între timp, în camera de supraveghere, Lance se uită fix la ecranul computerului cu ochii lui pătrunzători. Pielea ei netedă și albă, ca lumina pură a lunii, este incredibil de atrăgătoare în timp ce se ivește de sub apa lăptoasă. Nu se poate abține să nu-și amintească cum arăta aseară, când era sub el. Intensitatea amintirii îi face sângele să curgă către o anumită parte a corpului și o simte în pantaloni, tare ca fierul. Își reține impulsul de a sparge ecranul care arată fața arogantă și zâmbitoare a femeii. Preferă să aștepte să vadă ce face. Femeia se uită brusc la cameră ca și cum ar ști că o spionează de la celălalt capăt. Batjocoritor, rostește un singur cuvânt: „Noroc.” El se întreabă la ce se gândește. Sărbătorește pentru că este pe cale să-și îndeplinească dorința? Oare tatăl lui a presat-o să divorțeze? Sau chiar asta își dorește? Lance închide ecranul. „Cu cine vorbește la telefon?” „Nu am aflat încă”, răspunde Robert. „Atunci fă-o curând. Dacă nu găsești persoana, poți să-ți iei rămas bun de la dulcea ta viață.” Vocea calmă și amenințătoare a lui Lance îi face lui Robert să tremure pe șira spinării. Își coboară ochii și se grăbește să răspundă: „Nu mă voi opri până nu aflu.” Apoi își ridică capul. Se uită la Lance cu gândul: „Servitoarele spun...” „Ce?” „Spun că doamna Hamilton vorbea cu un bărbat.” Impasibil, Lance îl privește pe Robert. Fiecare aspect al vieții Andreei este supravegheat și organizat pentru ea. Nici măcar nu dă telefoane familiei Aitken fără o servitoare prezentă. Acum, majordomul lui îi spune că un bărbat a vorbit cu soția lui? Două dintre servitoarele Andreei intră să-i raporteze lui Lance: „Doamna Hamilton a terminat cu baia. M-a rugat să vă aduc asta.” Servitoarea mai tânără ține telefonul cu ambele mâini și se uită la Lance cu o admirație și un interes crescânde. Lance ia telefonul. Ecranul arată o înregistrare video în direct cu Andrea îmbrăcându-se. Servitoarele o ajută să-și încheie fermoarul rochiei. Poartă o rochie sirenă din dantelă, de un roșu aprins, cu spatele gol, care îi dezvăluie umflăturile palide ale sânilor. Are genul de frumusețe pentru care oamenii se luptă: piele strălucitoare, siluetă de clepsidră și o față impecabilă pe care chiar și machiajul ei minimalist pare redundant. Este perfectă. Apoi Andrea se întoarce cu fața spre cameră. Își trage intenționat în jos partea din față a rochiei și își arată sânii goi spre cameră. Buzele ei, colorate cu ruj roșu retro, se încrețesc într-un sărut către cameră. „Dragul meu Lance, îți place?”, întreabă ea.