„Wilbur, de ce ai violat-o pe Yvonne?” Wilbur Penn a răspuns cu calm interogatoriului familiei Willow: „Yvonne a venit acasă târziu în noapte, beată și cu hainele în dezordine. Eu doar o ajutam să ajungă în pat ca să se poată odihni, dar voi mă acuzați de viol. În plus, este soția mea. Cum poate fi considerat asta viol?” „Este viol dacă s-a folosit violența, chiar dacă sunteți căsătoriți”, a răcnit socrul lui Wilbur, Jackson Willow. Soacra sa, Miranda Wester, a intervenit și ea: „Așa este! Trebuie să divorțezi astăzi și vei pleca fără nimic.” Sprâncenele lui Wilbur s-au încruntat atât de tare încât s-au unit... Se simțea de parcă se pregătea o furtună. Chiar atunci, cumnata sa mai mică, Chelsea Willow, a spus: „Tată, mamă, ce faceți voi aici? Dacă nu ar fi fost Wilbur care să ne dea cincizeci de milioane de dolari atunci, nu am fi trecut de la a fi oameni obișnuiți la a deveni miliardari cu o afacere de supermarketuri în plină expansiune acum. Ați uitat ce a făcut Wilbur pentru noi?” Soția lui Wilbur, Yvonne, a urlat: „Taci din gură, tu! E adevărat că ne-a dat cincizeci de milioane de dolari, dar nu a făcut nimic în ultimii trei ani decât să lenevească! Noi am construit imperiul Willow singuri. El nu are nimic de-a face cu asta.” Chelsea era pe punctul de a o contrazice când tatăl ei a spus: „Nu mai e nimic de spus. Cu siguranță vor divorța.” Chelsea și-a mușcat buza și a oftat. Wilbur a clătinat din cap. Trecuseră trei ani. În afară de Chelsea, fiecare membru al familiei Willow îl dezamăgise. „Mă voi gândi la asta”, a spus Wilbur în timp ce se întorcea în camera sa. Wilbur a intrat la duș după ce și-a scos hainele. Spatele său era expus, dezvăluind un cap de dragon cu aspect feroce care îi acoperea cea mai mare parte a spatelui. Nu era un tatuaj, ci un semn pe care îl purta încă de la naștere. De asemenea, obținuse o energie misterioasă de la acest semn. Încă din acea zi, și-a schimbat numele în Trevor Penn, luptând pe viață și pe moarte peste hotare și lăsându-și amprenta în istorie prin formarea legendarilor Mercenari ai Abisului. S-a săturat de toată vărsarea de sânge mulți ani mai târziu și a dispersat mercenarii odată ce a făcut suficienți bani. Doar câțiva directori au rămas în urmă, folosindu-și bogățiile pentru a forma Consorțiul Cape. Au angajat cei mai buni oameni de pe Waller Street pentru a-l conduce, făcând investiții în întreaga lume și devenind unul dintre cele mai bune consorții din lume. Wilbur însuși se întorsese în Seechertown. Și-a reluat vechiul nume de Wilbur și a ales să se căsătorească cu logodnica sa, Yvonne Willow. Era pregătit să își retragă vechea identitate și să își trăiască restul vieții în suburbii. La început, cei din familia Willow au fost atât de încântați să primească acele cincizeci de milioane de dolari de la el, încât practic l-au tratat pe Wilbur ca pe un rege. Cu toate acestea, pe măsură ce timpul trecea, familia Willow a devenit mai puternică financiar și au început să schimbe modul în care îl tratau. Acum, chiar încercau să-l alunge și să-l lase fără nimic. Wilbur stătea sub apa rece, iar expresia sa deveni glacială. Nu era vorba că refuza să părăsească familia Willow, ci faptul că bunicul lui Yvonne fusese un binefăcător al propriului său bunic în trecut. Dorința de pe patul de moarte a bunicului lui Wilbur a fost ca el să se căsătorească în familia Willow într-un model matrilocal pentru a răsplăti acea favoare. Ambii bunici promiseseră căsătoria aranjată încă de la început. Wilbur a dus la bun sfârșit căsătoria, dar familiei Willow i se făcuse lehamite de el. Din moment ce așa stăteau lucrurile, avea să plece pur și simplu. Mai avea vreun rost să sufere așa? Avea să trăiască în munți și să se concentreze pe cultivarea spirituală pentru totdeauna. Oricum, ar fi fost mai bine așa. Odată ce s-a hotărât, Wilbur a ieșit din baie. Tocmai se pregătea să se îmbrace când Chelsea a deschis ușa camerei și a intrat direct. „Ahh! Ce faci? Pune-ți hainele pe tine!” a strigat Chelsea șocată și a închis ușa în grabă. Wilbur și-a aruncat hainele pe el, fața fiindu-i îmbujorată. Era jenant ca Chelsea să-l vadă complet dezbrăcat. „Sunt gata. Poți intra acum”, a spus Wilbur, încercând din răsputeri să păstreze un ton calm. Chelsea a deschis ușa puțin și a intrat doar după ce s-a asigurat că Wilbur era îmbrăcat. Cei doi s-au așezat pe canapea. Chelsea era roșie la față. „Wilbur, știu că e greu pentru tine, dar nu trebuie să-ți faci griji. Nu voi lăsa să divorțați. Familia Willow nu ar fi nicăieri fără tine. Nu voi uita asta.” „Fată prostuță. Nu e nimic bun în a forța lucruri care nu sunt menite să fie. Nu trebuie să-ți mai pese de asta”, a răspuns Wilbur. Chelsea era singura persoană din familia Willow care era amabilă cu Wilbur. Era singura care mai avea o inimă pură, ceea ce era cu adevărat greu de găsit. Totuși, Chelsea a spus: „Este ceva de care îmi pasă! Pur și simplu ignoră-i. Nu te pot forța să divorțezi atâta timp cât nu consimți la asta. Ascultă-mă.” „Bine. Am înțeles. Ar trebui să mergi la muncă”, a spus Wilbur cu un zâmbet. Chelsea s-a uitat la ceas. „O să plec acum. Ține minte ce am spus.” Chelsea s-a ridicat doar după ce l-a văzut pe Wilbur dând din cap. Wilbur a zâmbit. A fumat o țigară înainte de a se ridica să coboare. Doar Yvonne și socrii săi erau acolo. „Nu mergi la muncă astăzi?” a întrebat Wilbur. Familia Willow își construise un imperiu, iar toată lumea era ocupată tot timpul. Ce se întâmpla? Yvonne a pufnit rece. „Avem oaspeți astăzi și ne pregătim pentru asta.” Wilbur a aruncat o privire spre servitoarele care munceau din greu. Era pe punctul de a spune ceva când ușa din față a fost împinsă. „Oh, sunteți aici, domnule Woods. Vă rog, luați loc.” Jackson și Miranda l-au întâmpinat imediat pe bărbatul de la ușă, ajutându-l să ajungă la canapea. Yvonne a mers și ea spre el, s-a așezat chiar lângă el și a schimbat amabilități. Wilbur s-a încruntat. S-a așezat într-o parte și a fumat o țigară. Ceilalți patru discutau veseli, ignorând complet prezența lui Wilbur. Wilbur însuși nu a spus nimic, vrând să vadă ce joc făceau. După ce au vorbit o vreme, domnul Woods s-a întors brusc și i-a spus lui Wilbur: „Trebuie să fii domnul Wilbur Penn.” Wilbur a zâmbit ușor. „Da, și cum ar trebui să vi mă adresez?” „Sunt Blake Woods. CEO al Woods Corporate.” Blake îi zâmbea larg. Wilbur a dat din cap și a rostit fără să clipească: „Am auzit despre dumneavoastră.” „Am auzit că ești căsătorit cu Yvonne de trei ani, dar nu ați fost deloc intimi. Este adevărat?” a întrebat Blake cu nerușinare. Wilbur a dat din cap. „Da.” Ajunsese într-un punct important în cultivarea sa atunci și trebuia să mențină o aură de puritate. De aceea nu se culcase cu Yvonne. Cu toate acestea, după ce trecuse de acel punct, Yvonne își pierduse deja sentimentele pentru el. Nici el nu a forțat nimic și, astfel, cei doi au rămas căsătoriți doar cu numele. Blake a izbucnit în râs. „Yvonne îmi spunea asta aseară și nici măcar nu puteam să cred... dar presupun că e adevărat. Cum ai putut rezista unei frumuseți ca ea? Să fie oare că îți lipsește ceva într-un anumit aspect?” Wilbur a zâmbit ironic, simțind tonul arogant al lui Blake, dar a rămas calm. „Tu ai fost cel care a băut cu ea aseară? Ți-a spus totul?” „Așa este. Am vorbit mult și până târziu în noapte. Este așa păcat că ne-am întâlnit doar atât de târziu în viață. Este cu adevărat o rușine ca o persoană atât de bună să ajungă cu un ratat ca tine. Dumnezeu să o binecuvânteze.” Blake a clătinat din cap. Wilbur a rânjit rece. „Se pare că ți-ai dat seama de toate și doar aștepți să dispar, nu-i așa?” Blake a răspuns plin de sine: „Voi fi sincer cu tine. Woods Corporate valorează miliarde chiar acum. De asemenea, tocmai am intrat în legătură cu Consorțiul Cape, iar ei vor investi încă cinci miliarde în noi. Compania mea crește pe secundă ce trece. Yvonne va fi fericită doar cu mine. Ce poți tu să-i oferi?” „Consorțiul Cape este în Seechertown?” a întrebat Wilbur surprins. Rareori punea întrebări sau se amesteca în finanțele consorțiului și nu avea nicio idee că se extinseseră până aici.