Wilbur se încruntă. „Haide. Nu eu sunt personajul negativ aici.” „Ești cel mai rău posibil! Știu eu ce pui la cale!” strigă fata furioasă. Wilbur oftă. Benjamin rosti în acel moment: „Lasă-ne singuri.” Fata se simți nedreptățită, dar ieși tropăind, cu lacrimi în ochi. Benjamin se întoarse să-l privească pe Wilbur. „Asta e nepoata mea, Susie. E încă tânără. Te rog să n-o iei în seamă.” „E în regulă. De ce aveți atâta încredere în mine, domnule Grayson?” întrebă Wilbur. Benjamin zâmbi. „Am șaptezeci și ceva de ani și am văzut multe. Sunt multe lucruri necunoscute în lumea de afară și știu că sunt prea bătrân să aflu care sunt ele. Totuși, cred că există lucruri de care nu știu. Mai important, oricine e pe moarte și-ar dori o șansă să trăiască. Eu nu fac excepție.” „Sunteți foarte onest. Să începem, atunci”, spuse Wilbur zâmbind. Benjamin zâmbi în timp ce-și dădu jos cămașa, dezvăluind un trunchi acoperit de cicatrici. Erau mai mult de zece cicatrici de la răni de cuțit și alte câteva de la gloanțe. Nu exista nicio parte a corpului său care să fie intactă. Era o priveliște terifiantă. Wilbur oftă și rosti: „Ați muncit din greu.” „Oh, nu e nimic. Doar îmi câștigam existența ca un om sărac. Nu sunt atât de grozav pe cât mă prezintă copila aia”, spuse Benjamin nonșalant. Wilbur zâmbi. Își puse o palmă pe spatele lui Benjamin și canaliză încet un val de energie spirituală în corpul acestuia. Wilbur ghidă apoi energia spirituală prin corpul lui Benjamin cu grijă. „Țineți minte acest traseu energetic și faceți la fel pe viitor.” Benjamin încuviință, iar Wilbur continuă. După ce energia parcursese treizeci și șase de ture, Wilbur își retrase încet mâinile. Chiar atunci, Benjamin trase adânc aer în piept, iar șocul i se citea pe toată fața. Simțea că respirația îi era complet lină, lipsită de senzația surdă de dinainte. Mai mult, se simțea mai ușor per total, ca și cum toate celulele sale ar fi fost revitalizate cu vigoare. Se ridică încet și se înclină adânc în fața lui Wilbur. „Ești un făcător de minuni.” Wilbur se grăbi să-l ajute să se ridice. „Mă flatați.” Benjamin se așeză din nou, simțindu-se impresionat și șocat. „Ești un făcător de minuni. Nu-mi vine să cred că am trăit destul cât să fiu martor la un miracol.” „Domnule Grayson, puteți cere un pix și o foaie? Voi scrie metoda de cultivare pentru dumneavoastră.” Benjamin făcu un semn cu mâna și un servitor apăru imediat cu un pix și hârtie. Wilbur cugetă o clipă înainte de a scrie ceva pe hârtie. Ceva mai târziu, spuse: „Aceasta este o versiune simplificată a Cântului Dragonului pentru începători, pe care l-am cultivat eu. Urmați asta și veți fi imun la toate bolile și veți trăi o viață lungă.” „Mulțumesc mult, tinere.” Benjamin se uită la hârtie de parcă tocmai ar fi dat peste o comoară neprețuită. Chiar atunci, Wilbur se ridică în picioare. „O să plec.” Benjamin se grăbi să se îmbrace și îl conduse pe Wilbur afară. Îi ceru numărul de telefon al lui Wilbur înainte de a-și lua rămas bun cu reticență. În același timp, Susie coborî scările și se uită la bunicul ei cu ochii roșii de plâns. Benjamin nu observă asta și rosti: „Trimite cel mai bun ceai și vin al meu lui Wilbur, la casa numărul optsprezece. Nu uita să-i mulțumești.” „Bunicule, încă îl mai crezi pe escrocul ăla?” Susie nu se putu abține să nu strige. Benjamin se înfurie și el. „N-aș ști eu dacă ar fi un escroc? Te duci, sau poți să te întorci la facultatea de medicină și să-mi dispari din ochi.” Susie aproape izbucni în lacrimi de indignare, dar nu îndrăzni să spună prea multe văzând cât de furios era bunicul ei. Tot ce putu face fu să pregătească ceea ce i s-a spus și să pună servitorii să ducă totul la mașină. Ceaiul și vinul erau cadouri de la părinții lui Susie și de la câțiva subordonați ai lui Benjamin. Ambele erau comori rare, greu de găsit, costând cel puțin câteva sute de mii de dolari. Susie abia își putea stăpâni furia la gândul că toate acestea aveau să ajungă la acel escroc. Cu toate acestea, conduse totuși până la casa numărul optsprezece. Nu coborî din mașină. În schimb, își scoase telefonul și făcu un apel. Ceva mai târziu, apelul se conectă, iar Susie spuse: „Tată, te rog vino acasă. Bunicul își pierde mințile.” „Ce se întâmplă?” O voce profundă se auzi din telefon. Susie spuse: „Bunicul a fost păcălit de un tânăr care pretinde că-l poate vindeca. Bunicul l-a crezut în totalitate și chiar mi-a spus să-i trimit cadouri.” A urmat o scurtă tăcere la celălalt capăt al firului înainte ca tatăl ei să răspundă: „Fă cum a spus bunicul tău. Vin acasă și rezolv situația cât mai curând posibil.” „Am înțeles, tată. Grăbește-te.” Susie încheie apelul. Expresia ei era rece ca gheața în timp ce cobora din mașină și suna la ușă. Wilbur deschise ușa. Văzând-o, întrebă: „S-a întâmplat ceva?” Susie nu spuse nimic drept răspuns. Scoase ceaiul și vinul din mașină, le așeză în fața lui Wilbur și spuse: „Știu ce pui la cale. Ai face bine să ai grijă. Cineva o să vină după tine.” Wilbur rămase uimit pentru o clipă înainte de a răspunde cu un zâmbet: „Oricând.” „Hmph!” Susie nu se obosi să mai vorbească cu el și se întoarse să plece cu mașina. În drum spre casă, Susie abia își putea stăpâni tristețea. Își dădea seama că bunicul ei începea să se comporte ca orice alt bătrân, dispus să creadă orice doar pentru a trăi puțin mai mult. Cât de diferit era el de orice moșneag care recurgea la cumpărarea de produse de sănătate false? Familia lor avea o echipă de medici personali și cea mai bună echipă medicală din Seechertown care să-i sprijine. Cum putea bunicul ei să creadă toate prostiile alea? Își pierdea cu adevărat mințile. După ce ajunse acasă, Susie era gata să coboare din mașină când o altă mașină opri în fața ei. O doamnă de vârstă mijlocie coborî. Susie văzu cine era și se grăbi să iasă din mașină pentru a o întâmpina. „Doctor Sepia! Ce faceți aici?” întrebă Susie cu căldură. Doctorul Sepia se uită scurt la ea și zâmbi. „Susie, ai venit la fix.” În timp ce vorbea, îi înmână o cutie cu medicamente lui Susie. „Echipa medicală tocmai a inventat un nou medicament care poate prelungi durata de viață și îmbunătăți sistemul imunitar. Este genial. Tocmai a fost trimis la laboratorul nostru. Grăbește-te și dă-i-l domnului Grayson să-l înghită.” „Serios?” Susie era extrem de bucuroasă în timp ce lua medicamentul. Doctorul Sepia zâmbi. „Desigur. Ei bine, nu vreau să-l deranjez pe domnul Grayson. La revedere.” „Pa!” Susie o conduse pe Doctorul Sepia și intră în casă foarte bine dispusă, îndreptându-se spre camera bunicului ei. „Bunicule, echipa medicală din Seechertown tocmai a inventat acest nou medicament. Ar trebui să iei unul repede. Doctorul Sepia le-a trimis personal.” Benjamin privi scurt medicamentul. „Pune-l acolo.” „Nu, vreau să văd cum îl iei”, spuse Susie. Benjamin deveni nerăbdător. „O să-l iau. Ieși afară.” Susie își strânse buzele, dar făcu așa cum i s-a spus. Benjamin privi medicamentul o dată și-l aruncă în dulapul de pantofi, clătinând din cap. „Pastile, pastile și iar pastile. O să mă omoare într-o zi.” După ce spuse asta, începu să mediteze folosind incantația. Între timp, în partea cealaltă... Wilbur duse ceaiul și vinul în casă fericit și le deschise să se uite la ele. „Vai de mine, toate astea sunt produse de lux, genul pe care banii nu-l pot cumpăra!” gândi Wilbur în sinea lui. Wilbur zâmbi. „Atunci o să mă servesc, domnule Grayson.” Puse cadourile deoparte și începu să cultive. Abia spre seară își deschise încet ochii. Când deschise gura, scuipă o aură sub forma unei panglici albe. Chiar atunci, telefonul începu să sune. Surprins, Wilbur ridică și răspunse: „Domnișoară Yvonne, ce s-a întâmplat?” „Wilbur, am o veste bună pentru tine. Încearcă să nu devii prea emotiv, totuși”, se auzi vocea extrem de bucuroasă a lui Yvonne la telefon.