Zoey se uita fix la Mercedes-Benz-ul care se îndepărta încet. Într-un acces de gelozie, s-a întors la companie și a născocit povești trăsnite cu colegii ei. „Știe cineva de ce Corinne a putut pleca fără ezitare? Se pare că e întreținută de un moș bogat! Nu trebuie să-i pese dacă are sau nu un loc de muncă!” „Întreținută?” Angajații au fost intrigați de bârfă și s-au adunat în jurul lui Zoey ca să afle ce se întâmplă. Zoey a descris situația cu o doză generoasă de exagerare. „Din bunătate, am decis să cobor și să returnez lucrurile pe care Corinne le-a lăsat în urmă. N-o să credeți ce-am văzut. Stătea în poala unui moș gras într-o mașină de lux! Nu cred că mai trebuie să explic ce făcea, nu?” „Un moș, zici? Cât de moș e moșul?” „Peste șaizeci, cred.” „Uau, ce să mai zici. Nu-i destul de bătrân ca să-i fie bunic? Nu mă așteptam ca Corinne să fie atât de decăzută!” „Tsk, tsk, tsk! Vezi că nu poți judeca o carte după copertă.” Neputând să mai tolereze acele remarci, Joanna s-a ridicat și a replicat cu voce tare: „Gata cu prostiile, Zoey. Corinne nu e genul ăla de femeie!” Zoey a rânjit. „Eu? Spun prostii? Am văzut cu ochii mei! Dacă nu mă crezi, poți arunca o privire la înregistrările de supraveghere ale companiei și poți vedea singură dacă Corinne s-a urcat într-un Mercedes-Benz chiar în fața intrării principale!” Joanna și-a strâns buzele cu furie, știind că nu avea autoritatea de a verifica înregistrările de supraveghere ale companiei. Zoey se purta clar ca un bătăuș. Ea a fost cea care a alungat-o pe Corinne și a îndrăznit să o vorbească de rău în companie. Era absolut josnic! Neputând să se lupte cu Zoey, Joanna s-a așezat și și-a continuat munca; în tot acest timp, a încercat să-și țină emoțiile sub control. Totuși, și-a dat seama că ceva era diferit. „Hmm? Ce-i asta? De ce e un folder în plus pe desktopul meu?” Un alt coleg a adăugat: „Am și eu un folder în plus pe calculator. Ce e asta?” „Ciudat. Am și eu folderul ăsta! Dau click să văd ce e...” Întregul birou a tăcut după ce toată lumea a deschis folderul și a văzut conținutul. Câteva secunde mai târziu, priviri de dezgust, dispreț și deriziune au fost îndreptate spre Zoey. Zoey era nemulțumită să fie privită fix de colegii ei. „De ce vă uitați toți așa la mine?” Joanna s-a ridicat din nou și a spus cu voce tare: „Tu erai cea care se juca pe calculator la serviciu tot timpul. Tu ești și motivul pentru care computerele întregii companii au fost sparte!” Zoey a fost luată prin surprindere de acuzație și a replicat cu vinovăție: „Nu mai inventa toate astea, Joanna! Nu ai nicio dovadă! Ai grijă ce spui, sau te dau în judecată pentru defăimare!” Cu dovezile în față, Joanna a rostit cu încredere: „Inventezi, zici? Nu tu te-ai întâlnit cu cineva online și l-ai amăgit ca să obții un obiect dintr-un joc? L-ai blocat imediat ce ai obținut ce voiai, nu? Se pare că era un hacker profesionist și nu numai că ți-a spart computerul, dar și sistemul companiei! „Și ce-ai făcut tu? Ai dat vina pe Corinne pentru tot! Chiar și prezentarea care a mers prost la ședința de azi a fost din cauza ta. Ai umblat la ea în timp ce eu nu eram atentă; toate dovezile sunt în folder. „Hackerul a adunat fiecare dintre faptele tale rele, le-a compilat într-un folder și a distribuit copii fiecărui angajat!” Zoey s-a simțit vinovată până-n măduva oaselor când colegii au țintuit-o cu toate acele priviri ciudate. S-a repezit înapoi la stația ei de lucru ca să verifice dacă e adevărat. Sigur, folderul în plus de pe desktopul computerului conținea capturi de ecran cu istoricul conversațiilor ei cu prietenul online. Existau și capturi de ecran cu înregistrarea video de supraveghere cu momentul în care a manipulat în secret prezentarea. „Cum a putut să se întâmple asta?!” a țipat Zoey în sinea ei. Alfred a ieșit din birou cu o expresie severă și morocănoasă. A strigat furios: „Cine dintre voi este Zoey? Compania nu are nevoie de un creator de probleme ca tine. Fă-ți bagajele și pleacă!” Fața lui Zoey s-a făcut albă ca varul, întrebându-se dacă Alfred avea și el același folder pe computerul lui. Când Richard a auzit răcnetul lui Alfred, a ieșit repede din birou cu neliniște scrisă pe față. Zoey l-a văzut ieșind repede și a alergat imediat la el ca să-i ceară ajutorul. „Unchiule, ajută-mă, te rog! Eu...” Richard i-a aruncat lui Zoey o privire ucigașă și a împins-o la o parte înainte de a pleca. Nu voia să aibă nimic de-a face cu o rudă care se dovedise a fi un creator de probleme. În cele din urmă, salariul lui Zoey a fost dedus complet, a fost concediată pe loc și a părăsit compania. Karma chiar era o scorpie. Joanna nu putea fi mai fericită și a scos imediat telefonul mobil și a trimis un mesaj informând-o pe Corinne despre vestea bună. - În acel moment, luxosul Mercedes-Benz MPV se deplasa încet pe șosea, iar Corinne stătea la capătul îndepărtat al scaunului din spate, ținându-și lucrurile. Lângă ea era Jeremy, bărbatul cu care tocmai se căsătorise, dar de când s-a urcat în mașină, Jeremy nu și-a ridicat nici măcar o dată capul și nu s-a uitat la ea. Tot ce a făcut a fost să se uite la telefonul lui cu o expresie indiferentă. Când telefonul ei a bipăit de două ori, Corinne a pus cutia pe care o ținea într-o parte și a ridicat telefonul ca să se uite la mesaj. Era un mesaj de la Joanna, care detalia modul în care Zoey fusese concediată în timp ce Richard fusese sever mustrat de Alfred. Buzele lui Corinne s-au curbat într-un zâmbet satisfăcut. Rezultatul nu a surprins-o deloc. După ce hackerul i-a spus motivul pentru care a spart sistemul Alpha Enterprises, ea i-a dat hackerului o singură sugestie: răzbună-te pe persoana în cauză și evită să faci ceva care să implice oameni nevinovați. Intențiile răuvoitoare și comportamentul greșit al lui Zoey trebuiau pedepsite. Corinne și-a încrucișat inconștient picioarele după ce a răspuns la mesajul Joannei. Deoarece purta doar un tricou bărbătesc, tivul s-a ridicat puțin în timp ce stătea așezată, iar lumina soarelui care intra prin geamul mașinii a făcut ca pielea ei deschisă la culoare să strălucească puțin. Sprâncenele handsome ale bărbatului s-au ridicat ușor, ca și cum ar fi fost orbit de lumina albă. A aruncat o privire la picioarele ei subțiri, cu pielea deschisă la culoare, și și-a dat seama că erau aproape la fel de groase ca antebrațele lui. Adică, erau prea subțiri. „Așa atrag atenția bărbaților fetele tinere ca tine?” Corinne se uită la Jeremy perplexă. „Huh? Dar eu nici măcar nu fac nimic, domnule.” Jeremy și-a pus telefonul deoparte și se uită fix la ea. „Atunci ce porți?” Corinne și-a plecat capul ca să se uite și a realizat. „Oh, asta? E al tău. Rochia pe care mi-a dat-o servitoarea în această dimineață s-a murdărit și, din moment ce nu o puteam purta, singura mea opțiune a fost să port cămașa ta.” Bărbatul și-a sprijinit fruntea de o mână, iar încruntarea de pe fața lui sugera că era nemulțumit de ceea ce a auzit. „Ți-am dat eu permisiunea?” Corinne și-a dat ochii peste cap și a murmurat în sinea ei cu dispreț. „De ce trebuie să-l sun și să-i cer permisiunea? E doar o cămașă. Toți moșii sunt atât de meschini?” În plus, nici măcar nu avea numărul lui de telefon, așa că nu putea să-i obțină permisiunea chiar dacă ar fi vrut. Venele lui Jeremy se umflau pe frunte. „Ce-ai spus?” Corinne a zâmbit rușinată. „Am spus... Le place moșilor ca tine când noua lor soție ajunge pe prima pagină a ziarelor pentru că aleargă goală pușcă a doua zi după nuntă?” Jeremy a rămas fără cuvinte. „Moș? Sunt atât de bătrân?” Și-a strâmtat ușor ochii gânditori și a spus: „Ce-ar fi dacă aș spune că nu-mi pasă?” Corinne a scrâșnit din dinți. „Atunci o să-mi dau jos imediat, o să ți-o dau înapoi și o să încep să alerg în costumul lui Adam!” Colțul buzelor lui Jeremy s-a crispat ironic. „Sigur. Dă-o jos.” Dacă ar exista un zeu al norocului, atunci Corinne simțea că probabil a făcut ceva grav ca să-l ofenseze. Părea a fi singura explicație pentru care un moș ciudat ca Jeremy ar intra în viața ei! După o scurtă tăcere, Corinne a spus: „Bine. O să-mi dau jos dacă vrei!”