Joanna a închis telefonul atât de repede, încât Corinne n-a apucat să întrebe nimic. Încă înfășurată într-un prosop, a deschis dulapul să vadă dacă găsește niște haine pe care să le poarte. Însă era plin doar cu hainele lui Jeremy. Având puține opțiuni, a apucat un tricou alb la întâmplare și l-a îmbrăcat, înainte să iasă repede din cameră. Tricourile lui Jeremy erau imense pentru ea, iar tivul îi ajungea până la genunchi. Era dimensiunea perfectă pentru a fi purtat ca o rochie-cămașă casual supradimensionată. - Ajungând la Alpha Enterprises, Corinne a trecut cardul de acces prin fața ușii, iar Joanna – care părea deosebit de agitată – a ieșit alergând să o găsească. „Corinne, în sfârșit ai ajuns! Managerul vrea să mergi imediat la biroul lui! Trebuie să te pregătești psihic…” „Managerul mă caută?” Era rar să o vadă pe Joanna atât de nervoasă. „Ce s-a întâmplat?” Joanna s-a uitat în jur să se asigure că nu e nimeni prin apropiere. Apoi i-a șoptit lui Corinne: „Toate computerele companiei au fost infectate cu un virus, iar sistemul s-a blocat complet! Toate fișierele importante ale companiei s-au pierdut…” Corinne s-a încruntat. „Și ce legătură are asta cu mine? Ar trebui să cheme un tehnician să-l repare dacă calculatorul e stricat.” Joanna era îngrijorată. „Tehnicienii fac tot posibilul să-l repare. Ideea e că Zoey i-a raportat managerului că virusul a venit de pe calculatorul tău, după ce ai descărcat un joc pe calculatorul companiei.” „Ca să fie și mai rău, șeful a invitat niște VIP-uri să arunce o privire la noul proiect al companiei astăzi, dar este imposibil să recuperăm fișierul de prezentare la care departamentul nostru a muncit atât de mult. Toată situația l-a înfuriat pe manager și cu siguranță se va răzbuna pe tine acum!” „Zoey? Zoey Firwood? Cea despre care toată lumea spune că are conexiuni interne în companie?”, s-a gândit Corinne. Zoey, ca și Corinne, era încă la jumătatea perioadei de internship. Compania lor, Alpha Enterprises, era pe lista internațională a primelor 500 de companii. Anual, un număr mare de studenți excelenți se străduiau din greu să intre în companie. Corinne a obținut internship-ul după ce a primit o scrisoare de recomandare de la directorul Universității New Capital, ceea ce s-a datorat în principal performanțelor ei academice excelente. Cu toate acestea, zvonurile spuneau că Zoey era ruda managerului. Cu un singur loc disponibil pentru postul permanent în acel an la Alpha Enterprises, exista o competiție între Corinne și Zoey. Punând cap la cap toate informațiile, Corinne își putea face o idee despre ce s-a întâmplat. - Înainte ca Corinne să bată la ușa biroului managerului, a auzit vocea lui Zoey din interior. Părea că Zoey încerca să-l convingă pe manager să se calmeze. „Nu-ți face griji, unchiule. Computerele vor fi reparate în cele din urmă! Toată treaba asta e vina lui Corinne că s-a jucat jocuri video în timpul orelor de lucru…” Managerul, Richard Channing, a spus furios: „Unde e nenorocita aia de Corinne? De ce nu e aici încă? Ar trebui să se prezinte la muncă atât de târziu? N-a dat niciun motiv pentru absența de ieri! Ce fel de etică a muncii are acum?” Corinne a intrat și a explicat cu amabilitate: „Îmi pare rău, domnule. M-am căsătorit ieri și am întârziat astăzi pentru că am întâmpinat niște probleme în această dimineață.” Richard a considerat că ceea ce a spus este ridicol. „Te-ai căsătorit? Ei bine, presupunând că ai făcut-o, nu puteai să ceri concediu? Ce crezi că e compania asta? Casa ta? E prima dată când văd un angajat care face ce vrea la locul de muncă! Mai întâi, ai absentat, apoi ai venit târziu astăzi și, după aceea, te-ai jucat pe calculator în loc să-ți faci treaba!” Corinne părea să fi învățat o lecție, spunând: „Nu am prea multă experiență în căsătorie. Este prima mea dată, la urma urmei. Promit că voi cere concediu data viitoare.” Richard a rămas fără cuvinte, în timp ce Zoey nu mai suporta să audă conversația. „Ești nerușinată, Corinne. Dacă ai absentat fără motiv, spune asta. E ridicol să folosești „căsătoria” ca scuză! E cea mai proastă minciună pe care am auzit-o vreodată!” În acel moment, ușa biroului era încă deschisă. Alfred Ganz, proprietarul Alpha Enterprises, stătea la ușă cu un alt bărbat cu aspect impunător. S-a întâmplat să audă ce i-a spus Corinne lui Richard. Bărbatul care venise cu Alfred nu era nimeni altul decât Jeremy, iar el și-a strâmtat ușor ochii fermecători. Richard era pe cale să continue să o critice pe Corinne. Cu toate acestea, de îndată ce i-a văzut pe cei doi bărbați la ușă, s-a ridicat brusc în picioare și a dat din cap spre ei, înainte de a se înclina pentru a-i saluta. „Ah! Domnule Alfred, când ați ajuns dumneavoastră și domnul Jeremy? Vă rog, intrați.” Zoey s-a uitat și ochii ei s-au umplut de inimioare în momentul în care a pus ochii pe bărbatul chipeș și demn de lângă Alfred. Corinne visa cu ochii deschiși, așa că s-a întors întâmplător să se uite la ei și a rămas uimită. „Din nou tipul ăsta ciudat? De ce e peste tot?” Alfred a întrebat cu o expresie serioasă: „Despre ce vă certați mai devreme, Richard? Am auzit ceva despre căderea sistemului informatic al companiei? Ce se întâmplă?” Richard transpira abundent în timp ce o arăta cu degetul pe Corinne și a explicat: „Domnule Alfred, noul nostru stagiar din companie s-a jucat pe calculator în timpul orelor de lucru, ceea ce a făcut ca sistemele noastre să fie invadate de un virus. Departamentul tehnic face tot posibilul să restabilească totul…” Înfuriat de ceea ce a auzit, Alfred a întrebat: „Ce? De ce mai e pe aici atunci? Aveți de gând să-i dați postul permanent?!” Richard a dat din cap imediat. „Nu! Bineînțeles că nu, domnule Alfred! O voi concedia imediat!” Zoey a zâmbit ușor. Jeremy aruncă o privire spre Corinne indiferent, ca și cum ar fi fost niște străini. El spuse cu răceală: „Domnule Alfred, se pare că am venit la un moment nepotrivit astăzi. Ar trebui să reprogramăm dacă acesta este cazul.” „Îmi pare atât de rău, domnule Jeremy. A fost o scăpare din partea mea.” Alfred s-a simțit incredibil de rușinat. Se străduise foarte mult să-l invite pe Jeremy, iar șansele ca Jeremy să accepte o altă invitație viitoare ar fi și mai mici! Corinne a văzut-o pe Joanna uitându-se cu nerăbdare din afara biroului și și-a amintit imediat că noul proiect a fost rezultatul primei dăți când Joanna a condus o echipă. I-ar fi dificil să-și asume responsabilități mai mari în viitor dacă eforturile ei actuale s-ar duceau pe apa sâmbetei așa. Mai mult, Joanna a avut foarte mare grijă de Corinne în timpul internship-ului ei. „Domnule Jeremy!”, a strigat Corinne brusc. Jeremy s-a oprit din mers și s-a întors. Corinne s-a îndreptat spre el și a spus: „Înțeleg că sunteți ocupat, domnule Jeremy, dar faptul este că sunteți deja aici. Dacă pur și simplu plecați așa, n-ar fi o pierdere dacă ați ajunge să pierdeți un proiect bun?” Privirea lui Jeremy era rece. „Dar nu aveți nimic să-mi arătați acum.” Corinne le-a dat cuvântul ei. „Vă voi arăta planul noului proiect în timpul în care vă bucurați de o ceașcă de cafea!” Alfred și Richard se uitau la Corinne cu neîncredere. Zoey a dat ochii peste cap cu dispreț. Se îndoia că Corinne va fi capabilă să repare ceva care i-a copleșit chiar și pe tehnicienii profesioniști. „Da, minte cu nerușinare! Asta e doar o încercare disperată de a remedia situația.” După o scurtă tăcere, exista o urmă de interes pe fața inexpresivă a lui Jeremy. „Tinerilor le plac provocările. Bine, domnule Alfred, sunt aici și mi-e puțin sete, așa că v-aș putea deranja cu o ceașcă de cafea înainte să plec?” Alfred și-a revenit și a ordonat imediat: „Ei bine, de ce mai stați acolo? Grăbiți-vă și faceți niște cafea pentru domnul Jeremy!” „Da, domnule!” Zoey a vrut să profite de ocazia de a interacționa cu Jeremy, așa că a plecat ușor să facă niște cafea. Corinne s-a întors la stația ei de lucru și a introdus o unitate flash USB în computer. Joanna s-a apropiat curioasă și a întrebat: „Ce faci, Corinne? Știi cum să repari computerele infectate cu viruși?” Corinne avea o expresie concentrată în timp ce mișca cursorul și a răspuns: „Instalez un software antivirus!” Răspunsul ei a descurajat-o pe Joanna. „Corinne, e inutil! Tehnicienii au spus că compania a fost ținta unor hackeri, așa că software-ul antivirus nu poate face nimic în acest sens!” Corinne și-a ridicat ușor capul și i-a zâmbit slab Joannei. „Nu strică să încercăm. Cine știe ce se va întâmpla?”