Joanna a simțit că Corinne era foarte optimistă și, prin contrast, ea se pregătise deja pentru ce era mai rău. Petrecuse o lună întreagă pregătindu-se pentru acel proiect. Din păcate, trebuia să se confrunte cu faptul deprimant că nu avea cum să-l recupereze. Nu putea face nimic pentru a schimba situația. Cu un oftat, Joanna s-a dus la cămară. "Fă tot ce poți, Corinne. O să-ți fac o ceașcă de cafea ca să-ți sporești concentrarea." "Mulțumesc!" a răspuns Corinne. În același timp, o bară de progres roșie a apărut pe ecranul negru al computerului. Odată ce bara de progres s-a umplut, Corinne a spart imediat parola. A făcut clic pe o casetă de dialog ascunsă și a tastat repede la tastatură. Apoi, a apăsat pe [Enter] și și-a trimis mesajul. [Ce fel de resentimente nutrești?] Hackerul a fost șocat și a răspuns: [Cine ești? Cum ai reușit să ocolești sistemul suprem de criptare al Ligii AJ?] Degetele lui Corinne dansau pe tastatură. [Identitatea mea nu este problema principală aici. Problema principală este de ce ai spart sistemul informatic al Alpha Enterprises. În spatele fiecărui resentiment se află o anumită persoană și ar trebui să-ți reglezi conturile cu persoana care te-a provocat, mai degrabă decât să ruinezi rodul muncii unor oameni nevinovați.] Hackerul nu s-a dat înapoi și a ripostat imediat. Cu toate acestea, atacurile sale au fost interceptate cu succes de sistemul de apărare care fusese instalat de Corinne. Nu a putut să nu simtă un sentiment de admirație pentru adversarul său misterios ale cărui abilități erau superioare celor proprii. - Până când Joanna s-a întors cu cafeaua, Corinne restabilise sistemul computerului la starea anterioară, iar asta includea toate fișierele din interior. "Este reparat! Ești uimitoare, Corinne! Cum ai făcut-o?" Corinne a scos unitatea flash USB și a învârtit-o pe vârful degetelor. S-a lăsat pe spate, leneșă, pe scaun și a spus cu un zâmbet: "Acest software antivirus pe care l-am cumpărat online cu un dolar în timpul unei promoții susține că funcționează împotriva tuturor tipurilor de viruși de calculator. Se pare că nu au mințit până la urmă. Sigur o să le las o recenzie bună mai târziu!" Joanna s-a încruntat confuză și a spus nedumerită: "Huh? Ai reparat calculatorul folosind software antivirus? Departamentul tehnic a spus că software-ul antivirus este inutil, dar încep să cred că ei sunt cei inutili!" Corinne a întins mâna să ia ceașca de cafea din mâna Joannei. A dat din cap și a spus: "Bine. Nu crezi că ar trebui să copiezi fișierul și să-l arăți domnului Alfred?" "Oh, da. O să mă duc chiar acum. Ești cea mai bună, Corinne!" Joanna i-a trimis un pupic lui Corinne și s-a grăbit să plece. Ceilalți colegi au înconjurat-o pe Corinne dintr-o dată și au cerut link-ul către software-ul antivirus. Corinne i-a amăgit spunând: "Relaxați-vă. O să-l trimit în grup mai târziu." A sorbit din cafea și a ridicat ușor privirea pentru a arunca o privire la biroul lui Alfred. 'Jeremy probabil că nu și-a terminat cafeaua încă, nu-i așa?' s-a întrebat ea. - În interiorul biroului, Zoey lua tot felul de ipostaze sexy pentru a-și etala picioarele lungi și frumoase după ce i-a adus cafeaua lui Jeremy. Cu toate acestea, nu a reușit să atragă atenția bărbatului, în timp ce picioarele ei începeau să aibă crampe. Joanna a bătut ușor la ușă și s-a aplecat să raporteze situația. "Domnule Alfred, fișierul este gata și putem continua cu întâlnirea conform planului." Ochii lui Alfred s-au luminat în timp ce savura cu tact cafeaua cu Jeremy. "A fost reparat calculatorul?" "Da, domnule Alfred!" Joanna a dat din cap afirmativ. "Corinne a restaurat sistemul." "Ei bine, ei bine. Are destul de multă îndemânare!" Tensiunea lui Alfred a putut în sfârșit să scadă puțin în timp ce s-a ridicat și a făcut un gest respectuos pentru a-l invita pe Jeremy în sala de ședințe. "Domnule Jeremy, materialele sunt acum gata și putem trece la sala de ședințe. Persoana responsabilă vă va oferi în curând o scurtă introducere a noului proiect al companiei noastre." Mâna mare a lui Jeremy și degetele zvelte și atrăgătoare încă țineau ceașca de cafea. Curând a pus-o jos și și-a strâns ochii fermecători într-o gândire profundă de îndată ce Alfred l-a invitat în sala de ședințe. S-a ridicat cu grație și fiecare gest pe care l-a făcut emana farmecul ferm și nobil al unui bărbat matur. Zoey a scrâșnit din dinți cu furie și a fost surprinsă că Corinne a reușit să-l repare. - 15 minute mai târziu, Jeremy a ieșit din sala de ședințe cu o privire calmă pe fața sa atrăgătoare. Nu se putea spune la ce se gândea. Alfred a ieșit alături de Jeremy cu capul plecat. Când Jeremy a trecut pe lângă stația de lucru a lui Corinne, s-a oprit brusc și și-a înclinat ușor capul pentru a arunca o privire rece la ea. Un zâmbet neprietenos putea fi văzut pe fața lui. "Bravo, domnule Alfred. Această angajată talentată din compania dumneavoastră nu a făcut decât să-mi piardă o oră din timpul meu." Alfred avea o privire de jenă. "Eu... Ăă... Îmi pare foarte rău, domnule Jeremy." Jeremy s-a îndreptat spre lift fără a se uita a doua oară la Corinne. Corinne încă încerca să înțeleagă ce s-a întâmplat când Zoey s-a apropiat cu o privire satisfăcută. "Și ce dacă ai restaurat sistemul computerului? Domnului Jeremy nu i-a plăcut deloc planul tău!" Ignorând-o pe Zoey, Corinne s-a întors să o privească pe Joanna în timp ce aceasta ieșea din sala de ședințe. "Ce s-a întâmplat?" a întrebat ea. Abătută, Joanna a izbucnit în lacrimi. "Nu știu de ce, dar au fost atât de multe erori prezente în datele cheie. Domnul Jeremy a spus că planul nostru este o prostie..." Corinne s-a încruntat. Până atunci, Alfred îl condusese pe Jeremy și se întorsese. A mustrat-o sever pe Joanna. "Acesta este genul de muncă pe care o produci? Greșelile de bază sunt prea multe pentru a fi numărate! Ar fi mai bine să-ți găsești un alt loc de muncă dacă nici măcar nu poți face asta corect!" Joanna s-a înclinat rușinată. "Domnule Alfred, îmi pare rău! Eu..." Corinne a zărit rânjetul de pe fața lui Zoey și a știut că are din nou ceva de-a face cu asta. "Domnule Alfred, eroarea nu are nicio legătură cu Joanna. Sistemul informatic s-ar putea să fi fost restaurat, dar virusul a deteriorat o parte din conținutul original și a corupt datele din prezentare. A fost vina mea că am rugat-o pe Joanna să-l aducă la ședință fără să-l verific. Îmi voi asuma responsabilitatea și voi demisiona." Alfred s-a încruntat și s-a uitat la Corinne, în timp ce Richard, care îl urmase pe Alfred din spate, a spus furios: "Să demisionezi? Poți să nu mai visezi acum, Corinne. Te concediem. Fă-ți bagajele și ieși de aici. Nu vei face decât să-l enervezi pe domnul Alfred dacă stai aici!" În timp ce Corinne aștepta liftul, Joanna a urmărit-o cu o expresie vinovată și neliniștită. "Corinne, eu sunt cea care ar trebui să demisioneze..." Corinne a clătinat din cap. "Nu are nicio legătură cu tine. Richard a vrut să mă concedieze de la început, așa că nu are rost să te implici și tu." Cu toate acestea, Joanna încă nu putea accepta nedreptatea. "Dar dacă pleci așa, Zoey va obține postul permanent. Abilitățile ei cu greu se pot compara cu ale tale. O are prea ușor!" Corinne a ridicat din umeri indiferentă. I-a făcut un semn lui Joanna, apoi s-a întors și a intrat în lift. Când a ieșit, cineva s-a întâmplat să iasă și el din lift, lângă ea. Era Zoey. A ieșit cu o cutie de rechizite de birou și le-a aruncat în fața lui Corinne. "Ai uitat să-ți iei lucrurile. Am fost informată de manager că biroul tău va fi eliberat pentru mine!" Rămânând la fel de calmă ca întotdeauna, Corinne s-a aplecat și și-a ridicat lucrurile. "Ca fostă colegă, permite-mi să-ți dau un sfat." Zoey și-a încrucișat brațele peste piept într-o postură triumfătoare și a ridicat din umeri. "Spune-l repede." Corinne a afișat un zâmbet lăcrimos în timp ce s-a aplecat la urechea lui Zoey și a șoptit: "Karma e o scorpie." Zoey a fost luată prin surprindere. "Tch!" Până la urmă, Zoey a depășit-o pe Corinne și nu mai era nimic de temut pentru Zoey. - Corinne ieșea din clădirea companiei cu lucrurile ei în brațe când o dubă Mercedes-Benz MPV de culoare neagră, ediție limitată, a parcat lângă ea brusc. Tommy a coborât de pe scaunul din față al pasagerului și a spus: "Domnul Jeremy vrea să urci în mașină, domnișoară Corinne." Corinne nu avea chef să-i satisfacă cererea și a trecut pur și simplu pe lângă Tommy. Cu toate acestea, el și-a ridicat mâna pentru a o opri. "Domnișoară Corinne, vă rog să urcați în mașină!" Fața ei s-a întunecat. În cele din urmă, a urcat cu reticență în mașină. Zoey s-a întâmplat să vadă acea scenă. Zărise o mașină de lux, ediție limitată, trecând pe lângă intrarea companiei și a ieșit să arunce o privire mai atentă. Nu se aștepta ca Corinne să urce într-o astfel de mașină de lux. Ochii lui Zoey s-au mărit de neîncredere. 'Ce se întâmplă? Nu e ăsta un Mercedes-Benz ediție limitată? Cum poate cineva ca Corinne să meargă într-un astfel de autoturism de lux? Nu este demnă de el!'