Jeremy și-a ridicat ușor capul și și-a strâmtat ochii, privind balconul mic și gol. După un scurt moment, a spus: "Puteți să-i conduceți pe băieți înăuntru deocamdată." "Păi, uhm..." Tommy a fost surprins, dar nu a îndrăznit să pună la îndoială ordinul lui Jeremy. Prin urmare, nu a putut decât să primească ordinul și să facă un semn cu mâna pentru a le da un semnal bărbaților din spatele lui. "Toată lumea, haideți cu mine." Alaiul nunții familiei Holden era blocat de domnișoarele de onoare care cerșeau cadouri la ușa vilei familiei Carew, creând o atmosferă deosebit de animată. Nimeni nu a observat că mirele a ocolit și a mers la ușa din spate a vilei. Acolo, o fată ieșea plimbându-se din vilă, fredonând fericită 'Marșul Nupțial'. Abia se îndepărtase când o mână a apucat-o de gulerul din spate. Drept urmare, tot corpul ei a fost ridicat în aer, iar ambele picioare atârnau neajutorat. "Credeai că poți pur și simplu să fugi?" Vocea bărbatului era sonoră. În tonul său se simțeau puternice indicii de agresivitate, împreună cu un substrat de răceală. Corinne nu era cu fața la bărbat, dar a recunoscut imediat vocea lui Jeremy. A fost surprinsă că Jeremy o recunoscuse dintr-o singură privire de la distanță mai devreme. Chiar și așa, era pregătită pentru această eventualitate. Corinne s-a întors să se uite la Jeremy și a vorbit cu un sâsâit, într-un ton prefăcut. S-a bâlbâit și a spus: "D-D-Domnule? Cine sunteți? De ce mă t-trageți?" Jeremy a fost uluit când i-a văzut fața. A dat drumul imediat, șocat. Femeia din fața lui avea o mulțime de alunițe pe față, o sprânceană unică, buze cârnat și farduri de ochi în toate culorile. Aspectul ei era extrem de urât. Inima lui Corinne s-a umplut de bucurie la vederea expresiei lui Jeremy după ce fusese speriat de aspectul ei urât. A continuat să se facă că nu înțelege și a spus confuză: "Domnule, v-vă căsătoriți, da? Ați g-greșit drumul! Trebuie să m-mergeți la ușa din f— "Adică, la ușa din față! Mireasa d-dumneavoastră vă așteaptă acolo!" Jeremy și-a strâmtat ochii, privind-o rece pe fata urâtă din fața lui și aproape că a crezut-o. Buzele lui subțiri s-au curbat într-un zâmbet și a spus: "Așa să fie? Atunci de ce porți inelul de logodnă unic al familiei Holden?" Cu asta, i-a apucat mâna și a ridicat-o pentru a privi inelul cu diamant de pe degetul ei inelar. Corinne a rămas fără cuvinte. Stratagema ei fusese demascată! Nu era că uitase să-l scoată, ci inelul părea să fi prins rădăcini pe degetul ei. Nu putea să-l scoată, indiferent cât de mult încerca. Ochii fermecători ai lui Jeremy erau întunecați și pătrunzători. Putea să vadă la ce se gândește, așa că a explicat spunând: "Nu trebuie să-ți pierzi timpul. Acest inel este făcut din platină care a fost amestecată cu niște materiale speciale. Singura modalitate de a-l scoate este să-l lubrifiezi cu un ulei esențial special." Corinne a strâns din dinți. Asta era o șmecherie pe care o avea în mânecă și trebuia să renunțe la fugă acum. "Acum că s-a ajuns aici, sugerez să avem o conversație sinceră. Știu că nu vrei cu adevărat să te căsătorești cu mine și că ai nevoie doar de o soție cu numele pentru un motiv ascuns. Mă înșel?" Jeremy nu a răspuns, dar a trebuit să recunoască că era o femeie inteligentă. Corinne a spus cu un zâmbet: "În acest caz, sora mea Sherlyn este mai mult decât dispusă să se căsătorească cu tine. Este mai frumoasă decât mine, iar silueta ei este mult mai bună decât a mea. Totul va funcționa perfect dacă te căsătorești cu ea!" Jeremy și-a strâmtat ochii, întrebându-se dacă fetei din fața lui îi era atât de aversă să se căsătorească cu el. De fapt, părea să încerce să-l evite! Era ceva ce nu se mai întâmplase până acum. Toate femeile pe care le întâlnise în trecut încercaseră din răsputeri să-i atragă atenția și să devină femeia lui. Cu toate acestea, el își dorea pe cineva care să nu fie lipicios. Jeremy și-a strâns buzele subțiri și a spus: "Mă voi căsători doar cu persoana care poartă inelul meu de logodnă." Corinne s-a încruntat. "Atunci ar trebui să fie ușor. Adu-mi niște ulei esențial special. Voi scoate inelul imediat și ți-l voi returna. Apoi poți să-l dai lui Sherlyn!" Jeremy a ridicat din umeri. "Nu am." "Atunci du-te să cumperi!" "Nimeni nu-l mai produce. Nu este ceva ce se poate cumpăra pur și simplu." "Oh, înțeleg..." Corinne a strâns din dinți. Cu un zâmbet forțat, și-a ridicat brusc mâna și a arătat în spatele bărbatului: "Domnule, uite! E un porc curcubeu!" Jeremy a făcut o față lungă, în timp ce colțurile buzelor lui subțiri au început să tremure subtil. 'Cât de copilăresc.' În secunda următoare, Corinne, care era pe cale să fugă, a fost apucată din nou de bărbat. Jeremy a luat-o pe umăr și a plecat nonșalant, în ciuda încercărilor lui Corinne de a-l lovi cu piciorul. - Înapoi la vilă, Tommy tocmai îi condusese pe chipeșii cavaleri de onoare în sufragerie când a sunat telefonul. Apelantul era Jeremy. Tommy s-a oprit și a răspuns la telefon. Apoi, s-a întors și a plecat cu ceilalți băieți cu o expresie serioasă. Văzând asta, Lilliana, cu o față satisfăcută, a rămas uluită pentru un moment înainte de a alerga spre ei. Ea a întrebat: "Unde mergeți, domnule Tommy? Mireasa așteaptă chiar înăuntru." Tommy s-a uitat la Lilliana și a spus: "Domnul Jeremy și-a luat deja mireasa singur." Lilliana era confuză. "A făcut-o? Dar cum? Sherlyn este încă în casă!" Tommy s-a încruntat. "Sherlyn? Doamnă, trebuie să vă înșelați. Femeia cu care intenționează domnul Jeremy să se căsătorească nu se numește Sherlyn!" După aceea, a trecut pe lângă Lilliana cu răceală și și-a condus oamenii fără să se uite înapoi. Lilliana a rămas înrădăcinată pe loc, iar fața ei era palidă. Ea s-a gândit: 'Ce? Mă... înșel?' Toți rudele și prietenii lor au început să vorbească în șoaptă. Toată lumea încerca să se lingușească pe lângă Marvin mai devreme, în timp ce acum era ridiculizat de ei. Se simțea atât de rușinat, iar expresia lui era incredibil de urâtă. S-a întors și s-a repezit la Lilliana pentru că-l făcuse să se facă de râs. "Ce naiba se întâmplă, Lilliana? Nu ai spus că domnul Jeremy se va căsători cu Sherlyn?" Lilliana a afișat o expresie neajutorată și a spus: "Eu... Nu știu cum s-a întâmplat asta! Când familia Holden a venit să ne livreze darurile de logodnă în ziua aceea, au spus că au vrut să se căsătorească cu fiica ta. Au livrat toate darurile la noi! Ai văzut asta, nu-i așa, Marvin?" Marvin i-a dat o palmă puternică lui Lilliana. "Familia noastră a devenit ținta glumelor din cauza ta! Cum ai putut face toate aceste aranjamente fără să confirmi totul înainte?" Sherlyn, care aștepta ca mirele să vină să o ia, și-a auzit părinții certându-se afară. A ieșit din cameră și a întrebat: "Tata! Mama! Ce faceți amândoi?! Unde este mirele meu? Unde este Jeremy?" "Sherlyn, oamenii domnului Jeremy tocmai au spus că a fost o greșeală. Au plecat deja cu mireasa adevărată!" Sherlyn a devenit palidă de șoc. "Ce? Cum a putut să existe o greșeală atât de mare, mamă? Nu trebuia domnul Jeremy să se căsătorească cu mine?" Lilliana și-a acoperit partea feței care fusese plesnită de Marvin. "Te rog, nu mă învinovăți, Sherlyn. Și eu sunt confuză..." Rudele care se săturaseră de mult de caracterul lui Sherlyn și Lilliana au început să toarne gaz pe foc. "Nu are rost să faci scandal acum că lucrurile s-au terminat așa, Sherlyn. Când te gândești bine, este destul de evident că cineva cu statutul domnului Jeremy nu ar vrea niciodată să se căsătorească cu o actriță scandaloasă ca tine!" "Sincer, încă încercam să înțeleg cum ai reușit să stabilești o legătură cu o familie de prim rang ca familia Holden. Se pare că totul a fost o greșeală!" "Ar trebui să te întorci să fii actriță, Sherlyn! La urma urmei, asta este singura șansă pe care o ai să te căsătorești cu un bărbat bogat! Hahaha!" Sherlyn nu a mai suportat ridiculizarea din partea tuturor rudelor ei, așa că i-a aruncat o privire plină de resentimente Lilliana înainte de a fugi să se ascundă în camera ei. Remarcile lor răutăcioase erau infuriante și se simțea rușinată să mai dea ochii cu cineva vreodată. O întrebare a rămas fără răspuns: cum a putut avea loc greșeala? 'Nu mi-a dat domnul Jeremy un inel?' Îi era greu să accepte realitatea și nu putea să creadă ce se întâmplă. 'Ce fel de femeie a luat domnul Jeremy și cine este ea? Are același nume de familie ca al meu. Locuiește și ea prin apropiere?'