Bu adamın karşısındaki sandalyeme yerleşirken tereddüt ediyorum; onun kurdu karşısındaki bir ceylan olduğumu seziyorum. Sanki her an masanın üzerinden atlayıp beni bir lokmada yutuverecekmiş gibi bir his var içimde. Daniel’ın babası Kent Lippert, şehrimizin Mafya Babası. Bu yüzden bir koruması var, bu yüzden bu kadar çok parası var... Başımı yana eğiyorum, hâlâ Lippert’a bakarken fark ediyorum ki Daniel’ın cinsel yönelimini saklamasının sebebi de bu. Şehrimizdeki mafya herkesin bildiği gibi muhafazakârdır ve aile her şeydir. Eş cinsel bir oğul asla kabul görmezdi, özellikle de tek oğulsa... Tanrım, beni gerçekten de paravanı olarak kullanmak istemişti... Zavallı Daniel, sevdiği her şeyi saklamak zorunda... Birden, karşımdaki adamın hafifçe gülümsediğini fark ediyorum. Ben ona fara tutulmuş tavşan gibi bakarken, gözleri üzerimde geziniyor. Çenemi sıkıyorum, kendime onun kötü adam olduğunu hatırlatarak. “Peki,” diyorum gergin bir halde evraklarıma dönerek. Bunu binlerce kez yaptın, Fay! diye hatırlatıyorum kendime. Uykunda bile yapabilirsin! “Lütfen adınızı ve doğum yerinizi belirtir misiniz?” “Sanırım,” diyor Lippert yavaşça, “geçmişimden zaten haberdarsınız.” Arkasına yaslanmış, beni inceliyor. Bu küstahlığına ters ters bakmak için gözlerimi kaldırıyorum. Çok kaba. Ama ne yazık ki haklı. Bu şehirdeki herkes bu bilgileri biliyor. Formu hızla dolduruyorum. Başımı kaldırıp ona baktığımda, Daniel’a olan benzerliğiyle bir kez daha çarpılıyorum. Özellikle profili neredeyse birebir aynı; fakat Daniel nazik ve zarifken, Kent’in yüzünde amansız, ölümcül bir ifade var. Bakışlarımı ondan kaçırıyorum, içimden bir ürpertinin geçtiğini, parmaklarının sırtımda gezindiğini hissediyorum. Nedense, onların Kent’in parmakları olduğunu hayal ediyorum… Bu düşünceyi hızla kafamdan atıp odaklanıyorum. “Bugün size soracağım diğer sorular kişisel ve psikolojik nitelikte olacak,” diyorum, tüm mahkûmlara söylemem gereken standart konuşmayı yaparak. “Devlet, değerlendirmenin bir parçası olarak tüm soruları eksiksiz ve dürüstçe yanıtlamanızı şart koşuyor. Anladınız mı?” Cevap olarak sessiz kalıyor ve ben de tepkisiz bir hastaya gösterdiğim istemsiz bir reaksiyonla başımı kaldırıp ona bakıyorum. Gözlerini kırpmadan, sırıtarak bana bakıyor. “Küçük kız,” diyor, dirseklerini dizlerine dayamak için yavaşça öne eğilerek, “sana benim geçmişim ve zihnim hakkında herhangi bir şey sorma hakkını ne veriyor?” Böyle bir soruyla irkilerek sandalyemde doğruluyorum. “Devlet beni bu incelemeleri yapmak için görevlendirdi...” “Bir diploman var mı?” diye sözümü kesiyor. “Bir tür... sertifika falan mı?” Son kelime alayla yüklü. Ona kaşlarımı çatıp çantamı karıştırıyorum ve beni bu pozisyona uygun kılan, devlet onaylı evrakları çıkarıyorum. “Alın,” diyorum, onun ters bakışlarına karşılık vererek. “Madem bu kadar meraklısınız.” Ona uzatmak için masanın üzerinden eğiliyorum. Bileğimi kavramasından bir saniye önce hatamı anlıyorum. Elimi kapıyor, avcunun içine tamamen hapsederek beni masaya doğru çekiyor. Pek canım yanmıyor ama şaşkınlıkla nefesim kesilirken evrakları düşürüyorum. Dehşet içinde ona bakıyorum, elimi yüzüne yaklaştırıyor ve sonra... Aman Tanrım... Yavaşça, adeta tadını çıkararak, burnunu bileğimin fildişi teninde gezdiriyor. “Papatya, lavanta,” diye mırıldanıyor gözlerini kapatarak, kokumun keyfini çıkarıyor. “Ne kadar taze ve temiz,” diyor. Sonra gözlerini açıp şaşkın yüzüme bakıyor, tepkimi görmek istercesine söylüyor: “bakire olmalısın.” Dudağım şokla, hayretle titriyor. Gözleri beni yiyip bitiriyor, dudaklarımın titreyişinin, fal taşı gibi açılmış dehşet dolu gözlerimin tadını çıkarıyor. Bir gardiyan kapıdan içeri fırlıyor. “Çek ellerini!” diye bağırıyor ama Kent çoktan bileğimi bırakmış, ellerini başının üzerine kaldırmış, gayet sakin bir şekilde duruyor. “Affedersiniz,” diyor sırıtarak, gözleri benim üzerimde. “Bir daha olmayacak.” Gözlerimi kırpıştırarak sandalyeme geri oturuyorum. Omuzlarımı dikleştiriyorum ama gözlerimi ondan alamıyorum. “İyi misiniz, hanımefendi?” diyor gardiyan, beni kontrol etmek için öne eğilerek. “İyiyim,” diyorum, diğer elimle bileğimi ovarak. Canım yanmadı, sadece... şok oldum. Boğazımı temizleyip tekrar evraklarıma bakıyorum. “Devam... devam edeceğiz.” Kendimi toparlamaya çalışıyorum, kontrolü yeniden ele geçirmeye, bu görüşmeyi bitirmeye kararlıyım. Çenemi kaldırarak Lippert’e sabit bir bakış atıyorum. Sandığından daha dayanıklıyım. En azından, öyle olduğumu umuyorum. Ellerimin titrememesine şükrederek kalemimi tekrar elime alıyorum. “Lütfen,” diyorum, tekrar kâğıda odaklanarak. “Bana hapse girmenize neden olan suçtan bahseder misiniz? Görüyorum ki...” “Şu minik eteğin,” diyor, beni bu kadar kolay sinirlendirmesinin keyfini çıkararak sırıtıyor, “o da çok değerli. Çok güzel bacakların var ve boyu tam da...” “Lütfen, beyefendi,” diye tekrarlıyorum, sesimin titrek, küçük bir hırlamayla çıkmasına şaşırarak. “Bu süreçte saygınızı talep ediyorum. Lütfen unutmayın ki bugün rapor edeceğim şeyler, hapishanede geçireceğiniz zamanın geri kalanını ve erken tahliye şansınızı etkileyecektir. Bu yüzden bu süreci ciddiye almanızı öneririm.” Bana gülerek, resmen kahkahalarla gülerek beni daha da çileden çıkarıyor. “Tatlım,” diyor öne eğilerek. “İstesem de seni ciddiye alamam.” Ağzım açık kalıyor ve şok içinde ona bakıyorum ama bu şok hızla öfkeye dönüşüyor. Elimi masaya vuruyorum ama o sadece daha sesli gülüyor. “Beyefendi!” diyorum. “Bu önemli bir süreç!” Vurgulamak için masaya bir kez daha vuruyorum, elim acıyor. O ise sadece her hareketimi izliyor. “Anlıyorum, Dok,” diyor. “Buradayım, değil mi? Devam et. Değerlendir beni.” Eliyle vücudunu, güçlü kaslarını, boyun eğmez bakışlarını işaret ediyor. Gözlerinin içine bakıyorum ve bunalmış hissediyorum, bakışlarıyla adeta hipnotize oluyorum. Gözlerimi kaçırıyorum, yere bakıyorum, ondan başka her yere. “İlk sen gözlerini kaçırdın,” diye mırıldanıyor, beni inceliyor. “Savaş alanında olsaydık, bu benim elimde öleceğin anlamına gelirdi. Zayıf.” Sinirlenerek, kararlılıkla gözlerimi tekrar ona kaldırıyorum. “Güzel,” diye gülüyor. “Kızlarımın biraz mücadeleci olmasını severim.” Yüzüm bir anda hem sararıyor hem kızarıyor; tuzağına düştüğüm için öfkeli ve küçük düşmüş durumdayım ama aynı zamanda – lanet olsun – blazer ceketimin altında göğüs uçlarımın sertleştiğini hissediyorum. Gözleri göğsüme kayıyor, sanki biliyormuş gibi, göğsündeki hırıltı derinleşiyor. Kalemimi tekrar kapıyorum, kâğıdın üzerine olabildiğince hızlı bir şekilde kelimeler karalıyorum. Sürekli meydan okuyan, acımasızca sosyopatik, pişmanlık belirtisi yok. Şartlı tahliyesiz, hapis halinin devamı tavsiye edilir. “Bu iş bitti,” diyorum kararlı bir şekilde, kâğıtlarımı olabildiğince hızlı toplayıp buruşuk bir halde çantama tıkıştırırken. Acele ederken bana usulca güldüğünü duyabiliyorum. Bir nefes alıyorum, omuzlarımı dikleştiriyorum ve sonra kapıya doğru ilerlerken umarım ki yıldırıcı bir bakış atıyorum. Metale iki kez vuruyorum ve gardiyan dışarı çıkmama izin veriyor. Ayrılmaya başlarken Lippert’e bir daha bakmıyorum. “Ah, Doktor,” diye sesinin arkamdan yankılandığını duyuyorum. Utançtan yanaklarım yanarken veda sözlerini duymak için dönüyorum. “Seninle dışarıda görüşeceğiz,” diyor, bana karanlık bir sırıtışla. “Buna güvenebilirsin.” “Benim bir söz hakkım varsa, hayır,” diye mırıldanıyorum, gardiyan kapıyı açıp ben hışımla dışarı çıkarken sesim titriyor. Evraklarım onun sonsuza dek hapsedilmesini tavsiye ediyor. Bana kalırsa, onu bir daha asla görmeyeceğim ve ne iyi ki de öyle.