Zoey, yavaşça uzaklaşan Mercedes-Benz'e baktı. Kıskançlık kriziyle şirkete geri döndü ve iş arkadaşlarıyla çılgın hikayeler uydurdu. "Corinne'in neden tereddüt etmeden ayrılabildiğini bilen var mı? Meğer, zengin yaşlı bir adamın 'şeker bebeği'ymiş! Bir işi olup olmaması onu ilgilendirmiyor bile!" "Şeker bebeği mi?" Çalışanlar dedikoduya meraklanmışlardı ve neler olduğunu öğrenmek için hepsi Zoey'nin etrafını sardılar. Zoey, durumu abartarak anlattı. "Kalbimden gelen iyilikle, Corinne'in unuttuğu eşyaları geri getirmeye karar verdim. Gördüklerinize inanamayacaksınız. Lüks bir arabanın içinde, şişman yaşlı bir adamın kucağında oturuyordu! Ne yaptığını açıklamama gerek yok sanırım, değil mi?" "Yaşlı bir adam, öyle mi? Ne kadar yaşlı?" "Tahminimce altmışın üzerinde." "Vay canına. O yaştaki biri onun dedesi yaşında olmalı. Corinne'in bu kadar dejenere olacağını tahmin etmezdim!" "Tsk, tsk, tsk! Dış görünüşe aldanmamak gerekiyor." Bu yorumlara daha fazla dayanamayan Joanna ayağa kalktı ve yüksek sesle karşılık verdi: "Saçmalamayı kesin, Zoey. Corinne öyle biri değil!" Zoey alaycı bir şekilde güldü. "Ben mi saçmalıyorum? Gözlerimle gördüm! İnanmıyorsanız, şirketin güvenlik kamerası kayıtlarına bakın ve Corinne'in ana girişin hemen dışında bir Mercedes-Benz'e binip binmediğine kendiniz karar verin!" Joanna öfkeyle dudaklarını büktü, şirketin güvenlik kamerası kayıtlarını kontrol etme yetkisinin olmadığını biliyordu. Zoey açıkça zorbalık yapıyordu. Corinne'i kovan oydu ve şirkette onun hakkında kötü konuşmaya cüret ediyordu. Tamamen aşağılıktı! Zoey'le baş edemeyen Joanna yerine oturdu ve çalışmaya devam etti; bir yandan da duygularını kontrol altında tutmaya çalışıyordu. Ancak, bir şeylerin farklı olduğunu fark etti. "Hmm? Bu ne? Neden bilgisayarımın masaüstünde fazladan bir klasör var?" Başka bir iş arkadaşı ekledi: "Benim bilgisayarımda da fazladan bir klasör var. Bu ne?" "Çok garip. Bende de o klasör var! İçine tıklayıp ne olduğuna bakıyorum..." Herkes klasörü açıp içindekileri gördükten sonra tüm ofis sessizliğe büründü. Saniyeler sonra, tiksinti, küçümseme ve alay dolu bakışlar Zoey'nin üzerine yöneldi. Zoey, iş arkadaşlarının kendisine bakışlarından memnun değildi. "Neden hepiniz bana öyle bakıyorsunuz?" Joanna tekrar ayağa kalktı ve yüksek sesle şöyle dedi: "İş yerinde bilgisayar oyunları oynayan kişi başından beri senmişsin. Tüm şirketin bilgisayarlarının hacklenmesinin nedeni de sensin!" Zoey bu suçlamayla şaşkına döndü ve suçluluk duygusuyla karşılık verdi: "Uydurmayı bırak, Joanna! Hiçbir kanıtın yok! Kelimelerine dikkat et, yoksa sana iftiradan dava açarım!" Kanıtlarla, Joanna kendinden emin bir şekilde konuştu: "Uydurma mı diyorsun? İnternette biriyle tanışıp ondan bir oyun eşyası almak için onu kandıran sen değil miydin? İstediğini alır almaz onu engelledin, değil mi? Meğer, o profesyonel bir hacker'mış ve sadece senin bilgisayarını değil, şirketin sistemini de hacklemiş! "Ve sen ne yaptın? Her şeyin suçunu Corinne'e attın! Bugünkü toplantıda ters giden sunum bile senin işindi. Ben dikkat etmezken kurcaladın; tüm kanıtlar klasörün içinde. "Hacker, tüm yanlışlarını toplayıp bir klasörde derlemiş ve her çalışana birer kopya dağıtmış!" Zoey, iş arkadaşlarının kendisine attığı tüm o garip bakışlarla içten içe suçluluk hissetti. Doğru olup olmadığını kontrol etmek için hızla çalışma alanına geri döndü. Gerçekten de, bilgisayarın masaüstündeki fazladan klasör, çevrimiçi arkadaşıyla olan sohbet geçmişinin ekran görüntülerini içeriyordu. Ayrıca sunumu gizlice manipüle ettiği anın güvenlik kamerası görüntüleri de vardı. 'Bu nasıl olabilir?!' Zoey içten içe çığlık attı. Alfred, ofisten sert ve somurtkan bir ifadeyle çıktı. Öfkeyle bağırdı: "Zoey olanınız kim? Şirketin senin gibi bir sorun çıkarıcıya ihtiyacı yok. Eşyalarını topla ve git!" Zoey'nin yüzü bembeyaz kesildi, Alfred'in bilgisayarında da aynı klasörün olup olmadığını merak ediyordu. Richard, Alfred'in kükremesini duyduğunda, yüzünde endişe dolu bir ifadeyle ofisten dışarı çıktı. Zoey, onun dışarı çıktığını gördü ve hemen yanına koşarak ondan yardım istedi. "Amca, lütfen bana yardım et! Ben..." Richard, Zoey'e acımasız bir şekilde baktı ve onu iterek uzaklaştıktan sonra oradan ayrıldı. Böylesine bir sorun çıkarıcı olduğu kanıtlanan bir akrabasıyla hiçbir ilgisi olmak istemiyordu. Sonunda, Zoey'nin maaşı tamamen kesildi ve anında kovularak şirketten ayrıldı. Karma gerçekten de bir kaltaktı. Joanna bundan daha mutlu olamazdı ve hemen cep telefonunu çıkarıp Corinne'e bu iyi haberi bildiren bir mesaj gönderdi. - O anda, lüks Mercedes-Benz MPV yolda yavaşça ilerliyordu ve Corinne eşyalarını tutarak arka koltuğun en ucunda oturuyordu. Yanında, yeni evlendiği adam olan Jeremy vardı, ancak arabaya bindiğinden beri Jeremy bir kez bile başını kaldırmadı veya ona bakmadı. Tek yaptığı, kayıtsız bir ifadeyle telefonuna bakmaktı. Telefonu iki kez bip sesi çıkardığında, Corinne tuttuğu kutuyu bir kenara bıraktı ve mesaja bakmak için telefonunu eline aldı. Joanna'dan gelen bir mesajdı; Zoey'nin nasıl kovulduğunu ve Richard'ın Alfred tarafından şiddetle azarladığını ayrıntılarıyla anlatıyordu. Corinne'in dudakları sırıttı. Sonuç onu hiç şaşırtmamıştı. Hacker, Alpha Enterprises'ın sistemini neden hacklediğinin nedenini ona söyledikten sonra, hackera yalnızca bir öneride bulundu: söz konusu kişiden intikam al ve masum insanları suçlayacak hiçbir şey yapmaktan kaçın. Zoey'nin kötü niyetleri ve uygunsuz davranışları cezalandırılmalıydı. Corinne, Joanna'nın mesajına cevap verdikten sonra istemsizce bacak bacak üstüne attı. Sadece bir erkek tişörtü giydiği için, otururken eteği biraz yukarı kaydı ve araba camından giren güneş ışığı teninin biraz parlamasına neden oldu. Adamın yakışıklı kaşları, beyaz ışıktan etkilenmiş gibi hafifçe yukarı kalktı. Cildinin açık renkli, ince bacaklarına baktı ve neredeyse ön kolları kadar kalın olduklarını fark etti. Yani, çok zayıflardı. "Genç kızlar sizin gibi mi erkeklerin dikkatini çekiyor?" Corinne şaşkınlıkla Jeremy'ye baktı. "Hı? Ama ben hiçbir şey yapmıyorum bile, beyefendi." Jeremy telefonunu kaldırdı ve ona dik dik baktı. "O zaman üzerinde ne var?" Corinne aşağıya bakmak için başını eğdi ve bir şeylerin farkına vardı. "Ah, bu mu? Senin tişörtün. Hizmetçinin bu sabah bana verdiği elbise kirlendi ve onu giyemediğim için tek çarem senin tişörtünü giymekti." Adam alnını bir eline yasladı ve yüzündeki kaş çatma, duyduklarından memnun olmadığını gösteriyordu. "Bana izin verdin mi?" Corinne gözlerini devirdi ve kendi kendine küçümseyerek mırıldandı. "Neden onu aramalı ve iznini istemeliyim ki? Sadece bir tişört. Tüm yaşlı adamlar bu kadar mı cimri?" Ayrıca, onun telefon numarasını da bilmiyordu, bu yüzden istese bile iznini alamazdı. Jeremy'nin damarları alnından dışarı çıkmıştı. "Ne dedin sen?" Corinne koyunca gülümsedi. "Şunu dedim... Sizin gibi yaşlı adamlar, yeni eşlerinin düğünden sonraki gün çıplak dolaşarak manşetlere çıkmasından hoşlanıyor mu?" Jeremy suskun kaldı. 'Yaşlı adam mı? Ben o kadar yaşlı mıyım?' Kaşlarını hafifçe çattı ve şöyle dedi: "Umurumda olmadığını söylesem ne olur?" Corinne dişlerini sıktı. "O zaman hemen çıkarır, sana geri veririm ve doğum günüm kıyafetiyle ortalıkta koşmaya başlarım!" Jeremy'nin dudaklarının kenarı alaycı bir şekilde seğirdi. "Elbette. Çıkar onu." Eğer bir şans tanrısı olsaydı, Corinne muhtemelen onu gücendirecek ciddi bir şey yapmış olduğunu hissetti. Jeremy gibi tuhaf yaşlı bir adamın hayatına girmesinin tek açıklaması buydu! Kısa bir sessizlikten sonra Corinne, "Pekala. Eğer istersen çıkarırım!" dedi.