Sherlyn aceleyle ceketi kaptı ve sordu, "Dürüst ol, Corinne. Bu ceketi nereden aldın? Bu kadar pahalı bir şey giyebilecek bir adamı nasıl tanıyorsun?" Corinne kıyafetlere onaylamayan bir bakış attı. "Pahalı mı? Bir adam 'nezaket ederek' bana ödünç verdi. Ama onu pek iyi tanımıyorum." Sherlyn, Corinne'in muhtemelen doğruyu söylediğini anlayabiliyordu çünkü Corinne daha önce dünyayı pek görmemişti. Sherlyn alaycı bir şekilde, "Senin gibi biri bu kadar üst düzey bir ceket giyebilecek bir adamla tanışamaz! Yıkattıktan sonra geri versen iyi olur. "Kendini çok beğenip sosyal merdiveni tırmanmaya çalışma. Zevkli erkekler senin gibi bir köylüden asla hoşlanmaz!" dedi. Corinne umursamazca kıkırdadı. "Bu arada, daha önceki sorumu cevaplamadın. Kocan nerede?" Sherlyn'in yüzü bir anda karardı. Corinne'in detaylar hakkında bilgisiz göründüğünü görünce, kibirli bir tavır takınarak, "Ahem! Dün son anda fikrimi değiştirdim ve evlenmemeye karar verdim. Evlilikle seçeneklerimin kısıtlanmasını istemiyorum ve bir kocaya ihtiyacım yok!" dedi. "Evlenmemeye mi karar verdin?" Corinne merakla kaşını kaldırdı. "Neden? Holden'lar birinci sınıf bir aile. Onlar gibi bir aileyi bile mi küçümsüyorsun?" Sherlyn küçümseyerek homurdandı. "Birinci sınıf bir aile olmaları kimin umurunda? İstediğim adamla evlenmeyi seçebilirim. Tek yapmam gereken onlara bir 'gel bana' hareketi yapmak. Jeremy neredeyse otuz yaşında olmasına rağmen hiç kız arkadaşı olmadı, bu yüzden orada bir sağlık sorunu olduğu açık. Belki de yapamıyordur bile! Ben kesinlikle sadece seksiz bir evlilik yapmak için biriyle evlenmeyeceğim. Bana ne kadar takıntılı olduğu veya benimle evlenmek için ne kadar yalvardığı önemli değil!" Corinne başını sallarken neredeyse kahkahalarla gülecekti. "Buna çok kafa yorduğun kesin. Büyük bir beladan kurtuldun, tebrikler!" Eşyalarını topladıktan sonra Corinne, Marvin'e veda ederek ayrıldı. Ancak Sherlyn gizlice Corinne'in taksisine yetişti. Corinne'e ceketi kimin ödünç verdiğini öğrenmek istiyordu. Sonuçta, bu kadar üst düzey ısmarlama kıyafetler giyebilecek birinin kesinlikle milyarlarca serveti olmalıydı. Başarısız düğün tam bir utançtı. Eğer bu fırsatı uzun boylu, zengin ve yakışıklı bir adamla birlikte olmak için kullanabilirse, sonunda tüm akraba ve arkadaşlarının önünde gururunu geri kazanabilirdi! - Taksi Eski Şehir Caddesi'ne doğru sürdü ve orada durdu. Corinne indi, bavulunu caddede bulunan bir lokantaya sürükledi ve yemek yemek için oturdu. Uzaktan Sherlyn arabasında sırıttı. Corinne'in bu kadar pahalı bir ceketi ödünç alabildikten sonra hayatta bir şeyler başarmayı başardığını düşünmüştü, ancak zavallı Corinne hala köhne bir restoranda yemek yiyordu. Belki de Corinne'in kötü alışkanlıklarından kurtulması zordu! Sherlyn sırıtırken biri arabanın camına vurdu. Camı indirdi ve sert görünümlü bir trafik polisi gördü. "Burada park edemezsiniz. Bu trafik kurallarının ihlalidir. Lütfen ehliyetinizi alabilir miyim? İhlaliniz için ceza puanı verilecektir." Sherlyn homurdanarak mutsuz bir şekilde, "Etrafta kimse yokken burada park etmenin nesi yanlış? Ben ünlü bir halk figürüyüm ve sadece hayranlarım beni tanırsa ve arabadan indiğimde etrafımı sararlarsa trafiğe neden olmaktan endişe ettiğim için buraya park ediyorum. "Bu sizin yararınıza da, biliyorsunuz. Yükünüzü azaltmanıza yardım ediyorum!" dedi. Trafik polisi etkilenmedi. "Statünüzün önemi yok. Burası yaya caddesi ve kimsenin buraya park etmesine izin verilmiyor. Yaptığınız yasa ihlalidir ve işbirliği yapmayı reddetmekte ısrar ederseniz, arabanızı yasaya dayanarak çekeceğim." dedi. "Ne? Nasıl cüret edersin!" Sherlyn güneş gözlüklerini indirdi. "Kim olduğuma iyi bak! İnternette kaç milyon hayranım olduğunu bilmiyor musun? Dikkatli olsan iyi olur yoksa tüm hayranlarımı sana dava açtırırım!" Trafik polisi ona bakmadı bile, telsizi aldı ve bir çekici çağırdı. Sherlyn öfkelendi ve trafik polisiyle tartışmaya başladı, bu da bir grup gelip geçenin dikkatini çekti. Yine de, çok azı onu tanıdı ve herkes onu uygunsuz olmakla suçladı. Aşağılanan Sherlyn artık kibirli olmaya cesaret edemedi. Çaresizce arabasının çekici tarafından çekilmesini izleyebildi ve daha sonra Corinne'in yemeğini bitirdikten sonra lokantadan çıktığını gördü. Sherlyn amacını hatırladı ve arabasının çekiliyor olmasını artık umursamadı. Hemen kalabalığın arasından sıyrıldı ve Corinne'in arkasına takıldı. Corinne Eski Şehir Caddesi'ndeki büyük bir alışveriş merkezine girdi ve doğrudan lüks bir markanın amiral mağazasına gitti. Sonra da havalı bir şekilde kıyafet seçmeye başladı. Sherlyn bir köşede her şeyi gözlemlerken gözleri neredeyse yuvalarından fırlayacaktı. Sherlyn, Corinne'in açıkça bir şeyler karıştırdığı sonucuna vardı. Lüks mağazalarda alışveriş yapmak ve hatta en pahalı bölümden seçim yapmak için nasıl para bulabildiği açıklanamazdı. Corinne kıyafetleri seçtiği anda, lüks mağazanın diğer tarafındaki kapıdan dışarı çıktı. Sherlyn hala Corinne'in peşindeyken mağaza müdürü onu durdurdu ve içtenlikle selamladı. "Seçtiğiniz tüm kıyafetleri paketledik, Bayan Sherlyn. Nakit mi yoksa kredi kartıyla mı ödeme yapacaksınız?" Sherlyn kafası karıştı ve "Yanlışınız olmalı. Ben daha yeni mağazanıza girdim!" dedi. Mağaza müdürü gülümsedi ve "Ünlü aktris Sherlyn Carew değil misiniz? Asistanınız daha önce buraya geldi ve beden ölçülerinize göre sizin için kıyafetleri seçti. Zaten paketledik, sadece ödeme yapmanız gerekiyor." dedi. Sherlyn kaşlarını çattı. "Neler oluyor böyle? Buraya tek başıma, yanımda hiçbir asistan olmadan geldim. Mağazanızdan herhangi bir kıyafet almayı da planlamadım!" dedi. Mağazanın bazı satış elemanları bir araya gelerek fısıldamaya başladı... "Kıyafetler onun için çok mu pahalı?" "Giydiğine baksana. O tarz iki yıl öncesinden!" "Diğer aktrisler mağazamıza geldiklerinde çok cömerttiler. Ama Sherlyn biraz fakir gibi. Birkaç gün önce şov dünyasındaki işinden ayrıldığını duydum, sanırım parası azaldı..." Sherlyn ona dik dik baktı ve "Size kim söyledi bunu karşılayamayacağımı? Sadece mağazanızdaki kıyafet tarzını beğenmiyorum!" dedi. Mağaza müdürü kurnazca, "Endişelenmeyin, Bayan Sherlyn. Bunlar en son moda trendleri ve moda gurusu Raufoy tarafından kişisel olarak tasarlandı. Modanın özü onlar. Onları karşılayamamanız çok yazık olur..." dedi. "Kim söyledi onları karşılayamayacağımı? Bir sürü param var! Alın kartımı!" Sherlyn itibarını her şeyden çok önemsiyordu ve tüm mağazanın satış elemanlarından gelen alaycı sözlere katlanamıyordu. Dişlerini gıcırdatarak kartını verdi. Bir kaydırmayla, hesabından birkaç bin dolar silindi. Sonunda bunun arkasında Corinne'in olduğunu anladı çünkü onu takip ettiğini çoktan fark etmiş olmalıydı. Daha önce arabayı çekmek için gelen trafik polisinin de Corinne yüzünden gelmiş olması çok olasıydı! 'Corinne, seni kaltak!' Sherlyn lüks mağazadan birkaç alışveriş çantasıyla çıktığında, Corinne'i hızla kovalamaya başladı. Arabasını geri almasını ve harcadığı tüm parayı tazmin etmesini istiyordu. Ne yazık ki biraz geç kalmıştı. Sherlyn alışveriş merkezinin girişine ulaşır ulaşmaz Corinne başka bir taksiye binmişti. Sherlyn hemen bir taksi çağırdı ve sürücüye Corinne'i takip etmesini emretti. Corinne'in taksisi sonunda onu şehir merkezine getirdi. Corinne indi ve klasik tasarımlı çok gösterişli bir eve bavulunu sürükledi. Sherlyn'in yüzünde şaşkınlık vardı çünkü şehir merkezinde mülkler pahalıydı ve sadece zenginler veya güçlüler orada özel bir konut inşa edebilirdi! 'O kaltak Corinne bu tür bir yere nasıl böyle rahat rahat girebilir? Gerçekten de bir büyük adamla mı tanıştı?!" O sırada siyah bir araba geldi ve konutun kapısında durdu. Francine, serum takıldıktan sonra hastaneden yeni taburcu edilmişti ve birkaç hizmetçinin yardımıyla arabadan indi. Cildi pek iyi görünmüyordu. O insanları fark edince Sherlyn yanlarına gitti ve "Afedersiniz, bu evin sahibinin kim olduğunu öğrenebilir miyim?" diye sordu. Francine Sherlyn'in eski moda kıyafetlerini küçümseyerek inceledi. "Sen burada ne yapıyorsun? Ailemizin detayları hakkında nasıl soru sormaya cüret edersin!" dedi. Sherlyn'in zihni boşaldı. Francine'in önünde özgüvenini kaybetti çünkü onun giydiği her şey sınırlı sayıda üretilmiş markalı kıyafetlerdi. Sadece garip bir şekilde gülümsedi ve "Şey... kız kardeşimi aramaya geldim. Onun buraya girdiğini gördüm..." dedi. Francine biraz sabırsızlandı. "Kız kardeşin mi? Adı ne?" dedi.