Sherlyn, annesinin söylediklerini duyduktan sonra daha da kafası karışmıştı. "Yüzük mü? Ne zaman yüzük aldım ki— "Dur. Şimdi hatırladım anne. Dün isimsiz bir hayranım bana posta yoluyla pırlanta bir yüzük gönderdi! Medya bunu görürse saçma sapan haberler uydurabilir diye endişelendim, bu yüzden takmak yerine sakladım." Lilliana bunu duyduğuna çok sevindi. "İşte bu! Bay Jeremy sana uzun zamandır aşıktı ve isimsiz bir hayran gibi davranarak kalbini kazanmaya çalışıyor olmalı! Dün gelen insanları araştırması için birini görevlendirdim. Meğer liderleri Bay Jeremy'nin kişisel asistanından başkası değilmiş! "Sherlyn, Holden'lar birinci sınıf bir aile ve Jeremy sana karşı en içten samimiyetini gösterdi! Gerçekten sana aşık ve onunla evlenirsen hiçbir şey yanlış gitmez!" Jeremy Holden... Sherlyn'in yanakları kızarmasına ve kalbinin daha hızlı atmasına engel olamadı. Onunla şahsen hiç tanışmamış olmasına rağmen, ismini daha önce duymuştu ve onu Holden'ların varisi olarak biliyordu—birinci sınıf bir aile. İş dünyasında birçok kişi tarafından saygı duyuluyor ve korkuluyordu! Jeremy'nin bile hayranlarından biri olması ve ona o kadar çılgınca aşık olması, çeyiz hediyelerini teslim etmek için insanları evine göndermesi onu şaşırtmıştı. Eğer bir şey suçlanacaksa, o da karşı konulmaz çekiciliğiydi! - O öğleden sonra Corinne, kollarında hassas bir fotoğraf çerçevesiyle eve döndü. Ev terliklerini giydi ve hemen yukarı çıktı. Sherlyn tesadüfen aşağı iniyordu ve Corinne'in önünü kasten kesti. "O elindeki ne? Çeyiz hediyelerimden mücevher mi çaldın?" Corinne durdu ve kılını bile kıpırdatmadan, "Benim," dedi. "Kanıt istiyorum. Göster bana!" Sherlyn, çocukluğundan beri kırsalda büyüyen küçük kız kardeşinden her zaman hoşlanmamıştı. Corinne'in Carew ailesi için bir utanç kaynağı olduğunu düşünüyordu ve Corinne'e hiçbir zaman saygı duymaması şaşırtıcı değildi. Sherlyn uzandı ve Corinne'in kollarındaki eşyayı kaptı. "Tch! Onu tutuş şeklin mücevher olduğunu düşündürüyor ama o sadece annenizin, o metresin bir resmi!" 'Annem metres değil!' Corinne fotoğraf çerçevesini almaya çalıştı ama Sherlyn kasıtlı olarak fotoğraf çerçevesini yere düşürdü. "Oops! Kaydı! Benim hatam!" Corinne'in gözleri, Sherlyn'in yerdeki fotoğraf çerçevesine bastığını görünce kızardı. Bu, Carew'ların eski fotoğraf albümlerinden birinde bulmayı başardığı annesinin eski bir fotoğrafıydı. Daha önce, gün içinde, restore ettirmek, büyütmek ve çerçeveletmek için dükkana götürmüştü, çünkü onu odasına masa süsü olarak koymayı planlıyordu. Corinne öfkeyle Sherlyn'in kıyafetlerini yakaladı ve tısladı, "Onu. Al. Şimdi." Sherlyn hiç korkmamıştı ve, "Bana dokunmaya nasıl cüret edersin! Yakında Holden'larla evleneceğimi bilmelisin. Eğer bana bulaşmaya cesaret edersen, Holden'lar hayatını zorlaştıracak!" dedi. Corinne şaşkına döndü. 'Holden'lar mı?' Daha önce kendisini zorla nişanlanmaya sürükleyen adamın da aynı soyadını taşıdığını duyunca saç derisi karıncalandı. "O birinci sınıf aileden mi bahsediyorsun?" Sherlyn'in yüzünde memnun bir ifade vardı. "Evet! Ne oldu? Korktun mu? Korkmalısın! Jeremy benim sadık hayranım ve taliplim. Şimdi benimle evlenmekten başka bir şey istemiyor! Orada gördüğünüz tüm güzel şeyler dün gece Holden'lardan bana geldi ve hiçbir şeye dokunmamalısın! Eğer onlardan birini kırarsan, tazminatını karşılayamazsın!" Corinne çeyiz hediyelerine baktı ve bir an boş kaldı. Sonra bir şey fark etti—Jeremy kesinlikle aklını kaçırmış olmalıydı. Adamlarını çeyiz hediyelerini evine teslim etmeye göndermesi düşünülürse! Corinne'in gözleri bir şey düşünürken parladı ve Sherlyn'e dönerek, "O zaman seni tebrik etmem gerekecek! Yine de, Holden'lar gibi soylu bir ailenin eğlence sektöründen skandallı bir ünlüyü kabul edeceğinden emin misin?" dedi. Bu söz Sherlyn için hassas bir konuydu. "Bunun için endişelenmene gerek yok. Bay Jeremy beni çok seviyor, bu yüzden beni koruması çok normal!" "Bundan emin misin?" Corinne sırıttı ve başka bir şey söylemedi. Annesinin fotoğrafını aldı, tozunu sildi, sonra arkasını döndü ve yukarı çıktı. İlk başta önceki gün yanlışlıkla uğraştığı Jeremy'den nasıl kurtulacağını düşünüyordu. Sherlyn onunla evlenmek için o kadar istekli olduğuna göre, bu Corinne için her şeyi halletmişti. Sherlyn soğuk bir şekilde homurdandı ama kendi kendine, 'Corinne taşralı bir kız olabilir ama sözleri gayet mantıklı. Holden'lar birinci sınıf bir aileydi, Sherlyn ise kimsenin tanımadığı bir oyuncuydu. Holden'ların büyükleri onun skandallarını öğrenirse, kesinlikle onun hakkında kötü bir izlenime sahip olurlar.' diye düşündü. Bunu akılda tutarak, Sherlyn gösteri dünyasından hemen emekli olmaya karar verdi. Holden'larla evlenmekle kıyaslandığında, gösteri dünyasında kazandığı küçük karlar hiçbir şeydi. Şirketini arayıp sözleşmesini feshedeceğini ve gösteri dünyasından emekli olacağını bildirmek üzereydi ama aramayı yapmadan önce telefonu çaldı. Son zamanlarda neden bu kadar çok spam araması olduğunu bilmiyordu. Arayanın son zamanlarda birlikte yattığı bir hayırsever olduğunu görene kadar aramayı cevaplamayı planlamıyordu. İlişkiyi tamamen bitirme niyetinde olduğu için, cevaplasa iyi olacağına karar verdi. "Neredesin bebeğim? Seni çok özledim. Otele gel ve benimle geceyi geçir!" Sherlyn tiksintiyle, "Bana 'bebeğim' deme. Bu, senin gibi yaşlı bir moruk için iğrenç gelmeyebilir ama bana iğrenç geliyor!" dedi. "Ne dedin sen öyle? Bana iğrenç mi dedin? Bir sonraki Lotus Ödülü'nü kazanmanı sağlayacak bir rol kapman için bana nasıl yalvardığını unuttun mu?" Sherlyn ilgisizdi. "Sektörü bıraktım, bu yüzden Lotus Ödülü'nü umursamıyorum. Başkasını bul. Ah, ve beni bir daha asla arama!" Hattın diğer ucunda, yağlı saçlı, kırmızı yüzlü yaşlı adam öfkeyle kızardı. Onun için pırlanta bir yüzük almak için çok uğraşmış ve posta yoluyla göndermişti ama bu jesti boşunaydı. 'Lanet olsun! Yüzüğü aldıktan sonra beni reddediyorsun yani? Nankör kadın! Sektörde geçimini sağlama umutlarına veda edebilirsin. Sadece bekle. Gelecekte başka projeler güvence altına almaktan engelleneceksin!' - Üç gün sonra Carew'lar kızları için bir düğün ziyafeti verdiler ve birçok akraba ve arkadaş davet edildi. Lilliana, Marvin'den değerli Sherlyn'inin mümkün olan en iyi şekilde evlendirilmesi için büyük bir gösteri yapmasını istedi. "Bakın, Holden'ların düğün alayı geliyor! Ne görülmeye değer bir manzara! Birinci sınıf bir aile olarak ünlerine gerçekten yakışıyorlar! Arabaların hepsi sınırlı sayıda üretilmiş lüks araçlar!" "İlk arabayı sadece dergilerde görmüştüm! Fiyatı on Bugatti değerinde!" "Sherlyn'i çok kıskanıyorum! Bay Jeremy kadar harika biriyle evlendiği için çok şanslı!" Gelinlik giymiş olan Sherlyn, tüm akraba ve arkadaşlarının 'ooh' ve 'aah' seslerini dinlerken zaferle gülümsedi. Corinne ortalıkta görünmüyordu ve Sherlyn kıskançlıktan bir yere saklanmış olabileceğini düşündü. 'Hmph, kıskançlığında boğulsun! Yapabileceği tek şey bu!' Sherlyn damadıyla tanışmak üzereydi ve Jeremy'nin nasıl bir adam olduğunu öğrenmek için sabırsızlanıyordu. Kesinlikle süper yakışıklıydı ve kesinlikle herkesin kıskanç bakışları altında tutkulu itirafını yapmak için önünde tek diz çökecekti... Düğün alayı Carew'ların villasının kapısında durdu. Jeremy, vakur ve zarif görünerek öndeki arabadan indi. Tommy, arkadaki arabalardan sağdıç grubunun inmesi için işaret verdi. Takım elbise ve deri ayakkabılar giymişlerdi, Jeremy'yi Carew'ların villasının kapısına kadar takip ettiler, buraya 'Yeni Evlilere Tebrikler!' ifadesi yapıştırılmıştı. Aniden, Jeremy yürümeyi bıraktı ve yukarıya, villanın çatısına doğru baktı. Orada, tavan arasının küçük balkonunda pijamalı bir kadın duruyordu. Töreni izlemek için aşağıya bakarken balkona yaslanmıştı. Kısa bir an göz teması kurduktan sonra, kadın hemen arkasını döndü ve kayboldu. Corinne'in kötü bir hissi vardı. Görünüşe göre Jeremy daha önce balkonda olduğu zaman onu fark etmişti! Yine de, o gün giydiği süper ağır eyelinerlardan farklı olarak, şu anda makyaj yapmadığı için onu tanıyamayabileceğine inanıyordu. Garantiye almak için evden ayrılmanın daha iyi olduğunu düşünüyordu. Girişte, Tommy Jeremy'nin aniden yürümeyi bıraktığını görünce şaşırmıştı. İkincisine hatırlatmak için daha da yaklaştı, "Efendim, Carew'ların villasının girişi tam önünüzde. Neden şimdi içeri girmiyorsunuz?"