بعد غداء مستحق، تذكرت جورجيا أن تخبر ماكس بأنه كان محقًا، وأن روث تعد أفضل غداء على الإطلاق، ثم توجهت إلى غرفتها. انتهى بها الأمر بسلك طريق طويل واضطرت إلى سؤال كبير الخدم، ريموند، عن الاتجاهات. بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى غرفتها، كانت جورجيا متعبة. فتحت الباب ودخلت وتوجهت مباشرة إلى السرير. "أوه، لقد غيرت روث الملاءات. ما أجملها"، مررت جورجيا يدها على الملاءات الناعمة ذات اللون الليلكي واستلقت على السرير ووجهها للأسفل. فاجأتها الرائحة. أعادت إليها موجة عارمة من الذكريات وتساءلت جورجيا عن السبب. ثم تذكرت أن والدتها كانت تستخدم نفس مسحوق الغسيل. أنَّت جورجيا، وهي في حداد جديد، وتدحرجت لتوقف الدموع. "أوف! أمي، لماذا؟" على المنضدة بجانب السرير، كان هناك صندوق مناديل جديد استخدمته جورجيا لفترة وجيزة بينما كانت تسيطر على نفسها. تدحرجت مرة أخرى، ووجدت أنها بالكاد تشغل ربع السرير. بعد عدة دقائق من التمدد قدر الإمكان، وعدم الوصول حتى إلى الجانب الآخر، ضحكت جورجيا. "كيف وصلت إلى هنا؟" سألت نفسها. "كيف حدث هذا؟" في لحظة، توقفت عن الابتسام وأصبحت هادئة للغاية. عرفت جورجيا بالضبط كيف وصلت إلى هنا. ماتت والدتها. الشخص الوحيد الذي كان موجودًا حقًا من أجلها قد رحل. تلقت المكالمة الهاتفية في العمل، صوت جدها على الطرف الآخر من الهاتف (بالطبع لن يكون ريك هو من يتصل بها). استقلت جورجيا سيارة أجرة إلى المنزل، لتجد ريك يتحدث إلى الشرطة حول قهوة على طاولة الطعام. لقد كانت مجرد مشادة واحدة تلو الأخرى منذ تلك اللحظة فصاعدًا. تذكرت جورجيا مساء اليوم التالي للجنازة، وهي تدخل القاعة وترى ريك يبحث في الملفات في المكتب. "عن ماذا تبحث؟" سألت بلطف بينما كان ريك يفتش في ملف آخر. "لا شأن لك"، رد ريك بحدة، وأسقط ورقة طفت على قدم ابنة زوجته. التقطتها جورجيا وأتيحت لها بضع لحظات لفحصها قبل أن ينتزعها ريك الغاضب من يديها. "أعطها لي فقط." "لماذا تنظر إلى تأمين حياة أمي؟" "لأنها كانت زوجتي! اخرجي من هنا." "كانت أمي"، وقفت جورجيا في حيرة، وكان ريك قد قال بالفعل إن التأمين قد تم التعامل معه وأن كل شيء آخر تم من خلال محاميه. "اخرجي يا جورجيا!" "انتظر يا ريك"، بدأت جورجيا. "اعتقدت أن المحامي...." احمر وجه زوج والدتها، وبينما كان يتكئ على المكتب، تحولت يداه إلى قبضتين. أخذ عدة أنفاس. "لقد كنت أتحدث مع المحامي، يا جورجيا. الأمور استقرت أخيرًا." "هذا غريب"، أجابت. "لم يتحدث معي أحد." "هذا لأنك لن تحصلين على أي شيء"، صرح ريك ببرود. ذهلت جورجيا، "ماذا؟ ماذا تعني، لا شيء؟ أمي لن تتركني بدون شيء!" "ولا سنت واحد"، صاح. "لا شيء." "هذا غير ممكن!" يبدو أن ثورة جورجيا قد أثارت عصب ريك. أشار إلى ابنة زوجته، وقال بصوت بارد وهادئ: "أعتقد أنك استغليت منزلي لفترة كافية. أموالي ليست ولم تكن أبدًا أموالك. سمحت لك بالبقاء لأن والدتك أرادت أن تدخري المال أثناء الذهاب إلى المدرسة. لقد انتهيت الآن، لذا حان الوقت للحصول على وظيفة والانتقال." "أنت تطردني؟" سألت جورجيا في حالة disbelief. "أنا أقول لك أن تمضي قدمًا"، عاد ريك إلى المكتب. "أنت تطردني، أنت تطرد ابنة زوجتك." ألقى زوج والدتها حفنة من الأوراق في الملف، وارتفع إلى كامل طوله. نظر إليها وقال: "جورجيا، هذا بيتي. أنا أضع القواعد." بينما كانت جورجيا تنظر حول الغرفة، قالت: "كيف سأذهب إلى العمل؟" "لا أعرف، هذا يعتمد على المكان الذي تحصلين فيه على وظيفة." مرة أخرى، صُدمت جورجيا بالصمت. "ماذا تعني، أين أحصل على وظيفة؟" همست بصوت أجش. "أنا أعمل في مكتبك." هز ريك رأسه بعنف، "ليس بعد الآن. لا يمكن أن يكون لديك 'فرد من العائلة' يعمل معي. هذا ليس صحيحًا." "ماذا! ريك، هذا ليس صحيحًا." "حسنًا، يكفي." دفع ريك جورجيا إلى الخارج في القاعة وأغلق الباب. وقفت ثابتة، ولم تفهم ما حدث للتو. فُتح الباب وألقى زوج والدتها حقيبة سفر والدتها القديمة، "ثلاثة أيام. ثلاثة أيام ثم من الأفضل أن تكوني بالخارج." ثم أغلق الباب على وجهها على الفور. أمسكت جورجيا بمقبض الحقيبة بغضب، وعادت إلى غرفتها. كانت تفتقد والدتها أكثر من أي وقت مضى، وتذكرت جورجيا الجلوس والنظر إلى جهاز الكمبيوتر الخاص بها. دخلت على حساباتها على وسائل التواصل الاجتماعي وحاولت رفع معنوياتها من خلال النظر إلى صور كاتي الجديدة في عرض الأزياء، لكن لا شيء كان يوقف الارتجاف والحزن والذهول. اتصلت ببضعة أصدقاء ما زالوا يعيشون في المدينة، لكن لم يكن لدى أي منهم مساحة، أو كانوا ما زالوا يعيشون مع والديهم. ظهرت رسالة على هاتفها، "مرحبًا جيا! لقد هبطت للتو، وأنا في طريقي إلى الفندق. كيف تسير الأمور معك؟" "هل يمكنني الاتصال بك؟" أرسلت جورجيا رسالة نصية. "لقد طردني ريك وفصلني في نفس الوقت." لم تمر دقيقة قبل أن يرن هاتفها. اضطرت جورجيا إلى النضال لعدم البكاء عندما سمعت صوت صديقتها القلق. "مرحبًا، جيا! ماذا يجري؟" سألت كاتي بصوت مصدوم. رفعت جورجيا حاجبيها وهزت كتفيها، "ماذا أفعل؟ ليس لدي أي فكرة عما يجب أن أفعله ولا يمكنني التفكير بشكل صحيح الآن." "أتمنى لو كان بإمكاني المساعدة، لكنني بعيد جدًا هنا في أوروبا ولن أعود إلى المنزل لفترة من الوقت"، بدا صوت كاتي قلقًا. "هل يمكنني إرسال المال إليك؟ ماذا عن أن أفعل ذلك؟" "لا، لا تفعلي ذلك، يا كاتي"، رفضت جورجيا. "لا أريدك أن تضطري إلى فعل ذلك." "ليست مشكلة"، كان صوت كاتي مليئًا بالقلق. "لا، يا كاتي"، قالت جورجيا. "لقد عملت بجد لدرجة أنك لا تريدين إضاعة المال على شيء كهذا. احتفظي به لشيء مميز حقًا. سأكون بخير." أصبحت كاتي مفكرة على الطرف الآخر من الهاتف، "لماذا لا تنشرين منشورًا عن ذلك؟ سوف تصلين إلى المزيد من الأشخاص بهذه الطريقة." "سأفعل ذلك، يا كاتي. شكرًا. أحبك." "أحبك أيضًا، يا جيا! يجب أن أذهب الآن. لقد حصلت على هذا، حسنًا؟" أغلقت جورجيا الهاتف والتفتت إلى جهاز الكمبيوتر الخاص بها. 'كيف يجب أن أفعل هذا'، فكرت. بالدخول إلى الحساب الذي تستخدمه أكثر من غيره، كتبت جورجيا، "أشعر بالوحدة الشديدة. في أقل من أسبوع فقدت أمي ووظيفتي ومنزلي. لا أعتقد أن الأمور يمكن أن تزداد سوءًا؟ أليس كذلك؟" في غضون دقائق، بدأت التعاطف والنصائح تتدفق، ولكن لم تكن هناك عروض للمساعدة. كانت هناك العديد من الردود التي تقول، "آسف جدًا لأنك تمرين بهذا، أفكر فيك. أتمنى لو كان بإمكاني المساعدة." "أتمنى لو كان بإمكانكم جميعًا المساعدة أيضًا"، تحدثت جورجيا بصوت عالٍ. "ثلاثة أيام فقط..." خلال اليومين التاليين، لم تتحدث جورجيا وريك مع بعضهما البعض، على الرغم من أن الأمر كان أكثر من عدم تحدث ريك إلى جورجيا. اضطرت إلى استئجار سيارة أجرة لنقلها إلى المكتب حتى تتمكن من إفراغ مكتبها، لتجد صندوقًا باسمها يجلس على مكتب الاستقبال. في الداخل كانت صورها لجورجيا وأنجيلا وأقلامها ودفاترها وشيك براتب نهائي. عند وصولها إلى المنزل، أضافت المزيد من الأشياء إلى الصندوق، وتأكدت من وضع سوار والدتها بإحكام في الأسفل حتى يكون بعيدًا عن أعين المتطفلين. ظلت تتحقق من منشورها، على أمل أن يتمكن شخص ما من مساعدتها بفرصة غريبة. ثم تلقت جورجيا مكالمة ماكس الأولى. على الرغم من أنه طلب منها أن تخبره إذا كانت بحاجة إلى أي شيء، إلا أنها لم تكن لتستغل ذلك. 'هل كان الناس يعنون ذلك حقًا عندما قالوا أشياء من هذا القبيل؟' سألت جورجيا نفسها. أغلقت الهاتف ونسيت العرض على الفور، وماكسويل هارت. كان الذهاب إلى النوم في تلك الليلة من أصعب الأمور التي يجب القيام بها. ظلت جورجيا تحدق في الأمتعة المعبأة وعدد قليل من الصناديق التي تمكنت من حشر حياتها فيها. لم تكن هناك دموع أخرى لتذرفها، فقد افترضت أنها استخدمتها كلها في جنازة والدتها. تمامًا عندما شعرت بجفونها تغلق، رن هاتفها الخلوي. لم تتعرف على نغمة الرنين، لذلك كتمت صوتها واستلقت لتضع رأسها مرة أخرى. "انتظر"، جلست جورجيا وأمسكت بالهاتف. كان الرقم من كاليفورنيا. ولارتياحها، رن الهاتف مرة أخرى. هذه المرة أجابت بسرعة. "مرحبًا؟" "مرحبًا جورجيا"، قال الصوت المألوف فجأة. "هذا ماكس، ماكسويل هارت؟ أخبرتك أنني أريد المساعدة وأنني مدين لك بكل تلك المرات التي لم تبلغي عني فيها. أعتقد أنني توصلت إلى حل مفيد." "حسنًا..." قالت جورجيا، متسائلة عما يمكن أن يقدمه من كاليفورنيا لمساعدتها في فيرجينيا. توقف ماكس، ويمكنها أن تسمعه يتنفس. "أود أن أدعوك للمجيء والعيش هنا معي."