بالكاد تجرأت كاساندرا على النظر إلى الإمبراطور وهي تقترب. كان في نظرها مخلوقًا أشد رهبة من التنين الذهبي العملاق الذي يقف خلفه. ومع ذلك، مد الرجل العجوز يده برفق حتى وضعت المحظية يدها في يده، وعلى ثغرها ابتسامة خفيفة. أدركت أنه لا أثر لأي عداء في عينيه الداكنتين. قال بصوت خافت: «ها هي ذي. ألستِ بيضاء كزنبقة الماء؟». «مقزز للغاية» همس شخص ما من خلفها، لكن بدا أن الإمبراطور لم يسمعه. «ما اسمك؟». «كا