كأرنبٍ وَقَعَ في فَخّ، لم تَجْرُؤ فاليريا الشابة على الحَرَاك. كانت هذه هي المرة الأولى التي تشهد فيها كاساندرا أحد أفراد العائلة الإمبراطورية خائفًا إلى هذا الحد. هل كان ذلك بسبب شارين؟ من المستحيل أن تكون واحدة من أبناء كريم، إذن مَن تكون والدتها المحظية...؟ فتاة في مثل سنها ومكانتها لا شأن لها هنا البتة، خاصةً وهي وحيدة وترتدي زي خادمة. بدا أنها قد تسللت خارج القصر. "فاليريا، تكلمي"، أصرت شارين