هل يريد استعادة جميع الهدايا التي قدمها لها بعد الانفصال؟ لم تستطع أورورا إلا أن تضحك على تفاهة جوزيف. لطالما اعتقدت أنه كان مجرد شخص مخادع بعض الشيء، لكنها لم تتوقع أن يكون بخيلًا ورخيصًا إلى هذا الحد. بالتفكير في أنها كانت ذات يوم مع رجل كهذا، شعرت بالاشمئزاز التام. عندما عادت إلى منزلها الجديد، بدأت على الفور في البحث بين أغراضها، مصممة على جمع كل هدية قدمها لها جوزيف على الإطلاق. في تلك اللحظة، دخل لوكاس. "عن ماذا تبحثين؟" كان صوته هادئًا وغير مبالٍ وهو يلقي نظرة عليها. توقفت أورورا مؤقتًا، ثم أجابت عرضًا: "تسوية ديون من انفصال. يريد طليقي استعادة جميع هداياه. لم أقابل رجلاً يائسًا جدًا من أجل الفتات في حياتي كلها." كان هناك تلميح من الإحباط في نبرة صوتها، وكان وجهها اللافت يحمل آثارًا من الانزعاج. في الثانية التالية، رن هاتفها. ظهر إشعار من البنك، يخبرها بإيداع مبلغ 40,000 دولار مع مذكرة تفيد بأنها هدية. ألقى لوكاس نظرة غير مبالية على كومة الحلي الرخيصة المتناثرة على الأرض، وكان تعبيره غير مبالٍ كالعادة. "تخلصي من كل هذه الخردة." تجمدت أورورا للحظة قبل أن تسمعه يضيف: "السيدة كارتر، لا أحب أن تحتفظ زوجتي بأشياء رجل آخر." أدركت بسرعة أن تاريخها في كونها رومانسية ميؤوسًا منها ربما انتشر على نطاق واسع. لا بد أن لوكاس افترض أنها كانت لا تزال متعلقة بطليقها. "استرخ، القمامة مكانها في القمامة." لوت أورورا خاتم الألماس المتلألئ على إصبعها ورفعت حاجبها. "إلى جانب ذلك، لدي بالفعل خاتمي المفضل." وكانت تحب هذا الخاتم حقًا. إلى جانب ذلك، الآن بعد أن تزوجت، بصفتها السيدة كارتر، لم تستطع أن تخذل لوكاس. عند كلماتها، انحنت شفتا لوكاس قليلًا. ترددت أورورا وهي تنظر إلى التحويل المصرفي. "لوكي، ربما يجب أن أعيد لك هذا المال." بالتأكيد لم يهتم لوكاس بمثل هذا المبلغ الصغير. ولكن مع ذلك، كان من الأفضل إبقاء الأمور واضحة. "لا داعي لذلك." رفع حاجبه، وكانت نبرته غير متسرعة. "لا تقلقي، أنا لست من النوع الذي يطلب تعويضًا بعد الانفصال. فكري في الأمر على أنه تدليل مني لزوجتي." كانت أورورا قد تلقت كرم لوكاس من قبل. كانت دائمًا قريبة من ميغان. عندما كانوا أطفالًا، كانت ميغان غالبًا ما تسحبها معها، وتتصرف بلطف وحلاوة أمام البالغين. كان لوكاس واحدًا من هؤلاء البالغين. تذكرت كيف أنه كلما عبست وتفاعلت معها، كان لوكاس يبتسم قليلًا، وكانت نظرته دافئة وهو يسلمها كومة سميكة من النقود كمصروف جيب. لكن هذه كانت المرة الأولى التي تتلقى فيها المال منه كزوجة له. لسبب ما، شعرت أن وجهها دافئ قليلاً. "إذًا... شكرًا لك، لوكي." لم ترفض مرة أخرى. بعد تعبئة الهدايا القديمة، كانت أورورا على وشك الاستحمام عندما لاحظت فجأة أن القلادة الذهبية التي قدمها لها جوزيف كانت بها بقعة تلاشى فيها اللون. عبست حاجبيها. ركضت أصابعها غريزيًا على البقعة المتغيرة اللون وأطلقت ضحكة - نصفها مستمتع ونصفها الآخر يائس. كانت القلادة الذهبية مزيفة. تبين أن الهدية الوحيدة التي تبدو قيمة التي قدمها لها جوزيف على الإطلاق كانت مقلدة. … في تلك الليلة، وهي ملتفة في السرير، لم تستطع أورورا مقاومة إجراء مكالمة فيديو مع ميغان للتنفيس. ذهلت ميغان تمامًا. "مزيفة؟" اتسعت عيناها في حالة من عدم التصديق. "هل أفلست عائلة هانت أم ماذا؟ من يعطي فتاة مجوهرات مزيفة كهدية؟" قالت أورورا بخفة: "ربما كان هذا شيئًا رتبه أحد أصدقاء جوزيف". تم اختيار جميع هدايا جوزيف من قبل الأشخاص المحيطين به. لم يفكر فيها كثيرًا أبدًا. لذلك، لم يكن من المستغرب أن تكون الهدايا أيضًا مقلدة رخيصة. ارتجف فم ميغان. كان سلوك جوزيف سخيفًا للغاية لدرجة أنها لم تعرف من أين تبدأ. بينما كانوا يتحدثون، انفتح باب غرفة النوم فجأة. "الوقت متأخر. ألا تنوين النوم؟" عند المدخل، وقف لوكاس عرضًا، مرتديًا طقم بيجامة رقيقًا. كانت عيناه الداكنتان غير قابلتين للقراءة، وكانت قامته مسترخية، وتنضح بأناقة بلا جهد. تجمدت أورورا للحظة. وفي الوقت نفسه، كانت ميغان، التي لا تزال على مكالمة الفيديو، مصدومة تمامًا. "يا إلهي! لماذا ابن عمتي معك؟!"