كانت إيفيرلي سيئة السمعة عندما تثمل. لولا أوليفيا، لكانت قد تشاجرت مع الرجال في الصالة. كانت هذه المرة الأولى التي ترى فيها أوليفيا صديقتها تعانق رجلاً وتنتحب بشأن كونها أمًا فقدت أبناءها بعد أن كبروا. لم يكن لدى أوليفيا خيار سوى إعادة صديقتها السكرى إلى شقتها المستأجرة الجديدة. منذ فترة، اكتشفت مقدمة الرعاية لجيف أن أوليفيا تبحث عن شقق للإيجار وأوصت بشقة أحد أقاربها. استقرت أوليفيا على الشقة لأنها تمكنت من توفير رسوم الوكيل. علاوة على ذلك، كانت الصفقة مدعومة من قبل مقدمة الرعاية، التي كانت تثق بها. نظرًا لأن مالك العقار لن يعود إلى البلاد في أي وقت قريب، لم توقع أوليفيا رسميًا على عقد الإيجار، لكنها تلقت موافقته عبر تطبيق واتساب وانتقلت إليها. دون توقيع أي عقد إيجار، لم تترك أي سجلات وراءها ليتمكن إيثان من تعقبها. كانت الشقة الصغيرة بعيدة كل البعد عن منزل عائلتها في أوج ثروتهم، ولم تكن تضاهي الفيلا التي كانت تتقاسمها مع إيثان. ومع ذلك، كانت مريحة، وقد أعجبتها بما فيه الكفاية. حتى أنها احتفظت بالأسماك الاستوائية المفضلة لوالدها في الشقة. كلما فتحت النوافذ، كانت تحصل على منظر كامل للمحيط. ذات مرة، اعتقدت أن كولينجتون كوف كانت هدية إيثان لها. في وقت لاحق، أصيبت بالذهول عندما علمت أن مارينا قد عادت إلى البلاد وانتقلت إلى ذلك المكان على الفور. جعلها هذا الأمر بائسة لفترة طويلة، لكنها تجاوزته أخيرًا. سواء كانت تعيش في شقة باهظة الثمن أو بأسعار معقولة، لا يزال بإمكانها الاستمتاع بنفس منظر المحيط. تأتي الشقة مع شرفة صغيرة، حيث وضعت بعض السجاد السميك. كانت قد خططت في البداية لإعادة جيف إلى المنزل عندما تستقر حالته. كانت ترغب في أن يقضي تقاعده في منزلها، ويستمتع بحمامات الشمس على الشرفة ويستمتع بالحياة. لسوء الحظ، ساءت الأمور. جاء تشخيص السرطان على حين غرة، ولم تكن تعتقد أبدًا أن والدها سيبقى في وحدة العناية المركزة. جعلها الشرب تشعر بالغثيان قليلاً، لذلك تناولت بعض الأدوية واستلقت على المرتبة بجانب السرير الذي وضعته في غرفتها. لم يكن هذا الترتيب الأكثر راحة، ولكنها الطريقة الوحيدة التي كانت تحصل بها على قسط من النوم. بفضل الكحول، حصلت على نوم جيد واستيقظت متأخرة. استيقظت إيفيرلي في وقت مبكر وأعدت لها بعض الإفطار. لم يخترق أحد موضوع الليلة الجامحة. يبدو أن البالغين يجيدون إخفاء انعدام الأمن لديهم خلال النهار. بعد الإفطار، اندفعت إيفيرلي إلى المدخل وهي تحمل زوجًا من الكعب العالي في يديها وقطعة خبز محمص في فمها. تمتمت: "الإفطار جاهز. أنا متأخرة. ليف، يجب أن أذهب الآن." نادتها أوليفيا: "إيف، ربما لا يمكنني مواكبة صحبتك في الأيام القليلة المقبلة لأنني سأكون مشغولة." "لا تقلقي بشأن ذلك. هل تعتقدين حقًا أنني مهتمة جدًا بالتبذير؟ كان احتفال الأمس وداعًا كبيرًا لشبابنا. استيقظت شخصًا جديدًا اليوم، مستعدة للعمل! سأختار المال على الرجال في أي يوم! ولكن عليك أن تخبريني إذا كنت بحاجة إلى مساعدة، حسنًا؟ لا أريدك أن تكافحي لتدبير عدد قليل من الوظائف." "نعم. فهمت." رأت أوليفيا صديقتها عند الباب، حيث تبادلتا عناقًا لطيفًا. "إيف، ستجدين رجلاً أفضل. عليك أن تمرّي بالألم لتجدي سعادتك الحقيقية." سخرت إيفيرلي. "أوه، هذا قادم منك بشكل خاص! لا يمكنك حتى الاحتفاظ بزوجك المثالي. دعنا نرى ما إذا كنت ستجدين رجلاً جيدًا مثله في المستقبل." "في المستقبل؟" نظرت أوليفيا إلى الشمس وابتسمت بلطف. "من يدري؟" كانت إيفيرلي مستعدة للمغادرة ولكن أوقفتها رؤية شخصية أوليفيا الوحيدة. أعطت أوليفيا عناقًا من الخلف وقالت: "سأكون مشغولة أيضًا لبضعة أيام. عندما تهدأ الأمور، سأتواصل معك. اعتن بنفسك، حسنًا؟ ستتساقط الثلوج قريبًا. حتى لو لم يكن هناك من يبقيك دافئًا، فأنت بحاجة إلى الاعتناء بنفسك." "حسنا." بعد إرسال إيفيرلي، نظفت أوليفيا الشقة قبل تشغيل هاتفها. لدهشتها، وجدت مكالمة فائتة من إيثان. افترضت أنه اتصل لمناقشة الطلاق، ولكن لسوء الحظ، لن يكون لديها وقت لذلك في الأيام القليلة المقبلة. بصرف النظر عن إيثان، أجرت كلوي أيضًا الكثير من المكالمات إليها. اتصلت أوليفيا بكلوي مرة أخرى، التي ردت على المكالمة بسرعة. بدت قلقة. "ليف، لماذا لم تردي على مكالماتي؟ كنت قلقة عليك لأيام. هل تحتاجين إلى المزيد من المال؟ سأقوم بتحويل." هدأت أوليفيا على أصوات أمواج المحيط وهي تلطم الصخور. في السنوات العديدة التي تلت رحيل كلوي، شعرت بالظلم الشديد، متسائلة عن سبب التخلي عنها. كانت في حالة إنكار عندما علمت أن كلوي كانت زوجة أبي مارينا. من بين جميع الناس، لماذا مارينا؟ ولكن لا يمكن لأي قدر من الألم أن يغير الواقع. كانت أوليفيا عاجزة. أجابت: "أمي، أنا بخير. لا تقلقي. أعطاني إيثان بعض المال. لست مضطرة للتفكير في فواتير المستشفى الخاصة بأبي." ومع ذلك، لم تستطع كلوي التخلص من صورة أوليفيا وهي تغادر في المطر. "ليف، أين أنت؟ أنا بحاجة لرؤيتك، وأود أن أعوض السنوات التي لم أكن فيها." بالنظر إلى زرقة المحيط، أجابت أوليفيا بفتور: "أمي، لم تكوني لتختفي لسنوات دون مكالمة لو كنت تهتمين بي. وكنت ستزورين أبي عندما عدت إذا كنت لا تزالين تهتمين. "هذا خطأي في الذهاب إلى الشخص الخطأ بدافع الذعر. تواصلت معك، ناسياً أنك تزوجت مرة أخرى. لن أكرر هذا الخطأ بعد الآن." "ليف، أنا—" "أمي، دعنا نبقى كما كنا من قبل. سأعتني بأبي. لم يكن لديك ابنة مثلي أبدًا، ولم يكن لدي أم مثلك أبدًا." بدلاً من إلقاء اللوم على كلوي لجعلها تشعر بالخجل أمام مارينا، كانت غاضبة من كيفية سفر كلوي إلى الخارج وعدم الاتصال بها أبدًا. عندما كانت أوليفيا في أسوأ حالاتها، كانت كلوي بجانب مارينا، تعتني بابنة رجل آخر. لم تستطع إلقاء اللوم على كلوي في هذا القرار، لكنها لن تدعه ينزلق أبدًا. بعد إنهاء المكالمة، اتصلت أوليفيا بمكان عملها لترك وظيفتها بدوام جزئي. أخيرًا، أرسلت رسالة نصية إلى إيثان، تخبره بمناقشة الطلاق في يوم آخر لأنها ستكون مشغولة. بغض النظر عن الحقيقة، انتهى الأمر بينها وبين إيثان. لن يبقيا أصدقاء أبدًا، ناهيك عن إحياء العلاقة. عندما اعتنت بكل شيء، انطلقت إلى المستشفى. لاحظ كيث أنها أتت بمفردها. كانت ظلالها ممدودة تحت أشعة الشمس، وهذا جعلها تبدو أكثر ضعفًا. كبح مشاعره وسألها بلطف: "هل أنت خائفة؟" "قليلاً، في البداية. لكنني سأشعر بالاطمئنان إذا كنت في الجوار." "لا تقلقي. أنا من عمل على الأدوية الخاصة بالعلاج الكيميائي الخاص بك. سأبذل قصارى جهدي لجعله فعالاً بأقل آثار جانبية." "شكرا لك، كيث." عندما وصلت إلى جناح المرضى الداخليين، شعرت كما لو أنها في منطقة حرب. لم تر قط هذا العدد الكبير من المرضى، الذين اختلفوا في الجنس والعمر ولكنهم تشاركوا في التشابه - كان كل منهم يرتدي شعر مستعار أو غطاء للرأس. مر زوجان من المرضى الذكور في منتصف العمر غير مكترثين عبر الممرات برؤوسهم الصلعاء. كانت معظم الغرف مشغولة بمرضى يخضعون للعلاج الكيميائي. كان البعض يبكي، والبعض الآخر يحدق بشكل فارغ من النافذة. علمت أوليفيا أنها ستنضم إليهم قريبًا. سيختفي الضوء من عينيها، وستفقد الأمل في الحياة وهي تترنح نحو يوم آخر. بمساعدة كيث، حصلت على غرفة فردية. كانت الممرضة الشابة مهذبة معها. "أنت الآنسة فوردام، أليس كذلك؟ أخبرنا الدكتور روجرز عنك. يرجى الاستعداد هنا. واجعلي عائلتك تساعدك في دخول المستشفى وتسديد المدفوعات في الصيدلية." كان لدى معظم المرضى في المستشفى فرد واحد على الأقل من العائلة معهم. كانت هي الوحيدة التي ظهرت بمفردها، مما جذب العديد من النظرات المتعاطفة. لا بد أن هؤلاء الأشخاص قد رثوا لها لمحاربة السرطان والخضوع للعلاج الكيميائي بمفردها. عضت شفتيها وقالت بخجل: "ليس لدي فرد من العائلة معي. فقط أحضر لي مقدم رعاية." "هذا لن ينجح. نحن بحاجة إلى فرد من العائلة للتوقيع." بدت الممرضة قلقة. "ماذا عن شريكك؟ أي والد أو أخ؟" وقفت أوليفيا هناك بائسة مثل طفل تخلى والديه عن مؤتمر الآباء والمعلمين. كان ذلك عندما تقدم كيث وأعلن: "أنا من العائلة. سأوقع نماذجها."