كان الصمت مطبقًا في السيارة. كان صوت مارينا عاليًا بسبب قلقها، وتمكنت أوليفيا من سماعها تنطق اسم "كونور". تذكرت اليوم الذي تلقت فيه تقرير حملها. ركضت إلى أحضان إيثان وأخبرته بالأمر. "إيثان، ستصبح أبًا! سنرزق بطفل!" كان صوتها مليئًا بالحماس. "لقد فكرت في اسم لطفلنا. سيكون كوليت إذا كانت فتاة وكونور إذا كان صبيًا. ما رأيك؟" آه، كم تمنت لو أنها أخطأت في سماع مارينا، لكن إيثان نظر مباشرة في عينيها وقال لها: "اسمه كونور". "يا لك من وغد!" كانت يد أوليفيا بالفعل في الهواء. صفعته، لكنه لم يرتجف، وتركها تفعل ما يحلو لها. "كيف تجرؤ على تسمية طفلها باسم طفلنا؟" كان التفكير في طفلها هو القشة الأخيرة لأوليفيا. تدفقت الدموع على خديها بشكل لا يمكن السيطرة عليه، وانقضت عليه كما لو أنها أصيبت بالجنون. "يا لك من شيطان! لماذا أخذ الله طفلي مني؟ لماذا لم تمت أنت؟" وجهت إليه ضربة تلو الأخرى وهي تصرخ: "إنه لا يستحق هذا الاسم!" أمسك إيثان بكلتا يديها وقال لكلفن: "توجه إلى كولينغتون كوف". جعل هذا أوليفيا تصاب بالجنون. "نحن قريبون بالفعل من دار البلدية! أنهِ طلاقنا أولاً قبل أن تذهب إلى أي مكان آخر!" "حرارته لا تنخفض. يجب أن أعود الآن". "والدي يرقد فاقدًا للوعي في المستشفى، ومع ذلك فإن الممرضات لا يسمحن لي حتى بالاقتراب من المستشفى بسبب الفواتير! هل تقول إن حياة طفلك مهمة، لكن حياة والدي لا شيء؟" صرخت أوليفيا في وجهه. تغير وجه إيثان عند ذكر والد أوليفيا. "كيف تجرؤ على مقارنة والدك بكونور!" في نوبة غضب، رفعت أوليفيا يدها لتصفعه مرة أخرى، لكنه أمسك بمعصمها بإحكام. "هل انتهيتِ؟" صرخ. استدارت السيارة، وشاهدت أوليفيا وهم يبتعدون أكثر فأكثر عن دار البلدية. أحكم إيثان احتضانها، مقيدًا حركاتها ومنعها من التحرر. منذ زمن بعيد، كانت ستكون سعيدة وراضية بين ذراعيه، لكنهما ليسا أكثر من قيود عليها الآن. كانت ذراعاه قويتين، وبسبب مدى ضعفها الآن، لم تستطع التحرر. عاجزة، صرخت: "هل تحب مارينا إلى هذا الحد؟" ومع ذلك، صُدم إيثان، لأنه عندما احتضن أوليفيا، وجد أنها لم تصبح أنحف قليلاً فحسب - بل كانت أكثر نحافة بكثير مما كانت عليه قبل عام. كانت نحيفة للغاية، وكان يشعر بعظامها تخترقه من خلال ملابسها. المرأة التي كان يدللها كثيرًا أصبحت الآن نحيلة وضعيفة للغاية. هل هذا حقًا ما أراده؟ كان قد بدأ يشك في نفسه عندما مرت صورة جثة أخته عبر ذهنه. اشتدت قبضته على خصر أوليفيا قليلاً. عندما رفع رأسه لينظر إليها مرة أخرى، لم يتبق في عينيه سوى بحر لا نهاية له من الظلام. "صدقي أو لا تصدقي، سأجعل شخصًا ما يزيل أنبوب التنفس عن والدك الآن إذا واصلتِ إثارة المشاكل!" صمتت أوليفيا حينها. تشبثت يداها بملابسه بإحكام بينما كانت دموعها تنقع قميصه. كان من المضحك كيف كان هو من اعتاد أن يقول إنه لن يجعلها تبكي أبدًا، لكنه الآن السبب وراء كل دموعها. كان الصمت في السيارة خانقًا. تمكنت أوليفيا أخيرًا من تهدئة نفسها، ودفعت به بعيدًا قبل أن تستقيم ظهرها. ثم شمّت وقالت: "الأمر يخصك إذا كنت تريد الذهاب إلى طفلك. ومع ذلك، لا يمكنك إفساد خطتنا. توقف عن القلق بشأن عدم السماح لك بالذهاب لأنني سأطلقك مهما حدث. ليس لدي عادة الاحتفاظ بقمامة شخص آخر". عبس إيثان عند كلمة "قمامة"، لكن أوليفيا تجاهلته واستمرت في حديثها. "أعترف أنني كنت ساذجة للغاية في الماضي لتعليق آمالي عليك. لقد رأيت كل شيء الآن. التمسك لا معنى له، لذلك سأترك الأمور تذهب. أعطني المال، وسنتعامل مع الإجراءات الرسمية لاحقًا. أعدك أنني سأكون هناك في مكالمة. لن أتراجع عن كلمتي". "ماذا لو لم أرغب في ذلك؟" نظرت أوليفيا في عينيه المظلمتين والمضطربتين. الدموع التي ذرفتها الآن جعلت عينيها أكثر وضوحًا من أي وقت مضى. بهدوء، التقت بنظرته وقالت: "إذن سأقفز من السيارة. أفضل أن أموت إذا لم أستطع إنقاذ والدي". عندها فقط أخرج إيثان شيكًا وكتب عليه. "سأحول لك الخمسة ملايين الأخرى بعد طلاقنا". ضحكت أوليفيا باستهزاء عليه. "هل أنت خائف جدًا من أنني لن أطلقك؟ لا تقلق. سأنتحر عاجلاً من أن أبقى بجانب رجل مثلك. أوقف السيارة". انتزعت الشيك من يديه، وأغلقت الباب بقوة، وغادرت دون أن تنظر إلى الوراء. أخيرًا، يمكنها إنقاذ حياة والدها. ذهبت لصرف الشيك وهرعت إلى المستشفى لتسوية الرسوم الطبية لوالدها. ثم اتصلت بسيارة أجرة وتوجهت إلى العنوان الذي أعطاه لها برنت. كانت مقبرة خاصة وراقية. أولئك الذين دفنوا هنا كانوا إما أثرياء أو فاحشي الثراء. كانت جدة إيثان الراحلة مدفونة هنا. اشترت أوليفيا باقة من زهور الجرس الزرقاء المفضلة لجدته. لم يمض وقت طويل قبل أن تتمكن من العثور على قبر يبدو حديثًا إلى حد ما، والذي كان محاطًا بدائرة من أشجار البرقوق. كانت الأشجار مليئة براعم الزهور التي ستزهر قريبًا جدًا؛ تم حفر اسم على شاهد القبر: "ليا ميلر". عرفت أوليفيا أن إيثان يعشق أخته وأن اختفاءها كان موضوعًا من المحرمات على كل من حوله. لهذا السبب بالتحديد لم تكن تعرف أي شيء عن أخته. ليا. هل كان هذا اسمها؟ لم تسمع أوليفيا به من قبل. انحنت لتنظر إلى الصورة الموجودة على شاهد القبر. يبدو أنها التقطت قبل اختفائها عندما كانت في الخامسة أو السادسة من عمرها. كان وجهها ممتلئًا ولطيفًا، وكانت عيناها متشابهتين إلى حد ما مع عيني إيثان. لم يكن لدى أوليفيا أي فكرة عما يمكنها استخدام هذه المعلومات من أجله. التقطت صورة لصورة ليا بهاتفها، معتبرة إياها دليلًا. ثم وضعت باقة الزهور التي اشترتها لجدة إيثان الراحلة، يوجينيا ميلر على الأرض. ركعت بجانب القبر وبدأت تتحدث. "مرحبًا يا ليا. أنا أوليفيا، زوجة أخيك - اشطبي ذلك، يجب أن أكون زوجة أخيك السابقة الآن. آسفة لمقابلتك في مثل هذه الحالة. أعدك بأنني سأساعدك في العثور على الجاني الحقيقي الذي فعل هذا بك". ثم ذهبت أوليفيا إلى قبر يوجينيا، الذي لم يكن بعيدًا جدًا. في صورتها، بدت السيدة العجوز لطيفة وطيبة كما كانت دائمًا، وكانت ابتسامتها دافئة ومريحة. أخرجت أوليفيا بعض أعشاب من الفصيلة الخبازية المحمصة من وقت سابق من الصباح ووضعتها أمام القبر. "جدتي، أنا هنا لزيارتك. إنه الشتاء الآن، ولكن بما أنك لم تعد هنا لسرقة أعشاب من الفصيلة الخبازية مني، فقد أصبحت كلها لا طعم لها. بعد الوقوف لبعض الوقت، بدأت أوليفيا تشعر بالتعب، لذلك انتهى بها الأمر بالجلوس بجانب القبر. كان الأمر كما لو أن الجدة كانت لا تزال على قيد الحياة، وكانت أوليفيا تستذكر معها. "جدتي، أنا آسفة لأنني لم أستطع الاحتفاظ بالطفل. لكن الوغد إيثان لديه طفلان آخران بالفعل. لذلك لا داعي للقلق بشأن سلالة الدم بعد الآن". تابعت أوليفيا: "لقد تغير. لم يعد الشخص الذي عرفته. في ذلك الوقت، أخبرني أنه سيدافع عني من أي شيء وكل شيء، لكن كل المعاناة التي أواجهها الآن سببها هو. إذا كنت على قيد الحياة، فلن تدعيه يعاملني هكذا، أليس كذلك؟" أجبرت نفسها على الابتسام وقالت: "أنا وإيثان سننفصل قريبًا. لطالما قلتِ إنه إذا ظلمني، فستزحفين من نعشك وتضربينه على مؤخرته. أيامي معدودة، لذلك سآتي للعثور عليك قريبًا. ثم يمكننا الزحف من الأرض وضرب مؤخرته معًا. ما رأيك؟" مرة أخرى، نظرت أوليفيا إلى صورة السيدة العجوز بابتسامة لطيفة. "ما هو شعور الموت؟ هل هو مظلم؟ أنا خائفة من الحشرات التي قد تعضني. ماذا علي أن أفعل؟ ماذا عن أن أحضر لك الكثير من الزهور الآن، وستساعديني في طرد الحشرات عندما أنضم إليك على الجانب الآخر؟" نظرت إلى السماء. "اشتقت إليك يا جدتي".