خدش بوبي مؤخرة رأسه. "مستحيل، سامر لا تزال غاضبة؟ لقد مضى، كم، ثلاثة أيام تقريبًا الآن؟ هذا يجب أن يكون رقمًا قياسيًا في موسوعة غينيس! لم تغضب أبدًا لأكثر من يوم من قبل! لكن اسمع، تريفور - النساء هكذا. لا تدعها تدوس عليك. إنها تريدك فقط أن تستسلم أولاً. أنت تعرف ما يقولونه - استسلم مرة واحدة، وستفعل ذلك مائة مرة أخرى. لا تنخدع. بغض النظر عن مدى غضبها، فإنها تعود دائمًا وهي تتوسل إليك ألا تتركها. وإلى جانب ذلك، بمكانتها في عائلة ستيوارت، إذا تجرأت على تركك، فمن المحتمل أن يتبرأوا منها." عند سماع هذا، ارتخت تعابير تريفور المتوترة قليلاً. التقط الزجاج على الطاولة، وأخذ رشفة من المسكر القوي. ربما كان ذلك فقط لأن سامر قد تجاوزت الحد هذه المرة، حتى أنها زورت عملية اختطاف، مما جعله يشعر بعدم الارتياح بشكل غامض. تحدث كاليب كلارك، الذي كان يشرب بهدوء على الجانب، أخيرًا. لم يستطع تحمل الاستماع إلى هذا بعد الآن. أي شخص لديه قلب يمكنه أن يرى مدى حب سامر لتريفور. عندما كان تريفور يعاني من الصداع النصفي، ذهبت طوال الطريق إلى نورثبوينت، وتوسلت إلى طبيب أسطوري ليوم كامل وليلة - فقط للعثور على علاج لألمه. عندما كان تريفور صعب الإرضاء بشأن الطعام، درست أرقى المأكولات في العالم، عازمة على طهي الأطباق التي يحبها. عندما كانت والدة تريفور تكرهها وتهينها مرارًا وتكرارًا، تحملت كل ذلك، ولم ترد أبدًا. لم يكن الأمر كذلك حتى استمرت بايتون في إقحام نفسها بينهما حتى انكسرت سامر أخيرًا. ولكن في كل مرة، كانت تتراجع من أجل الحب. "تريفور، لا تستمع إلى بوبي. لقد تجاوزت الحد هذه المرة. بالتأكيد، كان الزفاف مزيفًا، لكن المدينة بأكملها تسخر من سامر الآن. وبجدية، ألا يبدو الأمر وكأن بايتون تمرض كثيرًا؟ ذكرى زواجك، عيد ميلادك، عيد ميلادها، حتى الأعياد الكبرى - في كل مرة، تصاب بانتكاسة. وأنت دائمًا معها في المستشفى. لا يمكن لأي امرأة أن تتحمل ذلك. حتى لو كانت سامر تحبك، فإن قلوب الناس تبرد. لا تنتظر حتى ترحل حقًا لتندم." لوى تريفور شفتيه في ابتسامة باردة. "لن أندم على أي شيء بسبب امرأة." رحيل سامر عنه؟ هذا لن يحدث أبدًا - ليس في مليون سنة. بعد كل هذه السنوات من الحب والإخلاص، اعتاد على ذلك. ومع ذلك، كان كاليب على حق. النساء دائمًا مخلوقات غيورة. على الرغم من أن هذا الزفاف كان مجرد تلبية لأمنية بايتون الأخيرة، إلا أنه أحرج سامر أمام الجميع. وقف تريفور، والتقط معطفه. "ستغادر بالفعل؟ لقد وصلت للتو! بالكاد بدأت الليلة!" نادى بوبي من ورائه. خرج تريفور من البار، وانزلق إلى سيارته المايباخ واتصل بمساعده، أندرو. "في اليومين المقبلين، اجعل ليندن، مصمم حفلات الزفاف في بيلفار، يأتي إلى هافينبروك ويصمم فستان سامر خصيصًا. أيضًا، اشترِ كل قطعة مجوهرات من مزاد بيلفار - احصل عليها كلها." سامر، يجب أن تكون هذه لفتة كبيرة كافية، أليس كذلك؟ بالعودة إلى الفيلا، ألقى تريفور معطفه جانبًا ومدد ساقيه على الأريكة. كان رأسه ينبض قليلاً. منذ أن بدأت سامر في تدليكه بانتظام، اختفى الصداع النصفي تقريبًا. الليلة، على الرغم من ذلك، ربما كان منزعجًا للغاية. أغمض عينيه، وشعره الأشعث يتساقط على وجهه، وتنفسه ثقيل. خرجت ليونا من المطبخ، ووضعت وعاء من المرق على الطاولة. فتح تريفور إحدى عينيه. "ما هذا؟" "إنه لعلاج آثار الخمرة. طلبت مني الآنسة ستيوارت أن أصنعه كلما كنت تشرب." فرك تريفور جبينه، صامتًا للحظة. "يمكنك الذهاب." جلس، والتقط المرق وأخذ رشفة - ثم بصقه على الفور. لم يكن الطعم الصحيح. كان لديه ذوق صعب، ولكن مع وجود سامر في الجوار، كانت تتأكد دائمًا من أن طعامه مثالي. حتى شيء بسيط مثل المرق كان طعمه مختلفًا عندما تصنعه. *انس الأمر.* تنهد تريفور. *سامر، سأدعك تفوزين هذه المرة. بما أنك لا تزالين تهتمين بما يكفي لجعل الخدم يصنعون لي الحساء، فسوف أستسلم لك هذه المرة فقط.* التقط هاتفه واتصل برقمها. لأول مرة على الإطلاق، بعد شجار، كان هو من يتصل أولاً. "عذرًا، الرقم الذي طلبته غير متاح حاليًا." كان هاتفها مغلقًا. اشتعلت قبضة تريفور على الهاتف، وتحولت أصابعه إلى اللون الأبيض. اندفعت موجة من الإحباط في صدره. *سامر، جيد. جيد حقا. أنتِ تلعبين بجد الآن؟ لقد دفعت الأمر بعيدًا هذه المرة.* ضغط فكه. اتصل بأندرو مرة أخرى، بصوته الحاد. "ضع خطط فستان الزفاف في الانتظار." كان أندرو عاجزًا عن الكلام. … في صباح اليوم التالي، اصطدمت الأمواج بالشاطئ خارج الفيلا. ترفرف الستائر البيضاء الشفافة برفق في نسيم المحيط. خرج فرازر من الحمام، وجسده العلوي عارٍ، ومنشفة ملفوفة حول عنقه. انزلقت قطرات الماء على شعره القصير الأشعث. عندما استيقظت سامر، كان هذا هو أول شيء رأته. تجمدت، وعيناها تتركزان على المنظر لبضع ثوان قبل أن تدرك - كانت تحدق بشكل صارخ. كان صدره أسمر اللون، وثابتًا، وكل عضلة محددة تمامًا. وقف جسده الطويل بجانب النافذة، يشع ضبط النفس والإثارة الخام. في هذه اللحظة، لم يبدُ كرجل الأعمال القاسي والمتسلط الذي رأته في وسائل الإعلام. بدا أشبه بعارض أزياء من الدرجة الأولى من صناعة الترفيه. احترق وجه سامر. تخطى قلبها لأسباب رفضت الاعتراف بها. مرتبكة، حولت رأسها بعيدًا وتلعثمت، "ل-لماذا تستحم في الصباح؟" مسح فرازر شعره عرضًا، ونظرت عيناه العميقتان إليها، وومضت المتعة على زوايا شفتيه. "من قال إنه لا يمكنني ذلك؟" "ل-لا، أقصد فقط... ارتدِ بعض الملابس!" كان صوته يحمل ضحكة كسولة. "آنسة ستيوارت، هذا بعيد جدًا منك. كنتِ في كل مكان معي الليلة الماضية." كانت سامر عاجزة عن الكلام. كيف يمكن أن يكون وقحًا هكذا؟ ماذا يعني أنها كانت في كل مكان معه؟ ألم يكن هو أيضًا يعضها في كل مكان الليلة الماضية؟ لا يزال جسدها مغطى بالأدلة! مجرد التفكير في الأمر جعل عضلاتها تؤلمها مرة أخرى. ضمت أصابعها، وأجبرت نفسها على البقاء هادئة. ربما كانت سامر وفرازر حميمين جسديًا، ولكن في الواقع، لا يزالان غرباء. كان هذا مجرد علاقة لليلة واحدة. *عاطفي في الليل، غرباء في الصباح.* *هكذا تسير الأمور، أليس كذلك؟* درس فرازر رموشها المنخفضة، والطريقة التي كانت تختبئ بها عيناها الداكنتان تحتها. عبست حاجباها قليلاً، كما لو كانت ضائعة في التفكير. رفع حاجبًا. "ما الأمر؟ تنامين معي مرة واحدة والآن تتصرفين وكأننا غرباء؟" بهذا، ألقى منشفته في سلة الغسيل وسحب قميصًا أبيض عاديًا بشكل عرضي. فجأة، كان هناك طرق على الباب. فتح فرازر الباب. وقف خادم في الخارج، يحمل فستانًا مطويًا بدقة. "السيد غراهام، وصلت ملابس الآنسة ستيوارت." أخذها فرازر وأغلق الباب. بالعودة إلى السرير، وضع الملابس بجانب سامر بألفة طبيعية وسهلة. "تلف فستانك بالأمس. أعددت هذا لك." بينما كان يميل، ملأت رائحة استحمامﻪ المنعشة الهواء. لمحت سامر الفستان - إلى جانب مجموعة متطابقة من الملابس الداخلية السوداء في الأعلى. احمر وجهها على الفور. لوت أصابع قدميها، وطغى عليها الدافع المفاجئ للاختفاء في الأرض. كان وجود هذا الرجل طاغيًا للغاية. هل كان هذا هو شعور النوم مع شخص ما والاستيقاظ في صباح اليوم التالي؟ حتى عندما كانت مع تريفور، لم يتسارع قلبها بهذه الطريقة أبدًا. ابتلعت سامر ريقها، وكان حلقها جافًا. أجبرت نفسها على التركيز. "ن-نحن متعادلان الآن." انحنى فرازر، ورفع ذقنها بإصبعين، وتثبتت نظرته على نظرتها. "هل نحن كذلك؟"