صُدمت سمر لدرجة أن صوتها خرج متلعثماً. "مـ..ماذا؟" لم يكن وجهها أحمر فحسب، بل كان محترقاً. قبل بضع ساعات، لم تكن لديها أي خبرة تقريباً، والآن هذا؟ كيف يفترض بها أن تفعل هذا؟ هل يمكنها على الأقل مشاهدة شيء ما أولاً لتعويض 23 عاماً من المعرفة المحدودة؟ راقب فريزر احمرار وجه سمر وهو ينتشر إلى أسفل عنقها، ويتفتح عبر جسدها بأكمله مثل نار بطيئة الاحتراق. كانت بشرتها ملونة بطبقات من اللون الوردي، وعيناها الداكنتان اللامعتان تومضان بين الإحراج والإحباط، لكنها لم تجرؤ على الهجوم. شيء ما في هذه المرأة الصغيرة اللطيفة والمرتبكة أثار اهتمامه. ارتفعت عينا فريزر الضيقتان قليلاً. استقرت نظرته على شفتيها - حمراوين، ممتلئتين، منتفختين قليلاً. تحولت حدقتاه الداكنتان إلى أعمق. "سمر،" كان صوت فريزر منخفضاً، جذاباً، يقطر رغبة. "قبليني." شعرت سمر بنظرته الحارقة عليها، مما جعل فمها جافاً وجسدها يحترق في كل مكان. ظل عقلها يردد كلماته - *قبليني*. وفي تلك اللحظة، فهمت فجأة. إذا كان تريفور على استعداد للتخلي عنها من أجل بايتون، فلماذا يجب أن تكبح نفسها؟ لماذا يجب أن تظل مخلصة لتريفور؟ والرجل الذي أمامها - فريزر غراهام - لم يكن أقل من الكمال. وسيم، قوي، بجسد منحوت بشكل لا تشوبه شائبة وجينات قوية. ستقتل عدد لا يحصى من النساء الثريات في هافنبروك للاقتراب منه. والأهم من ذلك، أنه لم يكن أسوأ من تريفور. النوم معه لم يكن خسارة - بل كان ترقية. أخذت سمر نفساً عميقاً وخفضت رأسها وقلدت الطريقة التي قبلها بها، وضغطت شفتيها على شفتيه. كانت شفتاه رقيقتين، باردتين قليلاً، تحملان رائحة خفيفة ومميزة. عندما لامس أنفاس سمر الدافئة وجهه، أصبح تنفس فريزر أثقل. قبلت على طول فكه، ثم إلى أسفل إلى تفاحة آدم، تاركة لعقات ناعمة قبل أن تتحرك ببطء إلى أسفل إلى عظم الترقوة. توقف تنفس فريزر، وارتفعت تفاحة آدم في حلقه، وصوت أنفاسه العميقة يقطع الليل الصامت. أرسل سماع ذلك رعشة في سمر، وحرارة وخز تنتشر في عروقها. ارتعشت قليلاً، مدركة أن تقبيله جعل قلبها ينبض بشكل لا يمكن السيطرة عليه. ثم، بحركة واحدة سريعة، قلبهم فريزر، وثبت معصميها فوق رأسها، وحاصرها تحته مرة أخرى. لامس صوته الخشن شفتيها. "أيتها المشاغبة الصغيرة... تتعلمين بسرعة." وبهذا، قبلها مرة أخرى. شعرت سمر وكأن جسدها كله مشتعل. أرادت الهروب، ولكن مع تثبيت يديها وتقييد جسدها تحته، لم يكن لديها مكان تهرب إليه. أطلقت أنيناً خفيفاً، غير مدركة ما إذا كان الدواء لا يزال له آثار متبقية أم أنها ببساطة تريد المزيد. في هذه اللحظة، لم تكن تفكر في أي شيء آخر. اشتعلت الحرارة في الغرفة، وامتزجت مع التوهج الناعم للأضواء. تداخلت الظلال. استمر الليل. ... بعد الزفاف، أعاد تريفور بايتون إلى مستشفى هافنبروك للراحة. كان جناح بايتون لكبار الشخصيات في الطابق العلوي، مع دفع نفقات طبية كاملة لمدة عام كامل مقدماً من قبل تريفور. أعطاها طبيبها المعالج، جوش، مهدئاً وخرج للتحدث مع تريفور. "كانت بايتون في حالة مزاجية مستقرة مؤخراً، وحالة قلبها مستقرة. إذا استمر هذا، فقد تطيل حتى متوسط ​​عمرها المتوقع." أومأ تريفور برأسه قليلاً. تردد جوش كما لو كان يريد أن يقول المزيد، لكنه قرر عدم القيام بذلك لرؤية إرهاق تريفور وغادر. فتح تريفور باب غرفة المستشفى ودخل. لم تكن بايتون ترتدي رداء المستشفى المعتاد. بدلاً من ذلك، جلست على السرير بفستان من الدانتيل الأسود، يختلف عن مظهرها البريء المعتاد - الليلة، كان هناك تلميح من الإغراء. أضاءت عيناها عندما رأته. كان تريفور قد بدل بذلة زفافه، لكنه كان لا يزال يرتدي ملابس بيضاء ناصعة. ألقت أضواء ممر المستشفى الخافتة توهجاً ناعماً على إطاره الذي يبلغ طوله 6'1". كانت ملامحه الحادة ضبابية قليلاً بسبب الإضاءة، مما منحه جواً لطيفاً تقريباً. إذا لم تكن قد غادرت هافنبروك قبل خمس سنوات - إذا لم تكن قد تركت تريفور - فلن يكون هناك مكان لسمر في حياته الآن. بالتفكير في هذا، ضغطت بايتون على فكها. لكن هذا لم يكن مهماً. كانت تعلم أنها لا تزال تحتل مكاناً لا يمكن تعويضه في قلب تريفور. كان زفاف اليوم دليلاً على ذلك. الليلة، لم تكن تنوي السماح لتريفور بالمغادرة. منذ عودتها، كان تريفور يدللها ويدللها. لكنه لم يتجاوز الخط النهائي أبداً. تلك المسافة بينهما جعلتها غير مرتاحة. كانت سمر هي المشكلة - الشخص الذي يقف في طريقها. مدت بايتون يداً شاحبة ورقيقة نحو الرجل الواقف عند الباب. "تريفور، هل ستبقى معي الليلة؟" كانت عينا تريفور الداكنتان غير مفهومتين وهو يتقدم للأمام، ويسحب البطانية فوقها. "قال الطبيب إنك بحاجة إلى الراحة. سأبقى حتى تنامي." ومضت ومضة من خيبة الأمل في عيني بايتون. في كل مرة كانت تنتكس فيها، كان تريفور يبقى معها - ولكن في النهاية، كان يغادر دائماً. جلست على السرير، وتحركت قليلاً، وانزلق فستان الدانتيل بما يكفي للكشف عن منحنى عظم الترقوة وخط عميق ومغري. لامست أصابعها حزامه برفق وهي تهمس، بنعومة وتوسل، "تريفور، أنت تعرف ما أعنيه." أظلمت نظرة تريفور. "بايتون، لا تلعبي." لم تكن لهجته قاسية، لكنها كانت حازمة - بما يكفي لتهزها. كانت تعرف شخصيته. عندما قال شيئاً، كان يقصده. في الماضي، كلما كانت تنزعج، كانت تعتقد أنه سيواسيها دائماً. ولكن مرة واحدة، دفعت بعيداً جداً - وغادر. لن ترتكب هذا الخطأ مرة أخرى. امتلأت عيناها بالدموع، وكان صوتها يرتجف. "تريفور، أنا آسفة. كنت حمقاء... أصبحت جشعة. نسيت أن لديك بالفعل سمر." خف تعبير تريفور. أحبت سمر بعمق، لكن حبها كان شديداً وعنيداً وخانقاً. في بعض الأحيان، كان يرهقه. لماذا لا يمكن أن تكون لطيفة مثل بايتون؟ لامست أصابعه خصلة من شعر بايتون خلف أذنها. "لا تفرطي في التفكير. فقط استريحي." ... عند مغادرته المستشفى، ألقى تريفور نظرة على هاتفه. منذ مكالمة "الاختطاف" المزعومة في وقت سابق، لم تكن هناك رسالة واحدة أو مكالمة فائتة من سمر. تجعد حاجباه، وتسلل التهيج إلى تعبيره. انزلق إلى السيارة وأمر السائق، "خذني إلى بلاك إيس." بلاك إيس هو أكبر حانة في هافنبروك. في الداخل، كانت أضواء النيون الوامضة تومض في الهواء، والموسيقى ذات الجهير الثقيل تدق على الجدران. سار تريفور مباشرة إلى صالة كبار الشخصيات. "حسناً، حسناً، انظر من قرر الظهور - العريس نفسه! ألا يجب أن تكون مستمتعاً بليلة زفافك؟ أنت تعرف ما يقولون... كل ثانية منها هي—" قبل أن يتمكن الرجل من الانتهاء، صفع تريفور مؤخرة رأسه. "آه، تريفور! ما هذا بحق الجحيم؟" خلع تريفور سترته ورميها جانباً قبل أن يغرق في الأريكة. "هل اتصلت سمر بأي منكم؟"