بافتراض أن تشارلي كان يمزح فحسب، لم تأخذ كلير الأمر على محمل الجد. تنحت جانبًا واتصلت برقم دوريس. سرعان ما تم الرد على المكالمة. تردد صوت دوريس العذب والمبهج من الطرف الآخر من الخط. "مرحبًا، آنسة ويلسون." قالت كلير بخجل: "مرحباً، آنسة يونغ. لدي طلب خدمة منك." أجابت دوريس: "حسنًا، ما هو؟" راجعت كلير الجملة في رأسها مرة أخرى، وأخذت نفسًا عميقًا قبل أن تقول بتصميم: "هل لي أن أعرف ما إذا كان الرئيس متاحًا ليلة الغد؟ ستقيم عائلتي مأدبة غدًا للإعلان رسميًا عن تعاوننا مع مجموعة إمغراند. آمل أن يتكرم الرئيس بقبول دعوتي..." ساد صمت في الطرف الآخر من الخط قبل أن تتحدث دوريس مرة أخرى: "آنسة ويلسون، أنا آسفة ولكن لا يمكنني اتخاذ القرار نيابة عن رئيسي. أو ربما يمكنني أن أسأله لك، هل سيكون ذلك جيدًا؟" قالت كلير باحترام: "شكرًا لك، آسفة على المشكلة التي تسببت بها." بعد انتهاء المكالمة، أمسكت كلير بهاتفها بعصبية، وتوقعت ردها. في هذه اللحظة بالذات، رن هاتف تشارلي فجأة. فوجئ تشارلي، ولعن نفسه بهدوء لنسيانه كتم صوت هاتفه. لابد أنها دوريس تتصل لتطلب رأيه... تظاهر بالرد على الهاتف بهدوء وتمتم: "نعم؟" كما هو متوقع، جاء صوت دوريس من الهاتف: "السيد ويد، ستقيم مجموعة ويلسون مأدبة غدًا. أود أن أسأل عما إذا كنت ترغب في حضور المأدبة." أجاب تشارلي: "آه، هل هذا صحيح؟ حسنًا، سأفعل... حسنًا، هذا كل شيء، وداعًا..." ثم، أغلق المكالمة بسرعة وتمتم: "هذه المكالمات التسويقية المزعجة مزعجة حقًا..." لم تشك كلير في أي شيء، ولكن سرعان ما رن هاتفها مرة أخرى. تردد صوت دوريس في أذنها مرة أخرى. "مرحبًا، آنسة ويلسون، وافق رئيسنا على دعوتك، وسيحضر إلى المكان حينها!" "هاه! حقًا... هذا رائع... شكرًا جزيلاً لك على مساعدتك. يرجى شكر السيد الرئيس نيابة عني أيضًا..." تمتمت كلير في حالة عدم تصديق تليها صرخة متحمسة. لم تكن تتوقع أن الرئيس سيوافق بالفعل على المجيء. استدارت على عجل إلى السيدة ويلسون وقالت بسرور: "جدتي! وافق رئيس مجموعة إمغراند على المجيء!" "حقا!؟" كانت السيدة ويلسون مبتهجة للغاية! استدارت وأمرت أفراد الأسرة في الطابق على الفور: "بسرعة، قم بإجراء الاستعدادات اللازمة! احجزوا أفخم فندق، واطلبوا أفضل الوجبات والمشروبات! لنجعلها كبيرة للترحيب برئيس مجموعة إمغراند!" "بعد ذلك، اتصلوا بجميع الشركات الكبرى في المدينة وادعوهم إلى مأدبتنا! أبلغوهم بأن رئيس إمغراند سيكون هناك!" ثم، أصبح المكتب مشغولًا جدًا حيث كان الجميع يهرعون هنا وهناك لإجراء مكالمات هاتفية! كان الجميع متحمسين، ويتصلون باستمرار بشركائهم التجاريين والشخصيات البارزة في أوروس هيل. انفجر الخبر مثل قنبلة ذرية في المدينة وانتشر كالنار في الهشيم! في غمضة عين، عرف الجميع في أوروس هيل عن مأدبة مجموعة ويلسون. سيظهر الرئيس الغامض لمجموعة إمغراند في مأدبة عائلة ويلسون ليلة الغد! ردت السيدة ويلسون على الاستفسارات التي لا حصر لها عبر الهاتف بابتسامة عريضة على وجهها. كانت في قمة السعادة الآن، لأنها كانت تعلم أنه بعد مأدبة الغد، ستصبح عائلة ويلسون بالتأكيد العائلة الأكثر طلبًا في أوروس هيل! قهقهت بجدية وقالت: "حسنًا، هذا كل شيء لهذا اليوم. ابدأوا الاستعداد لمأدبة الغد. انصرفوا!" بعد الاجتماع، عادت السيدة ويلسون إلى مكتبها. نظر هارولد حوله بخجل وسرعان ما تبعها. "جدتي، هل تريدين حقًا تعيين كلير مديرة؟" لم يستطع هارولد إلا أن يتحدث مباشرة عندما لم يكن هناك أحد في الجوار. عبست السيدة ويلسون وقالت بصوت بارد: "لقد وعدت كلير، لماذا لا يمكنني تعيينها؟" "جدتي، لا يمكنك جعلها مديرة!" "لماذا؟ لقد فازت بعقد باهظ الثمن. مساهمتها كبيرة ومهمة وتستحقها." "لم تكن قادرة على الفوز بعقد إمغراند إلا لأن ويندل من عائلة جونز ساعدها. سمعت أن ويندل ذهب إلى مكانها بالأمس ووقعت مجموعة إمغراند عقدًا معنا اليوم. المصادفة غريبة جدًا، ألا تعتقد ذلك؟ من وجهة نظري، يجب أن تكون قد قضت الليلة مع ويندل جونز!" تحول وجه السيدة ويلسون ببطء إلى ظل من الغضب المتزايد. "هل هذا صحيح؟" تلفظ هارولد بحزم: "بالطبع هذا صحيح! ذهب ويندل لرؤية كلير الليلة الماضية. ستعرفين إذا بحثتِ في الأمر." ثم تابع: "جدتي، كلير امرأة متزوجة. إذا تم الكشف عن الهيكل العظمي في الخزانة، مع معرفة الناس أن هذه هي الطريقة التي فزنا بها بالعقد مع إمغراند، فماذا سيقولون عن عائلة ويلسون؟ ماذا سيقولون عنك؟" تجعد عبوس السيدة ويلسون بشكل أعمق، وصدقت كذبة هارولد. كانت تعرف عن مشاعر ويندل تجاه كلير. خلال عيد ميلادها، أهداها ويندل تميمة من اليشم بقيمة ثلاثة إلى أربعة ملايين دولار. يمكن أن يفسر أيضًا سبب قدرة كلير على الفوز بعقد الستين مليون دولار. عندما استشعر هارولد التغيير في تعبير السيدة ويلسون، تابع بسرعة: "إذا قمت بتعيين مثل هذه المرأة الوقحة مديرة، فستتلطخ سمعتنا! في وقت كهذا، يجب عليك تعيين شخص آخر مديرًا ومنح هذا الشخص فضل العقد أيضًا. الخيار الأفضل هو رجل، إنها أفضل طريقة لتجنب القيل والقال!" أومأت السيدة ويلسون برأسها قليلاً، وهي تفكر في اقتراحه. صدقت 80٪ من أكاذيب هارولد. بالنظر إلى الظروف، يجب أن تختار مرشحًا آخر مديرًا للقضاء على الشائعات والقيل والقال. إذا كان الجمهور يعرف أن كلير فازت بالعقد بسبب علاقتها مع ويندل، فيمكنها أن تذكر أن المدير الجديد هو الذي فاز بالمشروع بدلاً من أن يكون نتاج علاقات كلير. علاوة على ذلك، كانت العجوز متحيزة أيضًا. بصراحة، لم تكن تحب كلير! بالإضافة إلى ذلك، كانت امرأة محافظة ذات تفكير أبوي. لم يعجبها فكرة أن كلير تنمي ببطء نفوذها وسلطتها في عائلة ويلسون. يجب أن توقف نموها داخل الأسرة لتوحيد أصول عائلة ويلسون. لقد اتخذت قرارها بصمت بينما كانت أفكارها تتطاير. نظرت إلى هارولد وقالت ببرود: "هارولد، من الآن فصاعدًا، يجب أن تستمع إلي. افعل ما أقول لك أن تفعله، ولا تفعل الأشياء التي أقول لك ألا تفعلها، هل تفهم؟" وقف هارولد منتصبًا وقال، معربًا عن ولائه: "لا تقلقي يا جدتي، سأتبع أوامرك مثل خادم مخلص. سأذهب إلى أي مكان تشيرين إليه، سأفعل ما تقولين!" "حسنًا." أومأت السيدة ويلسون برأسها وتابعت: "في مأدبة الغد، سأعلن أنك المدير الجديد وستكون مسؤولاً بالكامل عن المشروع مع مجموعة إمغراند. ولكن تذكر، يجب أن تكون مطيعًا ومخلصًا. يمكنني أن أرفعك، ولكن يمكنني أيضًا أن أسقطك!" صرخ هارولد بفرح وقال: "لا تقلقي يا جدتي! سأكون ولدًا صالحًا!"