في صباح اليوم التالي، بعد تحضير وجبة الإفطار، استقل تشارلي دراجته النارية الصغيرة متوجهًا إلى مكتب مجموعة إمجراند. أوقف دراجته على جانب موقف سيارات إمجراند. بمجرد أن أغلق دراجته، توقفت سيارة بنتلي سوداء ببطء في مكان مقابل له. نظر إلى الأعلى دون قصد ورأى زوجين شابين يخرجان من السيارة. كان الرجل يرتدي بدلة ذات علامة تجارية، ويبدو وسيمًا وأنيقًا للغاية. وفي الوقت نفسه، كانت السيدة ترتدي ملابس مبهرجة. على الرغم من أنها كانت صارخة إلى حد ما، إلا أنها كانت تعتبر جميلة. تبين أن السيدة هي ويندي ويلسون، ابنة عم كلير، والرجل هو خطيبها، جيرالد وايت. لم يعرف تشارلي سبب وجودهما هنا، لكنه علم أن أفضل طريقة لتجنب المشاكل هي الابتعاد عنهما. ومع ذلك، كلما كان أكثر حرصًا على الاختباء منهما، زادت فرص رؤيتهما له. لمحت ويندي رؤيته من زاوية عينها. صرخت بصوت عالٍ، "مرحبًا، تشارلي!" نادت ويندي باسمه بطريقة ودية، لكن تشارلي شعر بالقشعريرة في جميع أنحاء ظهره. من باب المجاملة، لم يكن بإمكانه إلا أن يتوقف حيث كان وينتظرهما ليقتربا منه. ابتسم وسأل: "ويندي، مرحبًا، لماذا أنتِ هنا؟" ضحكت ويندي. "أوه، جيرالد هنا لرؤية دوريس يونغ، نائبة رئيس مجلس إدارة مجموعة إمجراند! أنا هنا لأرافقه." ثم التفتت لتنظر إلى جيرالد بعاطفة وقالت: "لعائلة وايت الكثير من المشاريع مع مجموعة إمجراند. لن يساعد ذلك عائلة وايت فحسب، بل سيساعد أيضًا عائلة ويلسون في المستقبل." لم يكن تشارلي يعلم أن عائلة وايت كانت أحد الشركاء التجاريين لمجموعة إمجراند. بعد كل شيء، كان قد تولى الشركة للتو ولم يكن لديه الوقت لمراجعة التفاصيل. لم يُظهر أي شيء غير عادي على وجهه. بدلاً من ذلك، قال ببساطة بابتسامة مهذبة: "السيد وايت موهوب ورائع للغاية، أنتِ الاثنان زوجان رائعان!" نظر جيرالد إلى تشارلي بازدراء، وشعر بموجة من الغضب بداخله. لقد وبخ السيدة ويلسون هذا الخاسر بشدة بالأمس أمام الجميع، كيف كان قادرًا على الابتسام مثل مهرج كما لو لم يحدث شيء اليوم؟ لماذا تزوجت كلير، هذه السيدة المذهلة والرائعة، من مثل هذا الخاسر؟ إذا لم يكن هذا الخاسر موجودًا أبدًا، لكان قد سعى بالتأكيد إلى كلير بجهد كبير! من يريد أن يكون مخطوبًا لويندي، الفتاة التي تتضاءل مقارنة بها في كل جانب؟ نفخ جيرالد أنفاسه بيأس وسأل بنبرة متصنعة: "لماذا أنت هنا؟" قال تشارلي عرضًا: "أنا هنا للتقدم لوظيفة." "التقدم لوظيفة؟" سخر جيرالد بازدراء. "أنت؟ الخاسر الذي لا يستطيع فعل أي شيء يريد التقدم لوظيفة في إمجراند؟ هل تمزح معي؟" عبس تشارلي. "ما علاقة هذا بك؟" السبب الذي دفع ويندي إلى الاتصال بتشارلي في المقام الأول هو إذلاله. الآن بعد أن بدأ جيرالد، سخرت على الفور: "لماذا؟ جيرالد على حق، أليس كذلك؟" "من حيث الخلفية التعليمية، هل لديك أي شهادات؟" "من حيث المهارات والقدرات، هل لديك أي إنجازات أو نتائج لتقديمها؟" "صدقني، لن يكترثوا حتى لخاسر مثلك حتى لو أتيت للتقدم لوظيفة أمن. اعرف مكانتك، من الأفضل لك أن تذهب إلى الشوارع للبحث عن القمامة، فقد تكسب ألفين أو ثلاثة آلاف على الأقل في الشهر!" ثم ألقت زجاجة ماء عند قدمي تشارلي وابتسمت بخبث: "تفضل، التقطها وبعها مقابل المال! لا تقل أنني لا أهتم بك." ضحك جيرالد بشر: "أنت قطعة قمامة، ولكن، ما زلنا أقارب بعد كل شيء. سأدعمك. يحدث أنني أعرف نائبة رئيس مجلس إدارة مجموعة إمجراند شخصيًا، لماذا لا أقول بعض الكلمات الجيدة نيابة عنك وأرى ما إذا كان بإمكانها ترتيب وظيفة تنظيف مرحاض لك؟" لوى تشارلي شفتيه في ابتسامة ساخرة باردة وقال: "نوع الوظيفة التي أتقدم إليها لا يخصك، يجب أن تهتم بشؤونك الخاصة بدلاً من ذلك. مجموعة إمجراند شركة كبيرة، أعتقد أنها لن ترغب في التعاون مع قمامة حقيرة مثلك." احمر وجه جيرالد غضبًا. "من الذي تسميه قمامة؟" أجاب تشارلي بازدراء: "أنت، أيها القمامة!" ثم استدار وسار نحو المبنى، متجاهلاً صرخات جيرالد الغاضبة من خلفه. "تبًا لك! توقف! توقف هنا، هل تسمعني؟" سرعان ما خطا جيرالد بسرعة ولحق بتشارلي في قاعة المصعد. أراد أن يعلم تشارلي درسًا، وأن يصفعه على وجهه مرتين على الأقل ليعرفه عواقب إهانته، لكنهما كانا داخل مبنى مجموعة إمجراند الآن. كان قلقًا من أن الإجراء القاسي سيشوه سمعته ويثير غضب شريكه التجاري، لذلك لم يكن لديه خيار سوى رفض الفكرة. جز على أسنانه وحذر: "سأتركك تذهب اليوم، لكنك لن تكون محظوظًا جدًا في المرة القادمة!" تنهد تشارلي ودخل المصعد. قبل أن يُغلق الباب، قال: "جيرالد وايت، هل تعتقد حقًا أنك قوي جدًا؟ صدقني، ستعرف قريبًا الثمن الذي ستدفعه لكونك متغطرسًا ومتعجرفًا للغاية!" "أنت أيها الـ..." تحول وجه جيرالد إلى ظل أحمر قبيح. أراد أن يقتحم المصعد لكن ويندي سحبت ذراعيه وقالت: "جيرالد، لا تستقل نفس المصعد مع هذا الخاسر، فقد نختنق من رائحته الكريهة." أومأ برأسه، مدركًا تمامًا أنه ليس من الحكمة أن يضع يديه هنا. ومن ثم، تنهد ببرود. "هاه، أنت محظوظ اليوم. سأعلمك درسًا في المرة القادمة!" *** في المصعد، ذهب تشارلي مباشرة إلى الطابق العلوي حيث يقع مكتب الرئيس. لقد قام ستيفن بالفعل بجميع الترتيبات له هنا في إمجراند. الشخص المسؤول عن الترتيبات كانت امرأة تدعى دوريس يونغ. اكتسبت دوريس يونغ سمعتها كامرأة أعمال مشهورة في أوروس هيل. لم تكن سيدة ساحرة فحسب، بل كانت أيضًا قادرة للغاية. تمت ترقيتها إلى نائبة رئيس مجلس إدارة مجموعة إمجراند في سن مبكرة. كانت أيضًا من بين العوامل الكامنة وراء نجاح الشركة اليوم. الآن بعد أن استحوذت عائلة وايد على مجموعة إمجراند، تنحى الرئيس السابق وبقيت دوريس لمساعدة الرئيس الجديد. صُدمت دوريس تمامًا عندما رأت تشارلي لأول مرة. لم تكن تتوقع أن ترى مثل هذا الشاب الساحر عندما سمعت عنه من ستيفن! تماسكت بسرعة وحيته باحترام. "مرحبًا بك، السيد وايد. يرجى مرافقتي إلى مكتبي."