Вратата се отвори. Чарлз инстинктивно щракна ключа за лампата. Стаята мигновено потъна в мрак. Докато развързваше халата си, той каза: "Късно е. Да започваме. Имам работа по-късно." Светлината от коридора се прокрадна вътре, едва осветявайки фигурата на прага. Барбара се скова при думите на Чарлз. "Г-н Логан, аз съм," прошепна тя, притеснително застоявайки се на вратата. Чарлз беше за момент ошеметен. Осъзнавайки грешката си, той отново включи лампата и погледна Барбара, а тонът му беше примесен с объркване. "Тя още не се е върнала?" Челото на Барбара лъсна от пот, докато тя поклати глава. "Още не, г-н Логан." Въздухът в стаята стана тежък от напрежение. Забелязвайки недоволството на Чарлз, Барбара добави: "Г-жа Логан обикновено се прибира до шест. Може би нещо е изникнало тази вечер?" Гласът ѝ заглъхна несигурно. Чарлз разбра доброто ѝ намерение, но отговори само с кратко "Ясно." Когато Барбара се канеше да му напомни да си легне рано, той рязко се изправи, оставяйки думите ѝ неизречени. Пет минути по-късно Чарлз се преоблече и напусна Брокаде Вила. Барбара го изпрати долу, а я гризеше чувство, че е забравила нещо. Едва когато колата на Чарлз изчезна от погледа ѝ, тя си спомни, че Тереза ​​беше споменала нещо в кабинета. Чарлз току-що беше излязъл от Брокаде Вила, когато телефонът му светна с обаждане от Наоми. "Какво има?" отговори той, а необичайно нежното му изражение допълнително омекна от приглушената светлина в купето. Гласът на Наоми дойде нежно през телефона. "Чарлз, имам важно представление утре, но в предучилищната на Йоланда има Семеен ден. Не мисля, че ще успея да отида." Чарлз дори не помисли да попита Тереза ​​първо. "Тереза ​​ще отиде," каза той, решавайки вместо нея, както винаги правеше. "Благодаря ти," отговори Наоми, а гласът ѝ се повиши с облекчение. "Вече го обсъдих с Йоланда. Би ли предал съобщението на г-жа Съливан, когато имаш възможност?" Чарлз каза: "Не се притеснявай. Просто се съсредоточи върху представлението си." Затваряйки телефона, той спря колата отстрани на пътя. След като провери списъка си с повиквания дълго време, той все още не можеше да намери номера на Тереза. Тогава осъзна, че тя не му се е обаждала от месеци. Години наред, когато Тереза ​​си стоеше вкъщи с Йоланда, тя се обаждаше всеки ден, за да попита дали ще се прибере за вечеря. Той се прибираше само от време на време, само за да види дъщеря им. След като говориха за още едно бебе, тя все още често се обаждаше, за да провери дали ще се прибере. Той често игнорираше обажданията ѝ, или затваряше, или оставяше телефона да звъни. Но когато трябваше да се свърже с нея, номерът ѝ беше точно там в телефона му. Но сега, когато Чарлз продължаваше да превърта дневника си на обажданията, номерът ѝ никъде не се виждаше. Когато най-накрая го забеляза, последното обаждане показваше, че е било преди 3 месеца. Чарлз дори не можеше да си спомни дали е отговорил на това обаждане. Без колебание той набра този номер, но чу само автоматично съобщение, че повикването не може да бъде осъществено. Това никога не се беше случвало преди. Изненадан, той опита отново, но получи същия резултат. След няколко неуспешни опита той най-накрая се отказа. Той помисли да проведе видеоразговор с Тереза ​​в WhatsApp, но не можа да намери контакта ѝ. Оставен без друга възможност, той изпрати текстово съобщение, [Утре Йоланда има Семеен ден в нейното училище. Тя иска да си там. Предучилищна улица Източна, в 14:00 ч.] Със съобщението изпратено, Чарлз потегли. Чарлз предположи, че Тереза ​​сигурно е заета, което обяснява пропуснатите повиквания. Той беше сигурен, че тя ще види съобщението и ще заведе Йоланда на събитието. Доволен от тази мисъл, той остави притесненията си да си отидат. ***** В 21:00 часа Тереза ​​завърши вечерната си смяна в селското училище. Изтощена, тя се затътри обратно към учителското общежитие, изми се и се срина в леглото. Заглушеният ѝ телефон лежеше непокътнат до нея. Тя не го провери, преди да заспи. На следващата сутрин Тереза ​​беше събудена от звук от телефона ѝ. Все още полузаспала, тя го вдигна и видя, че това не е аларма, а напомняне в календара за рождения ден на тъста ѝ утре. В предишните години тя щеше да се събуди рано, за да отиде на сутрешния пазар за хранителни стоки. След това щеше да прекара целия ден в готвене на изискани ястия за вечерното парти за рожден ден. Но тази година беше различна. Тя реши да не прави това повече. След като затвори напомнянето, тя остави телефона си и заспа отново за известно време. ***** Днес беше петък. Тереза ​​завърши работа в 14:00 часа. Преди това си беше спомнила само рождения ден на тъста си, забравяйки, че е и специален ден на баща ѝ. Но тази година тя щеше да се прибере в къщата на родителите си тази вечер и да приготви обилна храна за собственото си семейство утре. Що се отнася до текстовото съобщение на Чарлз, то отдавна беше погребано под поток от известия. ***** Тереза ​​пристигна в дома на родителите си в 18:00 часа, точно навреме за вечеря. Влизайки в хола, тя видя, че цялото семейство е там. Моника Съливан, потопена в пъзела си, подскочи, когато фигура се появи на вратата. Примижавайки, за да види по-добре, тя внезапно разпозна своята отдавна отсъстваща леля. Частите на пъзела се разпиляха, докато тя спринтира през стаята и се вкопчи в краката на Тереза. "Лельо Тереза, ти се върна!" Тереза ​​падна на колене и събра Моника в свирепа прегръдка, притискайки целувка към бузата на детето. Думи се задавиха в гърлото ѝ, а очите ѝ щипеха, докато се бореше да сдържи сълзите си. Моника обви ръце около врата на Тереза, удряйки силна целувка по бузата на леля си. След това тя извика към кухнята: "Татко! Мамо! Леля Тереза ​​е у дома!" Чувайки думите, Теодор Съливан и Ивон Уесли излязоха от кухнята. Лицето на Теодор светна при първия поглед към Тереза, но радостта се изпари моментално. Забелязвайки строго му изражение, Ивон леко го побутна с лакът, преди да се обърне към Тереза ​​с топла усмивка. "Точно навреме. Вечерята е на път да бъде сервирана." Моника се приближи до Ивон, дърпайки ръкава на майка си. "Мамо, любимото на леля Тереза ​​е прошуто. Ти каза, че трябва да го запазим, докато тя ни посети. Сега можем ли да имаме малко?" Ивон докосна носа на Моника със смях. "Какво алчно момиче. Добре, ще имаме малко днес." Моника изпищя от възторг, а малките ѝ ръчички пляскаха и кончетата ѝ се люлееха диво с всеки скок. Теодор продължи да избягва погледа си от Тереза, а неодобрението му се установи върху Моника. "Не хаби обичта си за тези, които не я оценяват," промърмори той под носа си. Семейството на Тереза ​​винаги я е обичало. Но тя се хвърли в служба на семейство Логан, без да получи дори едно благодаря. Те я приемаха за даденост, докато истинското ѝ семейство страдаше. Всъщност тя се срамуваше твърде много да се върне тази вечер. Но тя знаеше, че любовта от семейството ѝ винаги е била там. Брат ѝ и баща ѝ може да се държат твърдо, но ги е грижа дълбоко. Майка ѝ никога не спря да я чака. Снаха ѝ винаги беше мила и разбираща. И племенницата ѝ беше толкова очарователна. Време беше да се хване за тези, които наистина я обичат. Студенината на миналото си струваше да бъде оставена зад гърба.