Утежняващо е, всички сложни чувства, които тя поражда в мен. Нашата връзка не беше типичната връзка майка-дъщеря. Защото тя не беше типичната майка в никакъв случай. Катрин Димитри беше светска личност до мозъка на костите си. Беше бляскава и шумна и обичаше да ходи на вечеринки, коктейли, всякакъв повод да се забавлява и да пие шампанско, флиртувайки с тълпата мъже, които винаги се навъртаха около нея. Винаги ме жилеше, когато хората отбелязваха колко различни изглеждаме. Винаги гледаха нейната елегантна кестенява дръзка красота и моята приглушена руса хубост и заключаваха, че бледнея в сравнение с нея, точно като кожата ми. Майка винаги отмяташе глава назад с възхитителен смях, когато тези мъже ѝ правеха комплименти за моя сметка. Това беше една от причините, поради които мразех да прекарвам време у дома. С нея. Винаги ме караше да се чувствам като нежелан придатък към нейната личност. Придатък, който никога не се измерваше достатъчно добре. Понякога си мисля, че моето привличане към Линк беше бунт. Беше страхлив бунт, защото никога не действах според нито една от фантазиите си, но въпреки това беше бунт и се чувствах добре. Когато само три месеца след като бях в колежа, наслаждавайки се на свободата си от нея и от онова задушаващо имение, където трябваше да крия зачервеното си лице всеки път, когато Линк беше в стаята, получих обаждането, че е починала в автомобилна катастрофа чак в Париж на път за поредното си бляскаво парти, почувствах вълна от скръб толкова огромна, толкова всеобхватна и напълно объркваща, че моят свят спря. Преминах през погребението в приглушена замаяност. Спомням си смътно как Линк ме държеше, когато най-накрая се сринах и заплаках на третата вечер, когато исках да се върна в колежа. Исках да избягам. Успокояващият начин, по който ме държеше. Нежно. Сякаш съм твърде крехка и мога да се разпадна срещу огромното му тяло. Качих се на самолета и се върнах в колежа и все още можех да усетя аромата му върху себе си. Не изпрах роклята, която носех, в продължение на седмици. "Тя искаше да стажуваш в моята фирма. Искаше аз да те наблюдавам. Да се грижа за теб и да защитя бъдещето ти. Обичаш да се правиш на корава, но наистина нямаш никой друг на този свят и това ме кара да се чувствам съпричастен към теб. Можеш да ме гледаш като на този голям лош чудовищен пастрок и не ми пука, но ме е грижа за теб и няма да стоя отстрани и да те гледам как се бориш, когато мога да направя нещо по въпроса. Амелия, моля те. Ще бъде само за три месеца. Ела в Ню Йорк. Ела си у дома", казва Линк, истинската искреност в гласа му ме хапе. Примигвам, задържайки гневни сълзи, чувствайки как гневът се разсейва в онова топло чувство, което мразя да чувствам към него, защото се чувствам зле. "Еймс..." Казва той нежно, когато не отговарям. Твърде съм заета да потискам буцата в гърлото си. Той знае, че е докоснал нерв, защото е прав. Аз съм наистина сама на този свят. Всички връзки и кръг от приятели и дори семейства на майка ми, никой не се интересуваше от мен след погребението. Покойният ми баща има семейство в Португалия, но не бяхме наистина близки преди той да умре. След като и майка ми си отиде, останах сама и това не ме удари толкова силно, защото преди тя да умре, винаги се чувствах сама, движейки се от пансион до колеж, никога не сме се свързвали по някакъв специален начин. Винаги съм била сама в моя малък свят. Но в моменти като този, когато някой като Линк, който ме познава, познава майка ми и мен, ми напомня колко напълно сама съм, това разбива сърцето ми. "Добре. Ще се върна в Ню Йорк." Сърцето ми трепва при моята оставка, защото знам, че няма нищо, което бих могла да направя по въпроса. Приемам го. Предполагам, че трябва да се върна към борбата със забраненото си привличане към пастрока си. Само за три месеца. Мога да оцелея толкова дълго, без да направя нищо, за което мога да съжалявам. Надявам се. ♠︎♠︎♠︎♠︎ Гледната точка на Линк Танър: Златната руса пораснала жена, седнала пред мен, не е тихата, срамежлива осемнадесетгодишна Амелия, която си спомням. Изненадан съм колко много е пораснала, тези очи, които могат да накарат един зрял мъж да отслабне, тази пълна уста, която копнея да опитам, но успявам да запазя лицето си безизразно. Тя е зашеметяваща. Когато влезе преди минута, не можех да откъсна очи от нея, алчните ми очи поглъщаха всеки детайл от нейните женствени извивки. Това ме накара да изтръпна по всички грешни причини. В момента тя ме гледа ядосано от позицията си на стола пред бюрото ми. Казвам си, че съм я наблюдавал през годините заради някаква лоялност към Катрин, но в действителност просто не можех да понеса да не знам как е Амелия, не можех да понеса да мисля за нея в обятията на друг мъж, да стене и да вика неговото име вместо моето. Тя е смело, силно момиче, но не можех просто да я пусна. Тялото ми не можеше да я пусне. Тя разкъсваше сърцето ми, пениса ми. Със сигурност съм горд с нея, само като си помисля за нея там, сама. Тя ми напомня за себе си на същата възраст, борещ се срещу всички шансове, за да си създам име. "Защо дойде направо тук?" питам, разбивайки леда между нас. Изминаха три години и дори не си разменихме усмивка. Тя е нащрек към мен и аз ходя по черупки от яйца, опитвайки се да не я разстроя. "Предположих, че трябва да се захванем веднага", казва Амелия. Мекотата на гласа ѝ е изчезнала, заменена от остър ръб, който е уверен и толкова женствен. Поклащам глава, за да отблъсна още подвеждащи мисли. "О, хайде, Амелия. Помолих да те закарат с шофьор до къщата." Мислех, че ще оцени почивката. Но ето я, гледа ме ядосано. "Ти сам ли живееш?" пита тя, хващайки ме неподготвен. "Да", казвам предпазливо. Нейната смелост и начинът, по който ме държи под око, ме карат да се чувствам неловко. Не си я спомням толкова уверена. Преди намирах нейната крайна срамежливост за забавна тогава. Интересна. Сега намирам нейната увереност за изключително привлекателна. Еротична. Това кара пениса ми да пулсира яростно. Мамка му! Линк. Мамка му! Контролирай се.