Слагам писмото в дъното на чекмеджето за бельото си и го оставям там, твърдо решена да го забравя. Ако дойде друго, може би ще се обадя на симпатичния детектив, който ме разпитва след инцидента, и ще видя какво мисли той за това. Може би ще го накарам да проучи този тип Данте и да види какво може да открие. Данте Алигиери, според името на обратния плик, което звучи сякаш е измислено изцяло. Междувременно имам други неща, за които да се тревожа. Освен новия теч на покрива, къщата също така реши, че има електрически проблеми. Полилеят в трапезарията примигва. Чувам пукащи и пращящи звуци, когато включа ключа за осветлението в главната спалня. От време на време звънецът на вратата звъни, когато няма никой. Опитах да се обадя на три различни местни фирми за покриви, но никой не ми се обади обратно. Така че сега чакам майстор, някакъв човек на име Ед. Попаднах на визитката му на дъното на чекмеджето с боклуци в кухнята, когато търсех химикалка. Не знам защо, но очаквам по-възрастен мъж с плешива глава и бирено коремче, носещ колан за инструменти, преметнат около бедрата му. Вместо това, това, което получавам, когато отворя входната врата на почукването му, е усмихнат, строен млад мъж с дълга кафява коса, прибрана от лицето му с плетена кожена лента за глава. Той носи тениска на Джон Ленън, избелели дънки тип "чарлстон" и сандали, и държи ръждясала метална кутия с инструменти в едната си ръка. Мирише на трева. "Хей. Ти си Кайла?" "Аз съм." Усмихвайки се, той протяга ръка. "Аз съм Еди." Отвръщам на усмивката му и се ръкуваме. Той изглежда мил и безобиден, две неща, които оценявам във всеки мъж, на когото позволявам да влезе в дома ми, докато съм тук сама. "Влез. Ще те разведа." Той ме следва в кухнята, коментирайки колко готина смята, че е къщата. "Готина, но се разпада малко повече всеки ден." Посочвам двата кафяви водни петна по тавана на кухнята. "Да, тези стари къщи се нуждаят от много TLC." Той извива врата си, за да се взира в петната. "Особено с влажността тук. Имаш ли проблеми с мухъл?" "Вече не. Оправих се с това преди няколко години. В момента е течът на покрива и електричеството." Давам му преглед на това, което се случва със светлините и звънеца. "Плюс това, мирише ми на нещо изгоряло, когато пусна сушилнята. И телевизорът понякога се изключва сам. О, и няколко крушки наскоро експлодираха." Внезапно студен полъх повдига космите на ръцете ми и на тила ми и изпраща тръпка по гръбнака ми. Треперейки, разтривам ръцете си върху настръхналите ми ръце. Трябва да го помоля да погледне уплътненията около прозорците, докато е тук. Но първо най-важното. "Нека ти покажа къде е електрическото табло." Еди ме следва в сервизното помещение в задната част на къщата до гаража. Там са пералнята и сушилнята, заедно с шкафове, съдържащи смесица от домакински консумативи. Поставяйки кутията си с инструменти на пода, Еди отваря металната врата на електрическото табло и прави бърз визуален преглед на ключовете. "Първо ще проверя напрежението, за да видя дали прекъсвачът работи с правилния капацитет. След това ще погледна целостта на окабеляването. Може да имате повреда от вода или изтъркване, което може да причини проблеми. След това ще проверя всичките ви контакти, за да се уверя, че не са компрометирани. Къде е електромерът?" "Точно пред вратата на гаража." Той кима. "Разбирам. Ще погледна и това. Трябва да ми отнеме около час, за да прегледам всичко, след което ще ти дам оценка за ремонта. Добре ли звучи?" "Звучи страхотно, благодаря. За да влезеш в тавана, достъпът е на втория етаж през килера на главната спалня. Стълбата е в гаража." "Супер." "Викай, ако имаш нужда от мен. Ще съм наоколо." "Добре." Оставям го да се занимава с това и се отправям към офиса си. Успявам да работя известно време, преди да започне главоболието. Това е тъпа пулсация около слепоочията ми и натиск зад очите ми толкова силен, че ги кара да се насълзяват. Лягам на малкия диван с дръпнати щори и изключени светлини, докато Еди не се появи на вратата с кутията си с инструменти. "О, съжалявам, човече. Не знаех, че спиш. Просто щях да проверя контактите тук." Дезориентирана, сядам. "Не спях. Просто си почивах очите. Имам ужасно главоболие." Той кима със съчувствие. "Преди имах луди мигрени." Преди, минало време. Чувствам странен прилив на надежда. "Намери ли нещо, което да помогне? Нищо, което взимам, не помага." "Ще се смееш. Имаш ли нещо против да включа лампите?" "Давай. И няма да се смея, обещавам. Твърде съм отчаяна." Когато Еди натиска ключа и светлината наводнява стаята, аз се свивам. Опитвам се да стана, но откривам, че ми се вие свят. Така че се връщам на дивана, затварям очи и внимателно прищипвам корена на носа си. Кога ядох за последно? Не мога да си спомня. Еди се разхожда наоколо, търсейки контакти. Той е толкова строен, че стъпките му са безшумни по пода. Познавам котки, които вдигат повече шум. "След като започнах да посещавам терапевт, главоболията изчезнаха. Пуф, човече. Просто изчезнаха. Оказва се, че имах много емоции, потиснати." Отварям очи и го намирам клекнал под бюрото ми с малък електромер в ръка. Той го пъха в електрическия контакт, изчаква момент, докато прочете каквото и да му казва, след това става и се премества към следващия контакт, където повтаря процеса. "Психосоматично заболяване, така го наричат. Мозъкът ти буквално те разболява. Стресът е толкова токсичен. Далеч е, нали?" "Далеч е", съгласявам се, чудейки се дали живее в комуна или кооперация. Те са навсякъде във Вашингтон и района на Сиатъл, групи за комунален живот, започнали през шейсетте години на свободната любов, където хората споделят жилища и ресурси и избягват съвременни неща като мобилни телефони и ГМО храни. Аз съм твърде затворена, за да живея толкова близо до хора, с които не правя секс, но не съдя ничий избор на живот. Изправяйки се, той се обръща да ме погледне. "Мога да ти дам името на моя лекар, ако искаш. Освен ако не мислиш, че стресът може да е проблем за теб." "Да загубя съпруга си брои ли се за стрес?" Не знам защо казах това. Или защо го казах по хапливия начин, по който го казах. Обикновено не си показвам чувствата и не съм саркастична като Майкъл. Той се справяше с депресиращи или болезнени неща с черен хумор, който понякога изглеждаше като нечувствителност, но знаех, че е просто механизъм за справяне. Човекът беше бяла лястовица. Объркан, Еди се взира в мен. "Загуби го?" Няма как някой да е толкова тъп. "Той почина." Сега изглежда потресен. "О, човече. Толкова съжалявам." "Благодаря ти." "Наскоро ли беше?" "На Нова година." "Боже мой! Това е само преди няколко седмици!" Трябва да спра да говоря сега. Всяка дума, която излиза от устата ми, прави горкия Еди все по-разстроен. Винаги съм имала проблем с прекаленото съчувствие към другите хора, което е една от причините, поради които съм склонна да се държа за себе си. Чуждите емоции, натрупани върху моите собствени, понякога могат да станат задушаващи. "Да. Както и да е." Успявам да стана този път, след което избягвам погледа на Еди, докато казвам: "И така, каква е присъдата?" В паузата му усещам, че ме оглежда. Чете сковаността в тялото ми и изкуствено яркия тон на гласа ми. Може би той също е съпричастен, защото се смилява над мен и сменя темата. "Е, този теч в покрива е гаден. Идва от покривната плоскост до кулата, което означава, че ще трябва да премахнеш керемидите и да отрежеш дървото, за да поправиш теча. Между фронтоните, кулата и стръмния наклон на самия покрив, това ще бъде голяма работа, съжалявам да го кажа. Определено ще трябва да доведеш специалист." Сърцето ми се свива. Всеки път, когато се включи специалист, цената се покачва. "Опитах да се обадя на три различни фирми за покриви, преди да те намеря, но не успях да се свържа с никого." Той се смее, клатейки глава. "Да, не знам защо, но хората, занимаващи се с покриви, са известни с това, че са непостоянни. Бих ти дал препоръка, но не познавам никого, на когото да имам доверие за работа като тази." "Добре. Благодаря все пак. Просто ще продължа да опитвам. Надявах се да избегна да се обаждам на фирма от Сиатъл, защото са толкова скъпи, но предполагам, че трябва." След пауза той казва нежно: "Ако искаш, мога да погледна офертата, която ще получиш. Знаеш ли, за да не те измамят." Защото съм сама, има предвид той. Защото няма да имам мъж, който да преговаря вместо мен. Защото някой в моето положение - скърбящ, дезориентиран, отчаян - е мишена за измами. Когато се усмихва, знам, че не се опитва да флиртува с мен. Той е просто наистина добър човек, който се опитва да помогне на някой, който може да каже, че е в беда.