ZAIA „Mám pro tebe dobré zprávy, Zaio. Sebastian bude nadšený. Gratuluji, jsi těhotná!“ Doktorské slova mi zní v hlavě, když se znovu dívám na zprávy z testů, když opouštím nemocnici. „Promiňte!“ řeknu, když se vyhýbám srážce s někým, srdce mi poskočí, když si ochranitelsky položím ruku na břicho, a spěchám ke svému čekajícímu autu. Můj řidič, Ethan, čeká vedle elegantního černého auta a otevírá mi dveře, skloní hlavu. „Děkuji!“ řeknu, když elegantně nastoupím. „Kam to bude, paní?“ zeptá se, jakmile nastoupí do auta. „Domů,“ řeknu, neschopná potlačit svůj úsměv, vzrušení mnou probublává. To se skutečně děje. Snažím se o dítě tři roky a konečně… konečně jsem těhotná. Chci to vykřičet ze střechy, říct všem, že ano! Jsem těhotná s dědicem smečky! Ale potlačím své vzrušení. Musím tu dobrou zprávu říct nejdřív Sebastianovi. Sebastian je Alfa smečky Dark Hollow Falls. Je to jedna z největších smeček na východní straně státu. Nicméně s velkým územím přicházejí i nebezpečné hranice, které brázdí tuláci, připraveni roztrhat každého, kdo jim zkříží cestu. Vlkodlaci tráví celý život hledáním a doufáním, že najdou své osudem určené partnery. Co se týče mě, byla jsem z Bastiena paf od chvíle, kdy jsem ho viděla, když mi bylo jedenáct let. Ta zamilovanost nikdy nezmizela, a když se ukázalo, že je mým osudovým partnerem, byl to splněný sen a vzali jsme se. Zoufale toužil po dědici, a který Alfa ne? Bylo mi právě osmnáct, když jsem ho našla, ale jemu bylo v té době třicet jedna. Mnoho jiných Alfů má syny, kteří už jsou trénováni, aby se v jeho věku stali dalšími Alfy. „Pospěš si, Ethane, mám dnes hodně práce,“ řeknu řidiči, když se opřu o plyšové kožené sedadlo. Když dorazíme k našemu velkému sídlu s branami, vejdu dovnitř a zamířím rovnou do kuchyně, mé jehlové podpatky se ozývají na dřevěných podlahách. Uvařím jeho oblíbený pudink a dám zprávy pod talíř! „Můžeš si vzít večer volno, odpočiň si,“ řeknu služebné Emmě. „Dneska nám uvařím já.“ „Ach, děkuji, Luno!“ řekne a odloží utěrku, kterou držela. „Jsem si jistá, že Alfa bude naprosto šťastný, když mu uděláte jeho oblíbený dezert! Nemluvě o tom, že nemá rád sladké věci, ale tvému pudinku neodolá!“ Nemůžu si pomoct a usměju se nad jejími slovy. Ano, Sebastien si neužívá sladké věci kromě mě a smetanového koláče, který miluje. Mé tváře se zahřejí, když si vzpomenu na to, jak mi poprvé řekl, že je to teď jeho druhý nejoblíbenější dezert, a v naději, že mu udělám jeho nejoblíbenější dezert, jsem se ho zeptala, jaký je jeho nejoblíbenější. Jen aby se ušklíbl a odpověděl; ty. Nemůžu si pomoct a usmívám se od ucha k uchu, povznesený pocit vytváří příjemné brnění kolem mě, když se pouštím do práce, protože chci, aby bylo všechno perfektní pro jeho návrat. Hodiny plynou a když je všechno téměř připraveno, převléknu se do něčeho hezkého a prostřu jídelní stůl se svíčkami a jídlem. „Skoro devět večer…“ brzy bude doma. Kvůli problémům, které obklopují naše hranice, a také kvůli vedení podniku, Sebastian často pracuje až do pozdních nočních hodin. Ale snaží se přijít domů do 21:30 a pokračovat v práci z domova, pokud je to nutné. Sednu si na židli a sleduji, jak hodiny tikají, zvuk je hlasitý v tichu místnosti. Znovu se podívám na své břicho a jemně se usměju, když čekám na návrat svého partnera. Čas plyne pomalu a brzy přijde a odejde jedenáct hodin, ale nenechám se odradit, možná jídlo znovu ohřeju… Právě jsem položila ohřáté jídlo na stůl, když mi trhne hlavou zvuk kroků, kvůli kterému mi srdce prudce zabuší. Vzrušeně se podívám ke dveřím. Konečně je doma! Vchodové dveře se zavřou a do nosu mi udeří známá slabá vůně mého partnera. Rychle se podívám na hodiny na zdi. K mému překvapení je po půlnoci. Spěchám do haly, vzrušení z toho, že mu konečně budu moci říct tu dobrou zprávu, mě naplňuje. Tady je, v tlumeně osvětlené hale. Stále vypadá tak hezky jako vždycky. Po třech a půl letech mi stále rozbuší srdce, kdykoli ho vidím. Uvolní si černou kravatu, položí kufřík a drží v rukou několik složek. Jeho jasně modré oči vypadají unaveně, když se setkají s mýma a já se usměju. „Sebastiane!“ Pospíchám k němu a obtočím mu ruce kolem krku. Chytí mě jednou rukou, ale není v tom žádné nadšení. Musel mít opravdu těžký den. Nevadí mi to; vím, jak stresující jsou v poslední době věci v práci. Položí mě zpět na zem a zvedne obočí, když se na mě podívá. „Proč jsi v tuhle dobu vzhůru?“ zeptá se mě svým hlubokým, drsným hlasem. „Čekala jsem na tebe. Chtěla jsem spolu povečeřet. Chtěla jsem ti něco říct,“ vysvětlím, když mu pomáhám ze saka a setřu kousek chuchvalce z jeho bílé košile, která už není tak svěží jako dnes ráno. „Už jsem jedl,“ odpoví, což mě překvapí, když zamíří do obývacího pokoje. „Mám ti něco říct.“ „Dobře, ty začni,“ řeknu, když se svalí na pohovku, natáhne své dlouhé nohy a položí ruku na opěradlo pohovky. Sednu si vedle něj a vím, že se podělí o něco ohledně pracovní schůzky. Koneckonců, vím o těchto záležitostech a často se ptá na můj názor na jeho nápady. Nicméně, něco je špatně. V jeho očích je chlad, když se mi dívá do očí. Sebastian se podívá na složku v rukou, než ji hodí na stůl, hlasité prásknutí, když dopadne na stůl, mě donutí poskočit. „Přečti si to.“ Neochotně ji vezmu a otevřu prázdnou složku, ale červená slova tučným písmem v horní části první stránky mi způsobí, že mi ztuhne krev v žilách. „DOHODA O ROZVODU“ Zalapám po dechu, když rychle projedu dokument. Ten pocit se zhoršuje. Tohle je dohoda o rozvodu s naším jménem… Celé mé tělo se chvěje, když se na něj podívám, zraněná a zmatená. „P-proč?“ podaří se mi vykoktat, když se podívám na muže, kterého miluji z celého srdce. Co se pokazilo? „Annalise je zpátky a znovu se připojila ke smečce.“ Ostrě se podívám nahoru. Najednou se mi těžko dýchá. „Ale já jsem tvůj partner,“ zašeptám. Jak se mohl ještě starat o Annalise? Byla jeho minulostí. „Jsme svoji tři roky.“ „Naše manželství byla chyba od samého začátku. Tenkrát můj otec požadoval, abych si vzal svého partnera, ale teď už nechci být vázán uspořádáním Bohyně. Nevidím smysl v osudem určených partnerech.“ Mé srdce se sevře. Podívám se na jeho tvář a snažím se pochopit, co si myslí, ale není tam nic, co by odhalilo jeho city, a má své zdi nahoře, blokuje pouto partnera. „Ale tvůj otec, on–“ „Moje máma není partnerka mého otce, ale i tak mě porodila. Dala mu silného syna Alfu, a i poté, co našel svou partnerku, zůstal po jejím boku a odmítl svou partnerku. Nikdy nepochopím jeho důvod, proč mě chtěl s mým osudem určeným partnerem, když on sám je důkazem toho, že svého partnera nepotřebuješ.“ Ta slova jsou horší než být tisíckrát bodnut, a cítím, jak mě v očích pálí slzy, agónie, kterou cítí můj vlk, mě pohlcuje. Opravdu si myslí, že je to pravda? Annalise je moje nevlastní sestra, a i když s Sebastianem chodila, znám její pravdu, tu pravou ji, kterou skrývá za svou hezkou tváří a srnčíma očima. „Annalise tě oslovila jen proto, že jsi byl Alfa… Sebastiane, nemiluje tě tak, jako já. Chce být Luna–“ Kopne do masivního dubového konferenčního stolku, což mě donutí poskočit, když je s hlasitým rachotem převržen a udeří do dřevěné podlahy ohlušující ranou, která způsobí, že se ozdoby ve skleněné skříni zatřesou. „A co ty? Ty chceš být jen Luna, že! Věděla jsi, že já a Annalise jsme ve vztahu, a přesto jsi sobecky přijala manželství a zradila svou vlastní sestru tím, že jsi jí vzala muže! Lhala jsi mi. Řekla mi všechno!“ „Ne, to není pravda. Nech mě to vysvětlit–“ „Nedráždi mě, Zaio, dostala jsi, co jsi chtěla, stala ses mojí manželkou a Lunou, ale to ti nestačilo. Donutila jsi Annalise, aby se nepřibližovala k této smečce, protože jsi věděla, že jakmile se vrátí, dozvím se všechno!“ Ano, chtěla jsem, aby Annalise odešla, ale nikdy jsem ji k odchodu nedonutila. Odešla sama od sebe, jakmile se dozvěděla, že Sebastian našel svou partnerku, ale teď je to skoro, jako by svůj návrat celou dobu plánovala. Opravdu mu stačí, aby vstoupila mezi to, co máme? Smutně se mu podívám do očí a uvědomím si, že mi nikdy nevěřil. Teď posuzuje a kalkuluje všechno, co jsem mu dala, s podezřením, jako bych ho využila, abych získala pozici Luny. Neuvědomuje si, že jsem se do něj zamilovala ještě předtím, než jsem věděla, že je Alfa? Byl ke mně vždycky ostražitý? Že jedna osoba může vstoupit mezi nás a všechno zničit? Miloval mě vůbec někdy celým srdcem? Nemůžu to pochopit. Řekni mi, Bastiane… Pokud jsi mě nechtěl, tak proč ses se mnou miloval? Proč ses mě dotýkal, jako bych byla jediná žena, na které ti záleželo? Zhluboka se nadechnu a položím mu rozhodující otázku. „Sebastiane… Řekni mi, kdyby to nebyla žádost tvého otce–“ „Pak bych tě odmítl, a i teď to udělám, pro Annalise.“ Mé rty se chvějí, když si vzpomenu, jak můj otec nebyl šťastný, že si ho beru. Nikdy neměl rád Sebastianovu rodinu, a přesto jsem se pro něj všeho vzdala. Moje rodina… moje dědictví a moje postavení, ale to mu zjevně nestačilo. Pokud mě dokáže tak snadno odvrhnout, tak k čemu jsem? Vydechne, jako bych byla otravné dítě, a vytáhne zapalovač a cigaretu. „Brzy podepiš ty papíry. Nechci, aby se to táhlo,“ řekne. Dívám se na složku, když na papíry dopadne jedna slza. „Co jsi mi chtěla říct?“ zeptá se. „Už to není důležité… zapomeň na to,“ řeknu a myslím si, že nikdy neuvidí ty papíry, které momentálně leží na jídelním stole. „Pokud máš nějaké obavy ohledně výživného, dej mi vědět. Tvé výdaje budou pokryty a jsi vítána zůstat ve smečce.“ To bolí. „Ne… není třeba. Všechno je v pořádku tak, jak to je. Podepíšu to a okamžitě ti to vrátím,“ odpovím, když vstanu a snažím se udržet pohromadě, když se mi celý svět zhroutil kolem. Na vteřinu se odmlčí a jednoduše přikývne, nestará se o můj zlomený srdce a agónii, o které vím, že je cítí skrze pouto. Mohl by mě opravdu, svou vlastní partnerku, odvrhnout pro jinou ženu? Odpověď je přede mnou, a i když je to bolestivé, pravda je ano, ano, mohl. „Můžeš tady zůstat přes noc. Už je stejně pozdě. Annalise se nenastěhuje, dokud se všechno nevyřeší. Nechci, aby se cítila nepříjemně.“ Dívám se do jeho hezké tváře a snažím se poznat muže, do kterého jsem se zamilovala. Hořce se usměju a přikývnu mu. „Neboj se, budu pryč. Pozdravuj Annalise.“