OKLAHOMA CITY, OKLAHOMA Dva týdny po návštěvě lékaře seděla Ismena Cranes ve své ložnici se svou nejlepší kamarádkou Sandrou, která ji navštívila, když slyšela, že je kamarádka zpět ve městě. Přátelily se už víc než deset let – od střední školy – a i když Ismena po vysoké škole odjela z města hledat práci, zůstaly spolu v kontaktu. Občas se navštěvovaly a trávily spolu kvalitní čas. „Hele, co to tu vlastně čteš, od té doby, co jsi přišla?“ zeptala se Ismena své nejlepší kamarádky. „Novou knihu. Sakra, tohle si musíš přečíst, je to dokonalé.“ Přetočila na další stránku, obočí svraštělé v horlivém soustředění. Ismena si zapsala číslo deset na svůj seznam. „Ne, díky. To si nechám ujít. Nemůžu uvěřit, že ses za posledních deset let vůbec nezměnila. Pořád čteš fantazie, které neexistují.“ Neměla nic proti knihám, ale její nejlepší kamarádka by mohla trávit věčnost čtením pohádek. Byl tohle způsob, jak žít život? „Tohle si musíš přečíst. Sakra, jsem zamilovaná do hrdiny. Je to alfa samec.“ Sandřiny oči nabraly zasněný výraz. „Mám slabost pro alfa samce. Jsou nebezpeční, ale velmi sexy. Ti muži existují, víš.“ Aha. „Vždycky jsi měla slabost pro pitomce. Jen se nauč držet realitu hodně odděleně od svých fantasy knih. Muži, kteří se mění ve zvířata? Jo, jasně.“ Sandra se toho výroku ani nedotkla. Ten argument mezi nimi žil od šestnácti let a rostl a zrál s nimi. Bude s nimi až do stáří a půjde do hrobu s tím, kdo zemře první. V žádném případě se toho výroku nedotkne. „Měnivci mají dominantní, majetnické rysy. Nikdy nepodvádějí svého partnera a páří se navždy. Ta láska zůstává navždy živá, obnovovaná každým úplňkem.“ Jiskřivé, zasněné oči se stočily k bílému stropu. „Predátorský měnivci mají tohle všechno, ale alfa samci to posouvají na úplně novou úroveň. Nechceš takového muže?“ Ismena zvedla bílý kus papíru, otočila hlavu na stranu a celkově ho zhodnotila. Obočí se jí svraštilo. „Jo, přesně o tom mluvím.“ „Co to je?“ Sandra odtrhla oči od knihy a zvědavě se na ni podívala. „Ne, nic.“ Její ruka ve vzduchu klesla dolů a zamířila rovnou za záda. Její nejlepší kamarádka podezřívavě přimhouřila oči. „Ehm, co to je, Meno?“ Držet seznam v tajnosti nemělo smysl, uvědomila si Ismena. Znajíc svou baculatou, krásnou hispánskou kamarádku tak dobře, nepřestane, dokud její zvědavost nebude ukojena. Ismena se zhluboka nadechla a vytáhla seznam zpoza zad. „Dobře. Udělala jsem seznam,“ přiznala. „Seznam?“ zeptala se Sandra se zmateně staženým obočím. „Jo. Seznam. Víš, ten seznam, o kterém jsem ti říkala, že si ho udělám?“ „Ten seznam!?" Sandře vyletěly oči z důlků. Její hlas byl tlumený výkřik. Odložila telefon a rozhlédla se, aby se ujistila, že nikdo není v doslechu, než se podívala zpět na svou kamarádku. „Ty jsi to myslela vážně!?" V tom starém, ale dobře vypadajícím domě nebyl nikdo jiný kromě nich dvou. Ismena přikývla hlavou. „Ano, myslela.“ „Ukaž, ukaž,“ Její kamarádka se vrhla po bílém papíru a Ismena jí ho nechala. Rozložila papír a její oči těkaly kolem a upřely se na slova. „Můj seznam úkolů na příští tři měsíce?“ přečetla Sandra nahlas. Hodila na kamarádku pohled. Ismena pokrčila rameny. Její hlava se otočila zpět k papíru a začala číst nahlas. „Jedna: Jít do klubu a bavit se. Dva: Mít sex na jednu noc s úplně cizím člověkem.“ Odmlčela se. Podívala se na kamarádku. „Vážně? Ty se chceš vyspat s úplně cizím člověkem?“ „Jo. A ohromujícím.“ Pokrčila rameny. „Nepamatuju si, kdy jsem naposledy měla sex, protože jsem pořád pracovala a neměla čas na pořádný vztah. Takže hodlám tyhle nadcházející měsíce pořádně využít. Tentokrát chci být divoká.“ Úsměv jí roztáhl rty a její oči nabraly zasněný výraz. „Chci divokost – něco úplně mimo mou povahu. Možná zkusím i anál. Byla jsem dost dlouho hodná holka.“ „Aha,“ přikývla Sandra, jako by její kamarádka dávala smysl, a sklonila hlavu zpět k papíru. „Věděla jsem, že máš v sobě tu divokou holku celou dobu; prostě jsem to věděla. Sex s cizincem ti můžu doporučit, ale anál ti vůbec nedoporučuju. Tím ohrozíš svoje zdraví.“ Ismena si odfrkla způsobem, který naznačoval, že její zdraví je už v větším nebezpečí, než si dokáže představit, ale držela pusu. „Tři: Říct šéfovi, že je kretén.“ Zvednuté obočí. „Čtyři: Překonat celoživotní strach.“ Odfrkne si a pak dodá: „To bude strach z výšek. Prostě si skoč padákem.“ „To mám v plánu.“ „Pět: Jít kempovat do lesa. Šest: Jezdit na koni po pláži. Aha, aha, jako bys uměla jezdit na koni. Sedm: Natočit nahé video, které se stane virálním.“ Odmlčela se. Pohrdavě si odfrkla. „Ty to nemyslíš vážně.“ Ismena si pustila hip-hopovou písničku a začala na ni tancovat, zatímco odpovídala své kamarádce zpěvným tónem. „Myslím...to...smrtelně...vážně! Myslím to smrtelně vážně!“ zpívala a široce se na kamarádku usmála. „Neboj se, neukážu svou tvář.“ „Tsk, tsk, tsk. Tobě přeskočilo. Absolutně přeskočilo. Osm: Sehnat si stálého kamaráda na šukání?“ Sandra zavrtěla hlavou. „Prostě řekni, že se chceš proměnit v děvku pro nějakého idiota.“ „Jo. To to celkem vystihuje.“ Nemá smysl zůstat v celibátu. Nebyl čas být děvkou pro svého budoucího manžela, ať už to byl kdokoli. „A v neposlední řadě... Devět: Napsat závěť.“ Odmlčela se. „NAPSAT ZÁVĚŤ!? VÁŽNĚ!?" Ismena zvedla rameno a nechala ho klesnout. „Z toho mám ‚špatné‘ vibrace. Proč psát závěť? Jsi jen na dovolené z práce. Neumíráš.“ Sandra se otřásla. „Ne, tohle poslední škrtám.“ Ismena vzala kamarádce bílý kus papíru a věnovala jí široký úsměv, o kterém doufala, že nevypadá příliš nuceně. „Je to jen pro zábavu, ano? Neměla jsem takhle dlouho čas pro sebe. Chci dělat bláznivé věci a užít si to naplno.“ „Dobře, dobře, jestli to tak říkáš. Jen doufám, že víš, co děláš.“ Sandra zvedla ruce v odevzdání. Ismena se ušklíbla. Ten její divoký úsměv krade srdce každému, kdo ho uvidí, i po deseti letech. Sandra si nezvykla na to, jak ten úsměv rozzáří tvář její kamarádky a způsobí, že vypadá výjimečně nádherně. „Vím, co dělám, zlato.“ S tím se otočila a pokračovala v tanci. Sandra si svou kamarádku prohlédla, jak dělá plynulé taneční pohyby. Ve dvaceti šesti letech byla Ismena velmi krásná s divokými, nádhernými blond vlasy, které byly vždy plné a kudrnaté, a bylo těžké je upravovat a krotit. I když její kamarádka vždy udržovala vlasy v pořádku, byly velmi atraktivní, ať už upravené nebo neupravené. Ismena vypadala dobře, i když se právě probudila po válení se v posteli celou noc. Měla křivky, pro které se umírá, taky s velkým zadkem, na který muži zírali. Její „nedokonalostí“ by bylo množství pih na nose a její drobná postava. S výškou metr šedesát pět rozhodně nebyla ženský obr. Co se týče osobnosti, její kamarádka byla vždy zábavná a velmi vtipná, ale nebyla příliš společenská – zvláště před cizími lidmi – a není ani ten typ, který by se prosazoval. Ismena se vždy více zaměřovala na práci a úspěch v životě než na společenský život, randění a kluby. Bylo za jejím náhlým novým rozhodnutím něco víc, nebo to byla jen její horlivost dělat něco úplně jiného během dovolené z práce? „Přestaň to přehnaně analyzovat, zlatooo,“ zazpívala Ismena, aniž by na kamarádku pohlédla. „Jen doufám, že víš, že tě vyhodí, až svému šéfovi řekneš, že je kretén, že jo?“ „Koho to zááájímá?“ Ismena se ohnula a kroutila boky v rytmu hudby. „Rozhodně ne mě.“ „Takže, jak si plánuješ odškrtnout svůj seznam? Neříkej mi, že budeš chodit do klubu a šukat tady v Oklahomě? Tvoji rodiče budou mít záchvat.“ Ismena si odfrkla. „Ne, hloupá. Jedu na týdenní dovolenou do New Yorku. Už jsem si taky zarezervovala letenku týden dopředu. Odjíždím příští týden.“ Konečně se Sandra usmála. „Dobře, pomůžu ti s nákupy a přípravami. Jdi do Města, které nikdy nespí, a udělej nám radost. Mám z téhle tvé dovolené/výpravy pocit.“ „Jaký pocit?“ zeptala se pochybovačně. „Nejsem si jistá, jestli je to dobrý pocit nebo špatný pocit, ale mám pocit, že tahle výprava ti navždy změní život.“