Penelopa – pohled z první osoby Byla jsem na plese, stála jsem v přeplněné hale. Edwarda právě korunovali králem a tradice pravila, že si musí vybrat královnu. Srdce mi bušilo, když sestoupil z pódia a dav se před ním rozestupoval. K mému šoku se jeho oči upřely na mě. V místnosti se zastavil čas, když se zastavil přímo přede mnou. Byl tak blízko, jeho dech mi hřál pokožku. Zalapala jsem po dechu. V žaludku se mi něco převalilo, tep mi bušil. Je to tady? Ten okamžik, o kterém jsem tajně snila? Ale nic mě nepřipravilo na to, když mi zavrčel do ucha: „Uhni.“ S tím otravným úšklebkem na tváři. Vybuchl smích, když se kolem mě protáhl k Tatianě – té samé Tatianě, která spala s mým klukem den předtím. Ztuhla jsem, tvář mi hořela, jak jejich smích sílil. Pak jsem se otočila a utekla, slzy mi rozmazávaly vidění, když jsem vyrazila dveřmi. Neměla jsem tam po tom všem s Tatianou být, ale Anna mě donutila jít, říkala: „Je to noc, na kterou nikdy nezapomeneš, Pen.“ Měla pravdu. „Pen, vstávej!“ Tatianin ostrý hlas mě vytrhl z noční můry. Dech se mi zrychlil, pot mi vlhčil obličej, jak mě vzpomínky znovu zasáhly – Edwardovo odmítnutí, ponížení. I po pěti letech to bylo stejně živé. Byla jsem zpět v realitě, mžourala jsem na její siluetu, ruce v bok, tvrdohlavá jako vždy. Kdy se sem vůbec dostala? „Říkala jsem vstávej, Pen!“ Její hlas znovu zazněl, tentokrát hlasitěji. S otráveným povzdechem ze mě strhla peřinu a studený ranní vzduch zaplavil mé tělo. „Co? Je zatracených šest ráno, Tat,“ zamumlala jsem a očima jsem přelétla od hodin k ní. Protočila nade mnou očima. „Říkala jsi, že vstaneš brzy. Dneska běháme.“ Běháme? Kdo s tím souhlasil? „Zvedni tu prdel, nebo tě vykoupu ve studené vodě,“ vyhrožovala s tím úsměvem, který říkal, že nemám na výběr. „Vezmi si tohle,“ ukázala na to, co vypadalo jako ladící běžecký úbor visící přes židli, věnovala mi zářivý, chápavý úsměv a odešla, aniž by mi nechala prostor k hádce. Mohla jsem si dovolit jen zasténat. Typická Tatiana – vtahuje mě do svého světa fitness a dokonalosti. Protože být fit byl samozřejmě jeden z jejích mnoha úspěchů. Všechno, co jsem chtěla, bylo lehnout si zpět, zavrtat se pod peřinu a přitulit se k polštáři, ale s vědomím, že Tatiana by mohla svou hrozbu uskutečnit, jsem se vyhrabala z postele a zakopla do její směšně velké koupelny, doufajíc, že teplá voda smyje mé utrpení. Ale v okamžiku, kdy jsem zavřela oči, vplížil se Tatianin hlas, jako špatná písnička na opakování. „Klukům jako Edward Wilder by se nikdy nelíbila holka jako ty.“ Ta slova bodala. Víc než to. Pálila, jako bolest hluboko v hrudi. „Jeremy mě balil, Pen.“ Jak to vůbec mohla říct? Jako bych byla neviditelná, jako bych nikdy neměla šanci. Ani s mým bývalým. Neměla bych tu být, ne po všem, co se mezi námi stalo, ale přijet sem nebyla zrovna nejjednodušší volba. Mělo mi to pomoct – uniknout mé bolesti – ale jen jedna noc v jejím nóbl letním domě a už jsem se cítila jako ta nejhorší. Dům, její bezchybný život a její neuvěřitelně krutý jazyk, všechno křičelo „Tatiana“. Tak trochu jsem doufala, že ji pár let změní – pokoří ji, ale bohužel, nezměnila se ani o píď. Po dlouhé, ne tak tiché sprše jsem se potulovala dolů. Protočila jsem očima a povzdechla si, když jsem sestupovala po jejím impozantním schodišti a zjistila, že ještě není dole, jak se dalo očekávat. Věděla jsem, že na ni budu muset počkat. „Vždycky chodila s noblesním zpožděním.“ Tatianin dokonalý život mi tolik připomínal můj vlastní nepořádek. Její obrovská kuchyň se leskla a já jsem cítila bodnutí žárlivosti – ona měla svět, kde se všechno třpytilo, zatímco já jsem se topila. Lednička se zdála jako záchrana, chlazená voda by pomohla. Ale i ta malá útěcha byla zničena, jakmile jsem otevřela ledničku. Bylo to jako otevřít problém. V mysli mi probleskly včerejší Edwardovy obrazy – jeho tmavé, pronikavé modré oči, způsob, jakým jeho tělo vyplňovalo ten dokonale ušitý oblek, pocit jeho přítomnosti v místnosti. Stále jsem cítila žár okamžiku, kdy jsem do něj narazila, stála jsem tam jen v ručníku, trapná a zranitelná, a dělala jsem svůj funky tanec. Fuj! Prakticky jsem slyšela jeho chraplavý hlas, když se mu přes obličej roztáhl ten zlomyslný úsměv – ten jeho známý úšklebek, který mi vždycky rozbušil srdce, obrátil žaludek a roztřásl tělo. Tvář mi zrudla při té vzpomínce. Nenáviděla jsem, že mě stále ovlivňuje, nenáviděla jsem, jak i teď, po všem, co udělal, byly mé myšlenky zapletené s ním. Fuj! Nikdy bych s ním nemohla být. Nezáleží na tom, jak je Tatiana domýšlivá nebo jak moc je Edward pokušení, Edward je její snoubenec a já s ním nikdy nemůžu mít nic společného. Nikdy bych nemohla být ta holka. Musela bych shodit všechno, čím jsem, abych se stala někým takovým. Jsem hodná holka. Anna mě vychovala líp. Nebo jsem si to aspoň myslela. Včera v noci, v slabé chvilce, jsem si přála být Edwardovou holkou, abych Tatianě dala pocítit alespoň špetku té bolesti, kterou mi způsobila. Možná jsem chtěla jen ochutnat to zakázané vzrušení – jeho tělo, jeho přítomnost. Bože ne, Penelopo. „Přestaň, Pen. Máš větší srdce než oni. To tě dělá výjimečnou.“ Anna se vplížila dovnitř. Klid, Anno, není to tak, že by mě Edward Wilder někdy mohl chtít. Dal to docela jasně najevo na plese. Ale ať už jsem výjimečná nebo ne, budu potřebovat víc než jen dobré srdce, abych tohle léto přežila. Zamrkala jsem a uvědomila si, že jsem přeplnila sklenici s vodou. Tekutina se rozlila po pracovní desce a kapala na mé tenisky. „Sakra,“ zamumlala jsem a popadla ručník, abych ten nepořádek utřela. Na lince mi zavrněl telefon, téměř ztracený v chaosu, který jsem vytvořila. Byl to můj editor a ještě předtím, než jsem si to přečetla, jsem cítila tu odmítavou zprávu. „Tvůj článek je příliš fádní, Penelopo. Je nudný. Měla bys zkusit jiné téma příběhu, o něčem zajímavějším nebo – o někom.“ Zírala jsem na ta slova a cítila jsem bodnutí hluboko v hrudi. Neodmítal jen můj článek; měla jsem pocit, že odmítá mě. Znovu. „Skvělý, prostě skvělý!“ zamumlala jsem a projížděla jsem to. Nebyl to jen tak ledajaký článek, byl to můj závěrečný článek, ten, který musel být dokonalý, a tohle byl třetí návrh, který zničil. Nenáviděl ho. Nazval ho fádním a depresivním. Fuj! S tímhle tempem nikdy neudělám závěrečnou práci. Nejenže jsem propadala ze své práce; propadala jsem ve všem. A nemohla jsem si to dovolit – tohle byla moje jediná cesta z tohohle bordelu, k nalezení mého místa v tomhle světě, šance dokázat si, že za něco stojím. Tatiana konečně vtrhla do místnosti se svou obvyklou dávkou energie. Zářila, jako obvykle, ve svém růžovém značkovém běžeckém oblečení, ani jeden vlas nebyl mimo místo. „Tady je!,“ štěbetala a zářivě se usmívala svými bezchybnými zuby. Věnovala mi jeden pohled a zvedla obočí. „Pen, vypadáš jako smrt. Špatně jsi spala?“ Vzbudila jsi mě v zatracených šest ráno. Chtěla jsem křičet, ale rozptýlila mě ta zpráva. „Ne.“ Zamračila se a podívala se na mě, jako by diagnostikovala nějaký velký problém. „Vypadáš, jako bys právě viděla hromadu sraček.“ „Je to horší než to. Můj editor,“ zasténala jsem. „Nenávidí mou práci. Říká, že je ‚fádní‘ a ‚depresivní‘. Zase.“ Tatiana protočila očima tím nejdramatičtějším způsobem. „Ale prosím tě, Penelopo. Zní jako idiot. Jsi jeden z nejchytřejších lidí, které znám. Je prostě příliš hloupý na to, aby ocenil tvou genialitu. Upřímně, někdo by mu měl říct, ať drží hubu.“ Odfrkla jsem si. „Drž hubu, Pete!“ Obě jsme se zasmály a na chvíli to bylo, jako by bylo všechno zase v normálu. Tatiana, moje nejlepší kamarádka, moje roztleskávačka, byla tady, připravená mě zvednout. Tahle její stránka ti dá zapomenout na všechno ostatní. Bylo hezké se smát, zapomenout na chvíli na své problémy a cítit se, jako by byl můj život zase normální. „Díky,“ usmála jsem se. „Ten běžecký úbor je mimochodem perfektní. Jak jsi vůbec znala mou velikost?“ „Ale no tak Pen, zapomínáš, že jsi jenom já s trochu větším polštářem.“ Mrkla na mě. S údivem jsem otevřela pusu, než jsem se vyčerpaně zasmála. „Bože, Tat.“ Protočila jsem nad ní očima. Nějakým způsobem se včerejší hněv zdál mírnější. Možná jsem nebyla tak tvrdá, jak jsem si myslela; možná jsem ji potřebovala, stejně jako si ona užívala, že mě potřebuje; možná jsem nevěděla, jak se na ni zlobit, protože to byla rodina. Navzdory všemu. Jediná, kterou jsem měla na světě ráda, kterou jsem mohla obejmout a které jsem se mohla svěřit. „Co se týče mé práce,“ povzdechla jsem si, „nemyslím si, že je to Pete. Možná je to ten příběh. Možná je opravdu nudný a depresivní.“ „No, jsem si jistá, že na to přijdeš, chytrolínko. A neboj se – úplně tě propojím s novým editorem, někým, kdo pozná skutečný talent, když ho uvidí.“ Zvedla jsem obočí. „Opravdu? Udělala bys to?“ „Samozřejmě! Co bych pro tebe neudělala, Pen?“ zazubila se a málem jsem se jejím slovům vysmála. Co by pro mě neudělala? Respektovala mě? Starala se o mě? Neměla mě pod jednou střechou s Edwardem Wilderem? Kde vlastně je? A v tu chvíli mě to zasáhlo. Byl tady. Bydlel tady. A budu ho muset znovu vidět. Budu mu muset znovu čelit, budu muset tvrdě bojovat, abych udržela své hradby nahoře. Sakra. Právě když jsem si myslela, že se konečně začínám cítit dobře, myšlenka na to, že budu znovu čelit Edwardu Wilderovi – po všem – mi zastavila srdce v hrudi.