Penelopin pohled Ušli jsme sotva kilometr a už jsem měla pocit, že se mi nohy každou chvíli zhroutí. Mezitím si Tatiana ladně vykračovala, ani se nezapotila. „Umírám, vidím bílé světlo,“ vydechla jsem a dřepla si, abych popadla dech. Nenávidím cvičení. Nikdy necvičím. Můj život je už tak dost náročný. Tatiana se zasmála a zaklonila hlavu. „Rozhodně neumíráš, Pen.“ „Jak… nejsi… unavená?“ funěla jsem a shrbená se snažila popadnout dech. „Jsi… jako… stroj!“ „Penelope, ušli jsme sotva tři kilometry! Na konci léta budeš ve formě svého života, věř mi.“ Ani nezpomalila tempo, jen přešlapovala na místě a čekala, až ji doženu. „Pen, tak povídej, je na Bergeronu nějaký nový kluk?“ zeptala se Tatiana tím svým hravým, ale zkoumavým tónem. Protočila jsem očima, už teď jsem tu konverzaci nenáviděla. „Ne,“ řekla jsem rychle, stále se snažíc popadnout dech. Už jen ta myšlenka na randění mě děsila. Po Jeremym jsem si nebyla jistá, jestli bych to zvládla. „Ale no tak, Pen. Určitě se tam najde nějaký prostý sedlák, který by tě udělal šťastnou,“ škádlila mě. Sedlák? Ne že by na tak ušlechtilém povolání bylo něco špatného. Ale řekla to tak, jako by to bylo něco obyčejného, jako bych si nemohla zasloužit nic lepšího. Napřímila jsem se. „Tati,“ řekla jsem a snažila se znít nenuceně, když jsem vedle ní klusala. „Není tam pro mě žádný sedlák, rybář ani potápěč. Soustředím se jen na to, abych zvládla svou závěrečnou práci. To je všechno.“ Náhle se zastavila a dramaticky si položila hlavu do dlaně s povzdechem. „Jsi tak nudná, Pen.“ Nudná. To slovo zase. Zasáhlo mě to až příliš, zvlášť poté, co to Jeremy použil hned poté, co se vyspal s ní. Jeho způsob, jak jí říct, že je lepší než já. Potlačila jsem ty vzpomínky a odmítla se k nim vracet. Ne teď. Nikdy. „Asi bych se měla vrátit,“ řekla jsem. „Ty můžeš běžet dál, jestli chceš, ale já se musím vrátit k práci na své práci.“ „Panebože, Pen!“ vyjekla Tatiana a oči se jí rozšířily náhlým vzrušením. „Myslím, že bych mohla mít návrh na problém tvého příběhu.“ „Cože? O čem to mluvíš?“ Už jsem se děsila, kam to povede. Ať už měla v hlavě cokoli, věděla jsem, že se mi to nebude líbit. „O čem byl tvůj poslední příběh?“ zeptala se, jako by se vlastně neptala, ale spíš jen potvrzovala něco, co už věděla. „O nedostatečném financování a rozpočtových škrtech ve veřejných školách,“ řekla jsem, i když jsem věděla, že Tatiana pravděpodobně nemá tušení, co to všechno znamená. „Fuj, co to je?“ zamračila se, jako bych se právě zmínila o moru, ale to byla realita vysokých škol v Redbrooku. Povzdychla jsem si a projela si prsty vlasy. „Snažila jsem se psát o něčem důležitém, ale zjevně ‚důležité‘ znamená fádní a depresivní. Pete navrhl, abych napsala něco nového, ale já ani nevím, kterým směrem se teď vydat.“ „Možná Pete není tak docela bezmozek,“ protáhla, očividně nadšená svými vlastními nápady. „Měla bys zkusit něco úplně jiného.“ „Něco jiného?“ Zvedla jsem obočí. Část mě se děsila jakéhokoli absurdního nápadu, se kterým se chystala přijít. Její nápady nikdy neskončily dobře. Koneckonců, byla to ona, kdo mě dostal do celého toho fiaska s motýlím tetováním, které teď žije jako trvalé E na mém zadku. „Nebo někoho…“ ušklíbla se zlomyslně. „Někoho? Koho?“ zeptala jsem se, už jsem věděla, že mě čeká něco, z čeho nebudu moct vycouvat. „Edward Wilder,“ prakticky zapištěla a já jsem zamrzla, čelist mi poklesla. „Cože? To je hrozný nápad! Edwarda nenávidím a on nenávidí mě.“ „Jo, Edward tě nenávidí, ale já si s ním můžu promluvit. Navíc bych dostala celý odstavec věnovaný mně. Protože, víš, jsem jeho snoubenka a tak. Vlastně víc než odstavec. Radši ze mě udělej hvězdu show!“ Povzdychla jsem si a přejela si rukou po obličeji. „Samozřejmě, Tatiano, samozřejmě.“ „Není to ten nejlepší nápad na světě?“ „Já nevím, Tatiano, tím směrem se ani nechci ubírat.“ „Ale no tak, Pen, nezkaz to. Kdo by nechtěl číst článek o Edwardovi?“ Už zářila, už si to malovala. „Nejmladší newyorský miliardář! A jeho nejlepší snoubenka!“ řekla svým obvyklým nadšeným tónem, už určitě plánovala, jak to celé udělá o sobě. Otevřela jsem ústa, abych protestovala: „Tat, nemyslím si…“ ale přerušila mě mávnutím ruky. „Pak nemysli… prostě mi věř,“ naléhala a stiskla mi ruku prosebnýma očima. Věřit ti? Polib mi zadek. „Ale no tak, Pen. Je to perfektní,“ řekla. „Získáš exkluzivitu na Edwarda Wildera. ‚Pohled do zákulisí nejmladšího newyorského miliardáře.‘ Lidi se po tom utlučou!“ Při pomyšlení na to, že se k Edwardovi zase přiblížím, se mi sevřel žaludek. Být blízko něj, pozorovat ho, když jsem se celá ta léta snažila zapomenout. Ale než jsem stačila cokoliv říct, Tatiana se zlomyslně ušklíbla. „Později mi poděkuješ.“ Pokud to zní jako problém, Penelope, pak je to problém. Ano, Anno, tohle zní jako velký problém. Udělat příběh o Edwardovi – přiblížit se k němu, prohrabat se jeho životem. Připadalo mi to jako otevírat dveře, kterými jsem nechtěla projít. Ale možná to bylo jen kvůli mé závěrečné práci. Jen na pár týdnů. Pak bych se vrátila do svého bezpečného malého světa v Red Brooku a zapomněla na něj. Zapomněla na to všechno. Mohla bych to udělat. Mohla bych o něm napsat příběh – o klukovi, kterým jsem tajně posedlá, ale po mnoho let jsem předstírala, že mi na něm nezáleží. Mohla bych to udělat, aniž bych se do toho příliš ponořila. Srdce mi začalo bušit. Zvládnu to, co by se mohlo stát, kdybych se sblížila se snoubencem své nejlepší kamarádky, kvůli kterému mi srdce stále poskakuje? Okusovala jsem si spodní ret s jedinou myšlenkou v hlavě – nezamiluj se do něj, Penelope. Je mimo hru. Patří teď tvé nejlepší kamarádce. Absolutně se do něj nesmíš zamilovat.