Alle Gäste diskutierten über den besonderen Gast von Großmutter Dawson. Auch Anna wurde ein wenig aufgeregt, als sie ihr Gespräch mithörte. Obwohl sie Liam Ackman nicht persönlich kannte, hatte sie definitiv schon von ihm gehört. Liam war eine Legende in der Welt der oberen Zehntausend. Er war der Prinz des Milliarden-Dollar-Imperiums der Ackman-Familie – ein Mann, der von Gott selbst geliebt wurde. Unzählige Gerüchte rankten sich um den Mann, darunter die Behauptung, er sei ein kaltblütiger Mann, der seine Konkurrenz ohne Zögern vernichten würde. Es waren erst wenige Jahre vergangen, seit er das Familienunternehmen übernommen hatte. In diesen wenigen Jahren stieg die Ackman-Familie stetig in der globalen Vermögensrangliste auf und schaffte es schließlich in die Top Ten der Milliardäre. Er war ein vornehmer Mann und hatte sogar ein Gesicht, das zehntausende junger Frauen Hals über Kopf in ihn verlieben ließ. Schließlich war er groß, gutaussehend und reich – bis ins Mark. All dies waren jedoch nur Gerüchte. Liam trat nie in den Medien auf. Selbst wenn, war es nur ein verschwommenes Bild seiner großen Gestalt von hinten. In den gehobenen Gesellschaftskreisen träumten unzählige Frauen davon, in die Ackman-Familie einzuheiraten – Liam Ackmans Frau zu werden. Es gab keine größere Ehre als das. Zu ihrem Leidwesen hatte der Goldjunge kein Interesse an Frauen. Tatsächlich war er ein schwuler Mann, der regelmäßig Schwulenbars besuchte. Bryan stand neben Anna und fragte sie ständig, ob sie müde sei und ob sie sich ausruhen wolle. Sein zärtliches und liebevolles Verhalten war der Neid vieler Umstehender. Chloe stand auf der anderen Seite von Anna. Sie umklammerte fest ihre Handtasche. Chloe drehte sich zu Anna um und lächelte. „Anna, Bryan ist so nett zu dir. Ich bin so neidisch! Bryan, wirst du mich auch so lieb behandeln, nachdem ihr beide geheiratet habt?“ Bryan drehte sich zu Chloe um und lächelte sie warmherzig an. „Du bist Annas kleine Schwester. Das macht dich auch zu meiner Schwester. Ich werde dich auf jeden Fall wie ein Familienmitglied behandeln.“ „Bryan, du bist der Beste!“ Chloe schenkte ihm ein süßes Lächeln. Anna stand zwischen Bryan und Chloe und fühlte sich äußerst unwohl. Sie hätte diese beiden scheinheiligen Mistkerle am liebsten erwürgt. Anna wandte sich ab und ging weg. Bryan folgte ihr schnell. „Anna, wo gehst du hin?“ Anna drehte sich nicht einmal um. Sie spuckte einfach aus: „Toilette.“ Chloes kokette Stimme ertönte von hinten. „Bryan…“ Zu ihrer Überraschung blickte Bryan nicht einmal zurück. Stattdessen folgte er Anna zur Toilette. Wutentbrannt knirschte Chloe leise mit den Zähnen. Bryan hatte Anna eingeholt. „Anna, warum hast du mir nichts von deiner Operation erzählt? Ich hätte dich im Krankenhaus begleiten können. Ich hätte mich um dich kümmern können.“ Annas Blick war kalt. In ihren Augen war jede Zuneigung, die Bryan zeigte, nichts als eine Farce. Bryan bemerkte ihre teilnahmslose Haltung. Seine Brust zog sich zusammen. „Anna, was ist los?“ Anna lächelte und antwortete: „Gar nichts! Siehst du nicht, dass es mir gut geht?“ Bryan blickte in ihre wunderschönen, strahlenden Augen. Sein Herz machte einen Sprung. Er hatte nie gewusst, wie schön ihre Augen ohne ihre Brille waren. Er dachte eine Weile darüber nach und fragte dann leise: „Ähm, Anna, vor ein paar Tagen, hast du…“ Bryan hörte auf und fuhr nicht fort. Anna wandte den Kopf von ihm ab und fragte leise: „Was habe ich?“ Bryans sternenklare Augen starrten ihr direkt in ihre wunderschönen Augen. Er wollte keine einzige Zuckung in ihrem Gesicht verpassen; er wollte jede Emotion in sich aufnehmen, die sie zeigte. Zu seiner Enttäuschung behielt Anna jedoch ihr schwaches Lächeln bei, ihr Gesichtsausdruck veränderte sich nicht im Geringsten. Da Bryan schon lange schwieg, fragte Anna: „Was wolltest du sagen?“ „Äh… N-n-nichts!“ Anna drehte sich um und ging auf die Toilette. Bryan ging sofort danach weg. Als er wegging, drehte er sich um und blickte noch einmal zur Toilette zurück – Misstrauen erfüllte sein Herz. ‚War sie es, die das Messer vor meinem Schlafzimmer hinterlassen hat?‘ fragte er sich. Der Vorfall hatte ihm fast den Tod gebracht! Bryan hatte lange darüber nachgedacht. Er kam zu der Annahme, dass Anna zu sanftmütig war, um so etwas zu tun. Vielleicht hatte ein Dienstmädchen das Messer beim Putzen des Hauses verlegt. Als er jedoch über ihr kaltes Verhalten ihm gegenüber in letzter Zeit nachdachte, wurde ihm klar, dass es vieles an dieser Frau gab, was er nicht enträtseln konnte. Die alte Anna zeigte alle ihre Emotionen in ihrem Gesicht, was es extrem leicht machte, sie zu lesen, aber die neue Anna… Sie hatte ihr tristes Aussehen abgelegt und war zu einer wunderschönen Rose erblüht, was alle überraschte. Bryans Lippen verzogen sich leicht. Ihre Augen glitzerten vor Interesse. „Hmm, interessant.“ Auf der Toilette stand Anna vor dem Spiegel und starrte ihr Spiegelbild an. Endlich konnte sie das Lächeln aus ihrem Gesicht wischen, das ihre Wangen schmerzte. Leise flüsterte sie sich selbst zu: „Anna Hamilton, es liegt noch ein langer Weg vor dir. Bleib stark.“ Die Party dauerte zwei Stunden. Annas Augen wurden unangenehm. Sie folgte einem Dienstmädchen zum Gästezimmer. Anna betrat das Gästezimmer, das die Familie Dawson extra für sie vorbereitet hatte. Sie zog ihre High Heels aus, um ihren schmerzenden Füßen eine Pause zu gönnen. Da Anna ein Bad nehmen wollte, zog sie ihr Kleid aus. Als sie ihr Kleid auszog, ertönte aus einer abgelegenen Ecke des Zimmers die fesselnde Stimme eines Mannes. „Sich ausziehen, sobald man hereinkommt. Wie unverblümt von dir.“