Anna war wie vor den Kopf gestoßen. Seit wann gehörte sie ihm? Obwohl sie es schon einmal getan hatten, war es nicht einfach nur ein One-Night-Stand gewesen? Sie dachte, sie würden nach dieser Nacht nichts weiter als Fremde sein. Er hatte ihr sogar Geld dagelassen. Liam stand wütend auf. Er zog die Decke hervor und legte sie über Annas nackten Körper. Seine lüsternen Flammen unterdrückend, schalt Liam sie mit seiner rauen Stimme. „Von heute an erlaube ich dir nicht mehr, dich so anzuziehen. Tatsächlich sind keine sexy Outfits erlaubt! Ich bin die einzige Person, die du im Bett verführen musst!“ „…“ Anna war völlig sprachlos. Es erfüllte ihr Herz mit Wut! Plötzlich kletterte Liam wieder auf sie. Er strich ihr sanft die wirren Haare von der Stirn und enthüllte ihre klare Stirn. In einem sanften Ton sagte er zu ihr: „Ich bin der Einzige, der deine Schönheit bezeugen darf.“ Ein Gefühl von Wärme stieg abrupt in ihrem Herzen auf und breitete sich langsam in ihrem ganzen Körper aus. Nach und nach entspannte sich ihr ganzer Körper. Sie starrte mit ihren großen und schönen Augen leer auf Liams schneidiges Gesicht. Sie füllten sich mit Tränen, als ein plötzlicher Drang zu weinen über Anna kam. Liam deckte sie zu und küsste sie sanft auf die Stirn. „Schlaf gut, meine kleine Dame.“ Nachdem er das gesagt hatte, verließ Liam den Raum und ließ Anna benommen auf dem Bett liegen. Ihr Kopf war völlig leer. Langsam hob sie ihre Hand und strich sich über die Stirn. Es war, als könnte sie Liams sanften Kuss noch spüren. Ihre Finger wanderten zu ihren Lippen, wo noch der süße metallische Geschmack seines Blutes hing. Sie leckte sich über die Lippen. Die Taubheit in ihnen erinnerte an die aufdringlichen, aber leidenschaftlichen Küsse des ungestümen Mannes. 'Dieser Mann… 'Wer ist er?' Das Erscheinen des Mannes auf Großmutter Dawsons Geburtstagsfeier bewies, dass er ein Mann von hohem Stand war. 'War er nicht der schwule Mann, den ich in der Schwulenbar getroffen habe?' Anna schloss sanft die Augen und genoss den Duft, den der Mann hinterlassen hatte. Nach und nach schlief sie friedlich ein … Die Dinnerparty fand im Garten des Dawson-Familienanwesens statt. In dem Moment, als Anna den Veranstaltungsort betrat, kam Chloe auf sie zu. Chloe trug immer noch ihr feuerrotes Kleid. Sie wirkte so umwerfend wie eine leuchtende Blume. Sie musterte Anna von oben bis unten. Anna hatte sich in ein schlichtes, weißes knielanges Kleid gehüllt. Obwohl sie nicht so sexy wirkte wie in ihrem schulterfreien Kleid, sah sie immer noch aus wie eine himmlische Göttin, elegant und stilvoll. Ein Hauch von Eifersucht huschte über Chloes Augen. Mit einem spöttischen Lächeln behauptete sie: „Anna, Bryan mag sexy Damen. Ihm wird dein konservatives Outfit nicht gefallen.“ Anna lächelte, konnte aber die Kälte in ihren Augen nicht verbergen. „Ich war nur besorgt, dass das Kleid, das ich trug, zu hübsch war. Ich möchte dir nicht die Show stehlen, Chloe. Du musst schließlich deinen Märchenprinzen finden.“ Chloes Gesichtsausdruck veränderte sich. Sie holte tief Luft und versuchte ihr Bestes, die Wut in ihrem Herzen zu unterdrücken. Ihr Blick fiel auf Annas Lippen und sie stieß einen falschen Schockseufzer aus. „Oh, mein Gott! Anna, deine Lippen! Warum sehen sie so geschwollen aus?“ Chloe fuhr fort: „Bryan war die ganze Zeit im Garten beschäftigt; er war überhaupt nicht bei dir. Wie ist das mit deinen Lippen passiert?“ Chloe sprach laut und erregte die Aufmerksamkeit von Daniel, der gerade vorbeikam. Daniel war sofort verärgert. Er räusperte sich und fragte: „Anna, was ist mit deinen Lippen passiert?“ Anna antwortete nur: „Es ist nichts.“ Chloe hakte sich bei Daniel ein und sagte kokett: „Papa, Anna benimmt sich in letzter Zeit so komisch. Sie hat doch nichts hinter Bryans Rücken getan, oder?“ Anna warf Chloe einen kalten Blick zu, doch Chloes Lippen verzogen sich zu einem entzückten Grinsen. „Anna, Bryan liebt dich so sehr. Du darfst nichts tun, um ihn zu betrügen.“ Chloe betonte absichtlich die Worte „liebt dich“. Anna fühlte einen Stachel in ihrem Herzen, der schmerzte. „Chloe, du scheinst Bryan sehr zu mögen. Schade, dass wir schon verlobt sind. Sonst hätte ich ihn dir überlassen. Ich denke, ihr beide passt gut zueinander.“ Chloes Gesicht wurde erst grün, dann weiß. Gerade in diesem Moment mischte sich Nicole in das Gespräch ein. „Anna, du musst dich daran erinnern, dass du bereits verlobt bist. Tu nichts Skandalöses.“ Chloe nutzte die Gelegenheit, um noch Öl ins Feuer zu gießen. Mit einer vorgeblich süßen Stimme sagte sie zu Daniel: „Papa, ich mache mir auch Sorgen, dass Anna den Ruf unserer Familie ruiniert. Ich frage nur um unserer Familie willen.“ Anna knirschte heimlich mit den Zähnen. Ihre eiskalten Augen waren auf das Mutter-Tochter-Duo gerichtet, das versuchte, Ärger anzuzetteln. „Anna, hast du das gehört? Deine Taten repräsentieren nicht nur dich selbst, sondern die ganze Familie Hamilton; ganz zu schweigen von der gesamten Lincoln Group. Du solltest dich besser in Acht nehmen", schalt Daniel. „Ich weiß, was ich tue“, antwortete Anna kalt und ging weg. Daniels Brust hob sich vor Wut. „Du überschreitest die Grenze!“ Nicole winselte: „Danny, habe ich etwas gesagt, um Anna zu beleidigen? Ich passe nur auf sie auf." „Sie wird immer aufsässiger!“ Daniels Gesicht war voller Wut. Nicole seufzte. „Annas Status hat sich jetzt geändert... Natürlich wird sie nicht mehr auf uns hören. Wenn sie die Firma übernimmt und offiziell in die Familie Dawson einheiratet, wette ich, dass wir uns nicht darauf verlassen können, dass sie uns versorgt.“ Daniels Augen wurden trübe. Er sagte kein Wort mehr. Anna ging zum Erfrischungstisch, nahm ein Glas Saft und setzte sich in eine Ecke. Sie scannte ihre Umgebung ab, in der Sorge, dem perversen schwulen Mann wieder zu begegnen. Zum Glück sah sie die große Gestalt des Mannes nicht unter der Menge. Auch Chloe nahm sich ein Glas Drink und näherte sich Anna. „Anna, ich bewundere deine Geduld so sehr. Ich werde sicherlich hart daran arbeiten, das von dir zu lernen." Chloe war überrascht, dass Anna kein Aufhebens machte, nachdem sie von ihr und Bryan erfahren hatte – sie dachte, Anna würde die Hochzeit absagen. Im Gegensatz zu ihrer Überzeugung tat Anna so, als hätte sie es nie herausgefunden! Anna konnte Chloes Absicht, anzugeben, deutlich erkennen. Sie spottete und gab nicht viel von sich. „Sicher, wir haben Zeit. Ich werde es dir nach und nach beibringen.“ Gerade in diesem Moment erschien ein großer und gutaussehender Mann auf der Bühne und half Großmutter Dawson die Treppe hinauf. Mit nur einem Blick sank Annas Herz. Er war es! 'Warum steht er neben Oma Dawson? Und warum lächelt sie ihn so warm an?', fragte sie sich. 'Könnte er…' Anna atmete scharf ein. Die Farbe wich aus ihrem Gesicht.