Melody hielt einen Moment inne. Caleb sagte: "Wir haben gerade unten gegessen. Dr. Chesson hat dir diese Torte extra gekauft. Er sagte, gestern war dein Geburtstag." Vielleicht lag es daran, dass er gestern gesagt hatte, Melody sei taub, dass Caleb sich immer noch etwas unbehaglich fühlte. Er zögerte. Dann senkte er die Stimme und sagte: "Frau Wardolf, hatten Sie gestern auch Geburtstag? Ich möchte Ihnen nachträglich alles Gute zum Geburtstag wünschen. Ich habe noch etwas zu tun, also gehe ich zurück in mein Büro. Lassen Sie sich die Torte schmecken." Nachdem er das gesagt hatte, drehte er sich um und ging, als ob er befürchtete, Melody könnte ihn zurückrufen. Tiffany war auch am Schwesternstützpunkt. Sobald Caleb weg war, kam sie sofort herüber und sagte: "Mel, hattest du gestern auch Geburtstag?" Melody nickte. Tiffany sagte: "Warum hast du dann gestern nichts gesagt..." Sie beendete den Satz nicht einmal, bevor sie plötzlich die Situation erkannte und aufhörte zu reden. Gestern hatten alle Krystals Geburtstag gefeiert. Niemand hatte Melody überhaupt bemerkt. Tiffany erkannte endlich, warum Melodys Stimmung gestern so schlecht gewesen war. Jeder wäre verärgert, wenn sich niemand an seinen Geburtstag erinnert und man trotzdem fröhlich den Geburtstag von jemand anderem feiern muss. Niemand würde sich in dieser Situation glücklich fühlen. Tiffany blickte jedoch auf die Torte, die dort stand, und blinzelte. Sie fragte vorsichtig: "Mel, warum sollte Dr. Chesson dir heute eine Torte bestellen?" Dass andere Melodys Geburtstag nicht kannten, war verständlich. Aber Jeremy war Melodys Verlobter. Hatte er es auch vergessen? Dennoch hatte er gestern eine Torte für Krystal bestellt. Tiffanys fragender Blick war allzu offensichtlich. Melodys Augenlider zuckten. Sie presste die Lippen zusammen, straffte den Rücken und schwieg einen Moment, bevor sie langsam sprach. "Gestern war es in unserer Abteilung sehr hektisch. Ich habe ihm gesagt, er solle die Torte dann nicht bestellen." Es war offensichtlich eine Ausrede, aber Melody fiel nichts anderes ein. Glücklicherweise hakte Tiffany nicht nach. Melody wollte Tiffanys Fokus verlagern, also sagte sie: "Da du schon hier bist, nimm die Torte und teile sie mit allen. Esst etwas zusammen." "Klar!", lächelte Tiffany, als sie die Schachtel öffnete. Sie erstarrte jedoch, als sie sah, was darin war. Jeremy hatte Melody eine Mango-Torte bestellt. Jeder am Schwesternstützpunkt wusste, dass Melody allergisch gegen Mango war. Jemand hatte einmal eine Mango mitgebracht, und Melody hatte nur ein kleines Stück gegessen. Sie war am Ende mit Nesselsucht übersät gewesen. Melody sah auch die Mango-Torte. Ihre Pupillen verengten sich, und ihre Hände ballten sich langsam an ihren Seiten zusammen. Ihr Herz fühlte sich plötzlich leer an. Sie war seit ihrer Kindheit allergisch gegen Mangos. Sie hatte es viele Male vor Jeremy erwähnt. Sie konnte nicht glauben, dass er sich nicht daran erinnern würde. Tiffany sah die Torte an. Sie war sich nicht sicher, was sie tun sollte, und konnte Melody nur zögerlich ansehen. Melody konnte nicht beschreiben, wie sie sich fühlte. Sie hatte nicht einmal die Energie, Ausreden zu erfinden. Nach einer Weile brachte sie es heiser hervor: "Tiffany, geh und teile sie mit der Oberschwester und den anderen. Ich muss die Infusionen für den Patienten in Bett 4 überprüfen." Es war offensichtlich eine Ausrede, um zu entkommen, aber Melody konnte sich im Moment nicht darum kümmern. Sie drehte sich um und ging nach unten. Als sie weit weg vom Geruch des Desinfektionsmittels war, hatte sie das Gefühl, wieder atmen zu können. Dieses leere Gefühl in ihrer Brust war unbeschreiblich. Es fühlte sich schmerzhaft und überwältigend an. Sie blieb nicht lange im Untergeschoss. Nach nur wenigen Minuten kehrte sie in die Abteilung zurück. Sie überprüfte die Infusionen für den Patienten in Bett 4. Sobald sie bestätigte, dass alles in Ordnung war, ging sie. Sobald sie den Raum verließ, stieß sie mit Jeremy und Krystal zusammen, die aus dem Aufzug stiegen. Es war bereits Frühling. Sonnenlicht fiel durch die großen Fenster im Flur und direkt auf Jeremy. Er trug keinen weißen Kittel, sondern ein einfaches weißes Hemd. Er war groß und schlank, aber nicht gebrechlich. Seine Ärmel waren bis zu den Ellbogen hochgekrempelt und enthüllten gut definierte Unterarme, die auf seine Stärke hindeuteten. Melody hielt einen Moment inne, weil sie ihnen ausweichen wollte, aber Jeremy hatte sie bereits bemerkt. Er hob den Blick, und seine dunklen Augen fielen auf sie. Er sprach mit leiser Stimme. "Melody." Melody versteifte sich ein wenig und bewegte sich nicht. Jeremys Stirn runzelte sich leicht. Er machte einen langen Schritt nach vorn und ging direkt auf sie zu. Melody nahm den sauberen und kühlen Duft an ihm wahr. Jeremy sah sie an und sprach ohne viel Emotion. "Caleb hat dir die Torte hochgebracht." "Ja." Melody nickte betäubt. Sie zeigte keine andere Reaktion. Jeremy hatte nicht erwartet, dass sie so reagieren würde, und schien überrascht. Er sah Melody einen Moment lang an und wechselte dann das Thema. "Um 15:00 Uhr ist eine Operation. Mach dich bereit." Melody assistierte bei allen Operationen von Jeremy, weil sie diejenige war, die am besten mit ihm zusammenarbeiten konnte. Melody nickte. "Verstanden." Irgendwie fühlte sich Jeremy unwohl mit Melodys Reaktion, konnte aber nicht genau sagen, warum. Er tat es ab. Melody sah Jeremy zu, der im Begriff schien zu gehen. Sie hielt eine Sekunde lang den Atem an und sagte dann plötzlich: "Jeremy." Er blieb stehen und drehte sich um, um sie anzusehen. Melody fühlte sich ängstlich. Sie konnte die Trockenheit in ihrer Kehle spüren, aber sie wollte trotzdem fragen: "Hast du diese Torte selbst ausgesucht?" Ihre Augen waren hell und beharrlich. Sie wartete auf seine Antwort.