Sie standen allein auf dem Balkon, seine Worte waren also vollkommen deutlich. Melody hob den Blick und sah ihn an. Seine tiefe Stimme war von Natur aus warm, aber sein Mangel an Emotion ließ sie kalt und distanziert klingen. „Denk gut darüber nach.“ Ihr Herz schlug etwas schneller. Melody starrte Jeremy wie benommen an. „Du…“ Machte er sich Sorgen um sie? Jeremys Augen waren wunderschön – tief und dunkel. Wann immer er jemanden ansah, wirkte es liebevoll. Allerdings war er so zurückhaltend, dass sich nur wenige Menschen trauten, ihn anzusehen. Doch jetzt konnte Melody ihr Spiegelbild in diesen Augen sehen. Bevor sie antworten konnte, sprach er erneut. „Die Regallo-Gruppe steht seit jeher im Rampenlicht der Öffentlichkeit. Wenn du den Schritt wagst, dich von der Familie zu trennen, wird sich dieses Rampenlicht auf dich richten. Es wird wahrscheinlich auch unsere Abteilung betreffen.“ Jeremy pausierte und fügte dann hinzu: „Die Abteilung erregt bereits viel Aufmerksamkeit, und einige Patienten wurden gestört.“ Melody brauchte eine Weile, um zu begreifen, was er meinte. Er hatte Angst, sie könnte die Abteilung in den Schlamassel hineinziehen. Sie beruhigte sich und fragte: „Und?“ „Ich sage dir nur eine der möglichen Konsequenzen. Wenn du der Abteilung Ärger bereitest, gibt es keine Garantie, dass du im Krankenhaus bleiben darfst.“ Cheryl erinnerte ihn oft daran, auf Melody zu achten. Sie sagte, Melody sei freundlich, und andere könnten sie leicht herumschubsen. Jeremy zählte ihr die Konsequenzen klar auf. „Frag dich, ob du die Folgen tragen kannst. Wenn nicht, dann lehne so schnell wie möglich ab.“ Die Familie Chesson arbeitete mit der Familie Wardolf zusammen, also konnte er helfen, wenn nötig. Melody presste die Lippen zusammen. Sie antwortete nicht. Sie war nur eine Adoptivtochter. Die Familie Wardolf hatte sie nie schlecht behandelt. Sie wusste, dass Andrew sie ausnutzte. Aber ohne sie wäre sie nicht die, die sie heute war. Sie hatte kein Recht, eigensinnig zu sein. Jeremy erkannte, dass sie nichts mehr zu sagen hatte, also drehte er sich um und ging. Am nächsten Tag hatte Melody Nachtschicht. Sie verbrachte den Morgen damit, zum Flughafen zu fahren, um Felicia abzuholen, die Melodys beste Freundin und Reporterin war. Felicia war auf einer Geschäftsreise außerhalb der Stadt gewesen und kam erst heute zurück. Felicia trug eine orangefarbene Jacke und hatte ihr Haar zu einem Pferdeschwanz gebunden. Das hob sie in der Menge hervor. Sie entdeckte Melody sofort und strahlte hell. „Hey, Süße! Ich bin zurück!“ Melody nahm Felicia den Koffer aus der Hand und sagte fröhlich: „Ich habe einen Tisch in deinem Lieblingsrestaurant reserviert. Hast du nicht gesagt, du hättest kaum etwas Anständiges zu essen bekommen, als du weg warst? Du siehst so viel dünner aus.“ Felicia winkte mit beiden Händen und sah erschöpft aus. „Erwähn es nicht einmal. Es gibt kein gutes Essen in diesen abgelegenen Bergen. Das einzige nette Essen, das ich hatte, war, weil ich Jason über den Weg gelaufen bin.“ Sie unterhielten sich, während sie sich auf den Weg zum Restaurant machten. Sobald sie sich hingesetzt hatten, klingelte Felicias Telefon ständig. Sie seufzte. „Ich bin wohl dazu verdammt, mich zu Tode zu arbeiten. Können sie mir nicht eine Pause gönnen?“ Obwohl sie sich beschwerte, überprüfte sie trotzdem ihr Telefon. Nachdem sie die Nachrichten gelesen hatte, sah sie Melody mit einem Keuchen an. „Mel, es gibt diese riesige Geschichte über dein Krankenhaus. Die medizinischen Daten einer bekannten Unternehmerin wurden durchgesickert, und die Aktie ihres Unternehmens stürzt ab. Du solltest dich von demjenigen fernhalten, der dahinter steckt.“ Direkt nachdem sie fertig gesprochen hatte, klingelte Melodys Telefon. Es war ein Anruf von der Abteilung. „Frau Wardolf, es gibt eine Mitteilung. Alle müssen bis 13:00 Uhr zur Besprechung in die Abteilung zurückkehren.“