Als Andrew Melody damals adoptierte, hielt er eine Pressekonferenz ab. Danach, wann immer etwas Wichtiges in Melodys Leben geschah, wurde eine Veranstaltung abgehalten. Die offizielle Seite der Regallo Charity Foundation startete sogar einen speziellen Hashtag namens #MelodysGeschichte. Wenn Melody sich von der Familie Wardolf trennen wollte, müsste sie ebenfalls eine Pressekonferenz abhalten und es selbst ansprechen. Das würde die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit von der Regallo Group auf sie lenken. Laura mochte Melody ohnehin schon nicht. Sie konnte es kaum erwarten, dass Melody sofort die Verbindungen zur Familie Wardolf kappte. Andrew unterbrach sie. "Krystals Bankett steht bald bevor. Wir können den Rest später erledigen. Melody, du hast bereits zugestimmt und wirst nicht zurücktreten, richtig?" Melody wusste, dass Andrew sie bat, es noch einmal zu versprechen. Er befürchtete, sie könnte nicht gehen wollen. Sie senkte ihren Blick und sprach leise. "Ja. Ich werde über die Rede für die Pressekonferenz nachdenken und sie dir später zeigen." Andrew nickte zufrieden. "Gut gemacht. Ich habe meine Mühe nicht an dir verschwendet." Es war klar, dass er erleichtert war, dass Melody ihn ihre Rede lesen ließ. Es bewies, dass sie immer noch die gehorsame Tochter war, die er kontrollieren konnte. Melody tat so, als ob sie den Stolz in seinen Augen nicht sah. Sie presste ihre Lippen zusammen. "Ich werde Beweise finden, die zeigen, dass Tessas Situation nichts mit mir zu tun hat." Andrew war nicht besorgt über ihre Worte, obwohl er immer noch seinen freundlichen, väterlichen Blick aufsetzte. Er wechselte das Thema. "Lassen wir die Sache mit dem Krankenhaus beiseite. Kauf dir in den nächsten Tagen ein schönes Outfit. Wir haben dieses Wochenende viele Gäste." Melody wollte noch etwas sagen, aber sie bemerkte, dass Andrew bereits müde aussah, also blieb ihr nichts anderes übrig, als zu gehen. Andrew kümmerte sich nur darum, sein öffentliches Image zu schützen. Es war ihm eigentlich egal, was Melody dachte. Viele Leute in Jembina wussten, dass der Gründer der Regallo Charity Foundation ein gütiger Vater war, der seine adoptierte Tochter mit einem Hörproblem wie seine eigene behandelte. In den letzten zwei Tagen herrschte im Krankenhaus Aufruhr. Reporter tauchten manchmal in der Abteilung auf, und Tessas Familie kam fast jeden Tag. Als Melody im Büro ankam, sah sie mehrere Leute, die sich darin drängten. "Das ist sie! Sie ist definitiv diejenige, die Tessas Krankheit geleakt hat!" Sobald Melody eintrat, zeigte eine Frau, die Tessa ähnelte, auf Melodys Gesicht. Melody hatte nicht einmal Zeit zu reagieren, bevor eine Gruppe von Reportern auf sie zustürmte. "Sind Sie Krankenschwester im Jembina-Krankenhaus? Warum haben Sie Tessas Zustand geleakt?" "Wurden Sie von jemandem für Tessas Informationen bezahlt?" "Wissen Sie, dass sich ihr Unternehmen aufgrund dieses Lecks in einer großen Krise befindet?" Mikrofone und Kameras wurden ihr so nahe vor das Gesicht geschoben, dass es sich anfühlte wie ein Gewehrsalve, die auf sie zielte. Die Augen der Reporter waren scharf, voller Argwohn. Etwas schrammte an Melodys Ohr, was einen plötzlichen stechenden Schmerz verursachte. Sie empfand nur Panik. Im nächsten Augenblick blockte ein Arm ihre Front ab. Lange Finger schoben mühelos die Kamera weg, die ihr fast ins Gesicht schlug. Melody fand sich von einem breiten Rücken geschützt. Jeremy ergriff ihr Handgelenk und sprach mit kalter Stimme. "Wer hat euch erlaubt, hier Ärger zu machen? Medizinisches Personal und Patienten sind nicht für eure reißerischen Schlagzeilen hier!" Der männliche Reporter, der Melodys Ohr mit dem Mikrofon berührt hatte, rief: "Wir suchen nach der Wahrheit! Tessas Zustand wurde von Ihrem Krankenhaus geleakt. Jetzt steht ihr Unternehmen kurz vor dem Bankrott. Sollten Sie sich nicht entschuldigen?" Jeremy war groß und versteckte Melody fast hinter sich. Sein Ton war ruhig, aber kühl. "Sind Sie wirklich hinter der Wahrheit her oder nur entschlossen, jemanden zu beschuldigen? Sie kennen die Antwort selbst. Das Krankenhaus ermittelt noch. Dennoch sind Sie direkt auf uns zugekommen und haben sogar andere Patienten in der Abteilung gestört. Soll ich die Polizei rufen?" Sein Auftreten war kultiviert, aber distanziert, was ein starkes Gefühl von Druck vermittelte. Genau in diesem Moment traf die Security ein und geleitete die Reporter hinaus. Jeremy warf einen Blick in das Büro, drehte sich dann um und führte Melody an der Hand weg. Melodys Ohr schmerzte. Sie ließ sich von Jeremy zu einem ruhigen Ort führen. Die Panik in ihrem Herzen ließ nach. Sie sah ihn an und sagte: "Danke für deine Hilfe gerade eben." Jeremy ließ ihre Hand los und runzelte die Stirn. "Dr. Turner und ich hatten es besprochen. Du brauchst vorerst nicht ins Krankenhaus zu kommen." Melody sah ihn verwirrt an. Er fuhr fort: "Wenn du hier bleibst, werden diese Reporter immer wieder kommen und dem Krankenhaus Ärger bereiten." "Aber ich habe nichts getan", sagte Melody leise. Sie hatte diesen Satz in den letzten Tagen unzählige Male wiederholt. Entlang der Krankenhauswände waren überall Desinfektionsmittelspender angebracht. Jeremy wusch sich die Hände und sah dann Melody an. "Es spielt keine Rolle, was du sagst. Patienten in der Abteilung wurden bereits belästigt. Übergib deine Aufgaben und geh nach Hause." Es gab keinen Raum für eine Debatte. Jeremy ging weg, sobald er fertig gesprochen hatte. Melody senkte ihren Kopf und berührte ihr Handgelenk, wobei sie immer noch die Wärme seiner Hand spürte. Sie verließ das Krankenhaus in einem ziemlich erbärmlichen Zustand, ohne eine klare Antwort darauf, wann sie zurückkehren konnte. Alles, was sie hatte, war eine Warnung der Oberschwester, im Moment nicht zurückzukommen. Tiffany konnte es nicht ertragen und begleitete sie nach draußen. Als sie an den Arztzimmern vorbeigingen und Tessas Familie sahen, spuckte Tiffany leise aus. "Was sind das für Leute?" Sie hatte gerade dies gemurmelt, als Melodys Telefon klingelte. Es war Andrew. "Mel, ich war besorgt, dass du zu beschäftigt wärst, um ein Kleid für dieses Wochenende vorzubereiten, also habe ich jemanden geschickt, der dir eines bringt", sagte er. Melody antwortete: "Danke, Papa." Tiffany sah neidisch zu. "Wow, Mel, dein Vater ist so nett." Melody sprach nicht. Sie presste nur ihre Lippen zusammen. Andrew hatte ihr gesagt, sie solle sich ein schönes Outfit kaufen, aber sie hatte es nicht getan. Sie wusste, dass er sie auch dann nicht tragen lassen würde, wenn sie eines kaufte. Er kleidete Melody immer in die feinsten Designerkleider, Taschen und Schuhe. Aber nichts davon gehörte ihr. Nach jeder Veranstaltung nahm die Haushälterin alles zum "Reinigen" weg und brachte es nie zurück. Andrew war besorgt, dass die Leute sagen könnten, er würde seine Adoptivtochter schlecht behandeln. ... Am Tag des Banketts wurde Melody frühzeitig in die Wardolf-Residenz gebracht. Andrew betrachtete das maßgefertigte Kleid, das sie trug, und nickte zufrieden. "Mel, du wirst unsere Familie definitiv nicht enttäuschen."