מדלן קרופורד יצאה מבית החולים, אוחזת בידיה הרועדות את תוצאות הבדיקות. דמעות עמדו בעיניה, אך לא היה ברור אם שמחה או עצובה. "גברת קרופורד, את בהריון." מילות הרופא צלצלו באוזניה שוב. לפני שלושה חודשים, היא נישאה לג'רמי ויטמן; הוא היה המאסטר הצעיר מספר אחת של משפחה יוקרתית שהייתה מושא לקנאה של כל גלנדייל. ביום החתונה, כל אישה בעיר קינאה בה מאוד. היא גם חשבה שהיא האישה המאושרת והבר מזל ביותר על פני כדור הארץ. מאז פגשה את ג'רמי כשהייתה בת עשר, נשתל זרע בליבה. כדי להגיע לרמה של ג'רמי ולגנוב עוד מבט חטוף בו בהמון, היא עבדה קשה כדי לשפר את עצמה במשך שתים עשרה השנים האחרונות. תמיד הרגישה שהם משני עולמות שונים. היא הייתה כמו ילדת פרא שגדלה בהריסות. איך יכול להיות לה קשר כלשהו עם גבר כמוהו? עם זאת, לא היה ברור אם התברכה על ידי אלוהים, או שאלוהי הגורל התעסק איתה. לפני שלושה חודשים, היא השתתפה במסיבת יום ההולדת של חברתה. למחרת בבוקר, כשקמה, ראתה את ג'רמי שוכב לידה. הכתם האדום על הסדין הבתולי נראה מושך את העין ביותר. הוא תיאר מה קרה בינה לבין ג'רמי בלילה הקודם. לפני שהספיקה לתפוס את המצב, נשמעה דפיקה בדלת ואחריה קבוצה של כתבים שחסמו את היציאה. הם לא יכלו לחכות לפרסם את החדשות על כך שג'רמי בילה את הלילה עם אישה מסתורית. משפחת ויטמן הייתה המשפחה המכובדת ביותר בגלנדייל. ברור שהם היו משפחה אריסטוקרטית ובעלת מוניטין ספרותי. המאסטר הזקן ויטמן היה איש מיושן. לאחר שגילה זאת, הוא הכריז מיד על נישואיהם של ג'רמי ומדלן. זה היה כמו חלום למדלן. עם זאת, זה לא היה חלום טוב. ג'רמי לא אהב אותה כלל. במקום זאת, הוא תיעב אותה. הוא שנא אותה. הוא שנא אותה על כך שהיא קיימת וגרמה לו לאכזב את אהובתו, מרדית' קרופורד. יש לומר שמרדית' קרופורד הייתה גם אחותה האהובה של מדלן. אף על פי כן, מדלן אזרה אומץ להתקשר לג'רמי. בלי הפתעה, שיחתה נדחתה. לכן, היא יכלה רק לשלוח הודעה ביישנות כדי לומר לו שיש לה משהו לומר ומקווה שהוא יוכל לחזור הביתה באותו לילה. נישואיהם היו כעת בני שלושה חודשים, אך הוא מעולם לא בילה לילה בבית. מדלן תמיד הייתה לבד בחדר השינה, והיא ידעה היטב היכן הוא בילה את לילותיו. הוא לא הרים את הטלפון שלו, והוא לא ענה להודעה. מכאן שלבה של מדלן התקרר; היא ידעה שג'רמי לא יחזור הביתה גם הלילה. למרות זאת, היא התקלחה ועמדה לנוח כשדלת נטרקה בחוזקה בבום רעשני. היא הרימה את ראשה ונבהלה כשראתה את פניו הקפואות אך הנאות. ליבה החל לפעום בפראות. "ג'רמי, חזרת הביתה," קראה בשמו בזהירות. היה חיוך קטן על פניה הנקיות. אף על פי כן, כשניגשה אליו, הגבר תפס את זרועה והשליך אותה בחוזקה על המיטה. מפרקי אצבעותיו היו מובחנים כשהוא צבט בכוח את סנטרה של מדלן. עיניו היו מלאות בשכרות ובזעם. "מדלן, את כל כך אוהבת אותי? עד כדי כך שעלית למיטה שלי בשיטות בזויות כאלה, הא?" קולו של הגבר היה מפתה. היה רמז ללעג ושנאה בקולו. פניה החווירו כשנעצה מבט בגבר שאהבה במשך תריסר שנים בעוד ליבה פועם בכאב. "ג'רמי, לא הבנת אותי נכון..." "לא הבנתי אותך נכון?" הגבר הביט בה בבוז וצחק בצחוק עמוק. "מדלן, למה את עדיין מעמידה פנים?" אחרי שהוא אמר את זה...