נינה נכנסנו לזירה, שהייתה כבר מלאה בסטודנטים נרגשים. חצי מהזירה היה שמור לאוניברסיטה שלנו, ואילו החצי השני היה שמור לאוניברסיטה השנייה. צבעי בית הספר שלנו היו בורדו וזהב - האוניברסיטה השנייה הייתה כחולה ושחורה. "בואי נמצא מקום טוב," אמרה ג'סיקה. הלכתי אחריה במעלה המדרגות, ואז התגנבנו בין שורות המושבים לעבר כמה מקומות ריקים. ברגע שהתיישבנו, יכולתי לשמוע את השיחה בין בנות אחרות סביבי; נקודות השיחה שלהן התמקדו בעיקר באנזו. "את חושבת שהוא יגרום לנו לנצח שוב?" "ברור! אנזו תמיד משחק בצורה מושלמת." "אני מרגישה כל כך בת מזל רק ללמוד באותה אוניברסיטה כמוהו!" הצטמררתי קצת מהשיחה וגללתי בטלפון שלי בזמן שחיכיתי שהמשחק יתחיל. לידי, ג'סיקה הוציאה זוג משקפת והחלה לסרוק את זירת הקרח. אני יכולה לראות את המעודדות מבצעות ריקוד פתיחה אנרגטי על מחליקי קרח לפני המשחק, עם ליסה בראש. היא נראתה מסנוורת במדים החושפניים שלה, עם רגליה השזופות בצורה מושלמת ושיערה הבלונדיני פלטינה אסוף לקוקו גבוה עם סרט. היא הניפה את הפונפונים שלה כדי לדרבן את הקהל. להסתכל על הבחורה שגנבה את החבר שלי גרם לי לבחילה. מעולם לא הייתי חובבת ספורט גדולה, אבל הדרך שבה הקהל התרגש גרמה לי גם להתרגש. כששחקני ההוקי החליקו החוצה לזירה, חלקם החליקו לעבר מעודדות מסוימות שהיו החברות שלהם ונישקו אותן בפומבי. יכולתי לראות את ג'סטין וליסה מחליפים מבטים. ג'סטין מעולם לא הביא אותי למשחקים שלו, למרות שיצאנו כבר כמה חודשים. כשהלכתי למשחקים שלו, הוא מעולם לא שם לב אליי עד אחרי. חשבתי שהוא פשוט ביישן באותה תקופה, אבל עכשיו ידעתי שהוא פשוט לא רצה שליסה תראה אותנו ביחד. "אל תשימי לב לג'סטין," אמרה ג'סיקה, ומסרה לי את המשקפת כדי שאוכל לראות טוב יותר. "הוא לא שווה את הזמן שלך." לקחתי את המשקפת והצצתי דרכה. משום מה, חיפשתי את אנזו. לא ידעתי למה רציתי לראות אותו כל כך, אבל רציתי. והוא ראה אותי. איכשהו, למרות אלפי הסטודנטים בזירה העצומה הזו, אנזו הסתכל ישירות עליי. זה היה כאילו יש לו חוש שישי, כאילו הוא ידע בדיוק איפה אני בלי אפילו לחשוב. אפילו מכאן, יכולתי לראות את רמז הפראות בעיניו מהלילה הקודם; כאילו אני הטרף שלו. החזרתי במהירות את המשקפת לג'סיקה כשפניי האדימו. אנזו הסתובב והחליק למרכז הזירה, הסתובב במעגלים והניף את מקל ההוקי שלו באוויר בזמן שהקהל הריע. מסביבי, בנות צרחו והתעלפו בזמן שבחורים צעקו וקראו. המשחק התחיל. איבדתי במהירות את הראייה של הדיסקית, אבל הצלחתי לעקוב אחר המשחק על ידי צפייה באנזו, שהחליק מהר כמו ברק ונע בזריזות סביב הזירה כאילו נולד עם מחליקי קרח על רגליו. הוא היה מבצע תנועות מהירות עם מקל ההוקי שלו כדי להערים על היריבים, מכה בדיסקית בין הרגליים שלהם לאחד מחבריו לקבוצה לפני שהוא מזנק משם. הוא נע כל כך מהר שהוא היה כמעט כמו הבזק. משום מה, זה נראה לי כמעט על טבעי... אבל נראה שאף אחד אחר לא שם לב, אז חשבתי שזה רק בראש שלי. במהרה, היריבים הפכו מתוסכלים ואגרסיביים. שחקן אחד במיוחד - אני חושבת שהוא היה הקפטן של הקבוצה השנייה - התחיל לעקוב אחרי אנזו מקרוב ולנסות להכשיל אותו. "קדימה, אנזו!" צעקה ג'סיקה. "אני מקווה שהוא לא ייפגע," אמרה ילדה אחרת מצדי, וישבה זקוף במושב שלה כדי לראות מעל מישהו מלפנינו. אנזו הבקיע שער, ופתאום, הקפטן של הקבוצה השנייה זרק את המקל ואת הקסדה שלו על הקרח ותקף את אנזו. הקהל השתנק כשהם נאבקו על הקרח. השחקן השני זרק אגרופים על אנזו בזמן שאנזו רק חסם והתחמק, כנראה לא רצה לפגוע בשחקן השני. עכשיו סוף סוף הבנתי כמה לחץ מופעל על אנזו כשחקן ההוקי הכוכב. עצרתי את נשימתי כשצפיתי בקרב, תמונות שלנו במיטה מהבהבות במוחי. משום מה, היה לי אכפת מספיק מאנזו כדי לא לרצות שהוא ייפגע. לא היה לי אכפת להסתכל על ג'סטין אפילו לשנייה. השופט שרק במשרוקית שלו ופיזר את הקרב. הקהל הריע כשאנזו עמד והחזיר את הקסדה שלו, מכסה את שיערו החום המתולתל. השחקן השני הושם על הספסל בגלל התנהגותו והמשחק המשיך עם עונש לקבוצה השנייה. במהלך ההפסקה, המעודדות חזרו לזירה והחלו את מופע המחצית שלהן. "את רעבה?" אמרתי לג'סיקה. היא הסתכלה עליי ומשכה בכתפיה, עסוקה מדי בשיחה שלה עם ילדה אחרת על כמה אנזו נראה חתיך כשהוא מתחמק מהמתחרה הלא ספורטיבי במהלך הקרב. כל עוד הכרתי אותה, לג'סיקה תמיד היה קל להתיידד. לא הפריע לי, כי הייתי יותר מופנמת והערכתי את העובדה שהיא בדרך כלל השתלטה על כל האינטראקציה החברתית בדברים כאלה. קמתי והתגנבתי החוצה מהשורה שלנו, ואז ירדתי ביציעים לעבר דוכני האוכל. הבטן שלי נהמה והריח של בייגלים רכים גרם לי להיות רעבה עוד יותר. "בייגלה רך אחד, בבקשה," אמרתי למוכר. "וגם מים." מסרתי את הכסף שלי למוכר וחיכיתי לבייגלה שלי. בדיוק אז, הרגשתי שמישהו צופה בי והסתובבתי כדי לראות לא אחר מאשר אנזו. הוא עמד עם חבריו לקבוצה בצד הזירה בזמן שהם נחו ושתו מים, אבל הוא בהה ישר בי. עיניו החומות כמעט זהרו. ליבי התחיל לפעום בחוזקה כשמצאתי את עצמי לא מסוגלת להשתחרר ממבטו החזק. משהו בו גרם לי לרצות ללכת אליו כאילו הייתי בטראנס... "גברת? שלום?" המוכר הוציא אותי מהטראנס שלי. הוא הושיט לי את הבייגלה שלי ואת המים שלי. "אה... סליחה," אמרתי. "תודה." לקחתי את הבייגלה שלי. כשחזרתי, אנזו כבר לא הסתכל עליי ובמקום זאת היה שקוע בשיחה עם חבר לקבוצה כאילו הוא לא בהה כרגע לתוך נשמתי. שקלתי לחזור לג'סיקה, אבל אחרי המפגש עם אנזו שמצא אותי בקהל העצום ובוהה בי כרגע, רציתי רק לעזוב. החלטתי להמציא תירוץ מאוחר יותר ופשוט ללכת הביתה; לג'סיקה כבר היו כמה חברים וכנראה שהיא אפילו לא תשים לב להיעדרי. היא תוכל לעדכן אותי בתוצאות המשחק מאוחר יותר. עזבתי את הזירה, משליכה את הבייגלה הלא אכול שלי לפח בדרך החוצה כשהבטן שלי הרגישה פתאום חולה מדי מכדי לאכול. אוויר הסתיו הקריר היה קצת הקלה כשחזרתי למעונות, אם כי עדיין הרגשתי מחניקה כאילו צופים בי... או צדים אותי. איך אנזו הצליח לזהות אותי בקהל ככה? ולמה הוא תמיד נראה כל כך חייתי ורעב כשהוא הסתכל עליי? מעולם לא שמעתי שאף אחת מהמאהבות הרבות שלו מתלוננת על דבר כזה, אז אולי הכל היה בראש שלי. זה היה חייב להיות. למה עוד אנזו ייראה כמו טורף כזה?