"מה את רוצה לעשות אחרי שתצאי מהכלא, ג'יין? אני רוצה לנסוע לארהאי. זה יפה בצורה בהירה ונקייה. עופות המים שם מקסימים, והדגים והשרימפס שם טריים. השמיים כחולים יותר, המים צלולים יותר, ואפילו אור השמש חם יותר מאשר כאן בעיר הזאת. "אני רוצה לעבוד קשה כדי להרוויח טונות של כסף, ואז אסע לשם ואקים בית הארחה קטן. אני לא רוצה להרוויח שם כסף. אני רק רוצה לראות את ארהאי כל יום, לראות את הגאות והשפל באים והולכים. כסף הוא לא המטרה העיקרית שלי, כל עוד יש לי מספיק לאכול. מדי פעם אראה את התרמילאים באים והולכים. "ג'יין, אני חושבת שאני גוססת. מה אני צריכה לעשות? עוד לא ראיתי את ארהאי בעיניים שלי." ג'יין לעולם לא תשכח את הקול המלודי אך הטרגי הזה. היא החזיקה את הילדה הזאת, וניסתה כל הזמן לחמם את גופה המתקרר בהדרגה בחום שלה. כששכבה גוססת, עיניה הבהירות של הילדה נותרו מלאות בתשוקה. היא הביטה בשמיים שמחוץ לחלון המתכת הזעיר של הכלא, ואמרה, "ג'יין, האמת היא שמעולם לא הייתי בארהאי. ראיתי את היופי שלו בטלוויזיה ובמגזינים. אני יודעת שגם אחרי שאצא מכאן, לא יהיה לי כסף לנסוע לארהאי ולהקים בית הארחה קטן. רק רציתי לחלום חלום לא מעשי לפני שאמות, זה הכל." עד עכשיו, ג'יין עדיין זכרה את הכמיהה בעיניה של הילדה כשמתה. הזיכרון כאב כל כך שעיניה של ג'יין התרטבו בדמעות לפני שהיא הבינה. היא הושיטה את ידה לנגב את הדמעות בחשאי. כשהיא שכבה מוטלת על הרצפה, היא הושיטה יד אחת לכיוון הגב השמאלי התחתון שלה. זה היה ריק לחלוטין שם; היה לה איבר אחד פחות מרוב האנשים הנורמליים. זו הייתה הסיבה שהיא לא יכלה לשתות אלכוהול. היא הייתה חייבת לחיות. היא חייבת חוב שהיא לא פרעה! היה לה חטא שהיא לא כפרה עליו! לא! היא לא יכולה למות עדיין! ג'יין הרימה את ראשה והביטה בשון, מנענעת בראשה. "מר סטיוארט, כל עוד זה לא שתייה, אני יכולה לעשות הכל." הכל... האם זה היה? עיני הנץ של האיש הצטמצמו, ושפתיו התעקלו באיטיות. "הכל בלי יוצא מן הכלל?" היה רמז לסכנה בטון שלו. האם היורשת הצעירה של משפחת דאן השליכה את כל הביטחון העצמי והגאווה שלה? הוא רצה לראות אם מיס דאן שהוא זכר באמת השתנתה כל כך לחלוטין. "כל עוד זה לא שתייה, אני יכולה לעשות הכל." "טוב מאוד!" הבזק קשה הבהב על פניו של האיש שישב על הספה. הוא צקצק באצבעותיו ובאותו רגע, דמות יצאה לאט מפינת הצללים. "אדוני." האיש היה לבוש בחליפה שחורה, עם שיער קצוץ ומסודר וראשו מוטה בזווית מכובדת של 45 מעלות. הוא כנראה היה שומר הראש של שון. ג'יין הביטה בשון בבלבול תחת התאורה העמומה. פניו המושלמים בגוון הזהב של האיש התפשטו בהדרגה לחיוך כמו שושן עכביש אדום יפה אך מבשר רעות. שפתיו הדקות והאלגנטיות נעו, ואמרו, "נשקי אותו." מבטה של ג'יין עקב אחר אצבעו הדקה וקפא כשראתה את שומר הראש חסר המילים בשחור עומד מאחוריו... ואז לפתע, עיניה התרחבו! "מה? את לא יכולה לעשות את זה?" היא שמעה את צחוקו המסוקרן של שון ליד אוזנה. "או שתשתי את הוודקה או שתתחילי להופיע, כאן ועכשיו." השפרצה! זה הרגיש כאילו שפכו לה גיגית של מי קרח על הראש. ג'יין קפאה בכל גופה, בלי שמץ של חום. אוזניה צלצלו, והיא הרימה את ראשה, והביטה בהשתאות באיש היושב על הספה כמו מלך. ...מה הוא אמר? להופיע, האם זה היה? הו... הוא רצה שהיא תופיע כמו זונה, הא? היא כיווצה לאט את שפתיה היבשות. אז הנשיקה הראשונה שלה הייתה כל כך זולה. למרות שכל מה שהיא חשה כלפיו עכשיו היה אימה ופחד, למרות שהיא הסתירה את כל רגשותיה כלפיו בקברים העמוקים ביותר של ליבה, היא עדיין לא יכלה לעצור את עצמה מלחוש שמץ של כאב מר. היא הביטה בשון לאט, עיניה ריקות מקור, משנאה או מאהבה. כל מה שהוא ראה שם היה ייאוש עמוק חסר תחתית! שון התענג על הייאוש בעיניה בשמחה. האישה הזאת... כנראה הולכת לדחות את הדרישה האבסורדית שלו, נכון? בין שתיית וודקה לבין התמזמזות פומבית עם גבר שהיא לא מכירה כמו ליצן, כל אישה תבחר בקלות באפשרות הראשונה, לא? חוץ מזה, היא הייתה פעם מיס דאן. מיס דאן הגאה. "האם יש אפשרויות אחרות?" אחרי הכל, זו הייתה הנשיקה הראשונה שלה. זה לא אומר לו כלום, אבל זה היה מאוד חשוב לה. היא לא רצתה לאבד את הנשיקה הראשונה שלה סתם כך. לא נשאר לה שום דבר אחר. האיש הרים את כוס היין שלו ורוקן אותה. "אין לך זכות להתמקח איתי." שפתיו התעקלו בנעימות. הוא רצה לראות עד כמה מיס דאן של העיר S יכולה להשפיל את עצמה! "אני מבינה. מובן." ג'יין קמה בנוקשות. רגליה לא היו במצב טוב במיוחד, וכאב חד עלה לה בעצם הירך אחרי כל הכריעה הזאת. זה כמעט גרם לה להתרסק בחזרה על הרצפה. היא הרימה את ידה והיכתה בחוזקה על ירכה כמה פעמים, ושחררה את עצביה לפני שהיא צלעה לעבר שומר הראש בשחור. מכיוון שהיא היכתה ברגלה ככה, הגברים בחדר הניחו שרגלה רק נרדמה בגלל שהיא כרעה על ברכיה כל כך הרבה זמן. רק סוזי ידעה שהאישה הצולעת סובלת כרגע מכאב שאי אפשר לתאר. סוזי התחילה להצטער על מעשיה. היא גררה את ג'יין לתוך הבלגן שלה. "ג'יין..." סוזי לא יכלה שלא לדבר, אבל ריי סיירה השחצן נתן לה מבט מזהיר. היא סגרה את פיה במהירות, ומבטה התמלא חרטה. כל מה שהיא יכלה לעשות זה להסתכל על האישה המעוררת רחמים הזאת כשהיא צלעה ברחבי החדר. הבעתה של ג'יין הייתה ריקה כשהיא הלכה אל שומר הראש. היא בשקט לקחה נשימה עמוקה ושחררה נשימה ארוכה. לאחר הפסקה ארוכה, היא אילצה את עצמה להישאר רגועה בזמן שהיא הרימה את זרועותיה ותפסה בכתפיו של שומר הראש בשחור. היא נראתה מאוד נינוחה, אבל האדם הקרוב אליה ביותר, שומר הראש שאת כתפיו היא החזיקה, יכול היה להרגיש בבירור שמיס דאן רועדת. הוא הכיר גם את מיס ג'יין דאן, אבל גם עכשיו, שומר הראש עדיין לא יכול היה להאמין שהאישה הנמוכה והמושפלת הזאת היא אותה יורשת של משפחת דאן, הילדה עם כל כך הרבה גאווה ואנרגיה תוססת. ג'יין עמדה על קצות אצבעותיה, שפתיה הלבנות הרועדות מתקרבות לשפתיו של שומר הראש... זו הייתה רק הנשיקה הראשונה שלה, היא לא תרגיש שום כאב לאבד אותה. אם היא תשחה את כל הוודקה הזאת, סיכוייה לשרוד היו כמעט אפסיים. היא רצתה לחיות, אז מה משנה הנשיקה הראשונה שלה? הבעתו של שון הייתה מסובכת. היא בחרה באפשרות האחרונה, אחרי הכל. האיש על הספה צמצם את עיניו, אבל הוא בקושי פתח את שפתיו הדקות כששמע לפתע קול מהדלת. "אה, זאת את? למה את עדיין כאן?" ברגע שהקול הזה דיבר, כולם בחדר הביטו לעברו. לפני שהם ידעו זאת, גבר גבוה עמד בדלת החדר. ג'יין הזדעזעה והפנתה את ראשה לכיוון הדלת. "זה אתה..." ריי הביט בגבר הגבוה בדלת לפני שחזר לג'יין. עיניו הסקסיות הצטמצמו כשהוא חייך, ואמר, "היי, היידן. אתה מכיר כאן?" זה היה מוזר. למה היידן סורוס מכיר סתם עוזרת ניקיון? ריי שפשף את סנטרו. זה הולך להיות כיף. בינתיים, שון הביט גם בהיידן, צל עמוק בעיניו. להיידן לא ממש הפריע שכולם בוהים בו. הוא רק הביט בג'יין בצורה מוזרה... מה האישה הזאת עושה? למה זה נראה שהיא הולכת לנשק בכוח את שומר הראש האישי של שון סטיוארט? הוא מצמץ באדישות ועיקם את שפתיו לחיוך. "זה מוזר. התרחקתי לשנייה, אבל עכשיו זה נראה שהדברים מתחממים כאן." היידן הכניס יד אחת לכיסו והתהלך לעבר ג'יין, ושאל, "מה את עושה?"