Inferno. Combattere i postumi di una sbornia è davvero un inferno. Apro gli occhi a fatica, colpita da un chiarore terribile. Emetto un gemito, voltandomi su un fianco nel tentativo di far cessare quel dolore alla testa... Ma la realtà mi colpisce in pieno e li spalanco di nuovo all'improvviso, scattando a sedere sul letto PERCHÉ QUESTA NON È LA MIA CAMERA! Oh, no. Passo una mano sulle lenzuola candide e lascio sfuggire un altro grugnito, lasciandomi ricadere di schiena sul materasso... Dannazione. Con gli occhi strizzati, ripercorro le scene della notte scorsa. L'acquisto degli ingredienti per una torta. L'andata a casa di Eric. Trovare Eric e Laura... Nudi. Affogare i dispiaceri nell'alcol. L'incontro con Julian Adams. Argh! Finalmente capisco perché sono finita in camera di Julian... Ma tra tutte le persone che avrei potuto incontrare, doveva capitare proprio a lui? Scendo dal letto e mi guardo allo specchio, notando che non solo ho gli occhi sbavati di trucco nero, i capelli in disordine e un'espressione da post-sbornia incredibile, ma indosso anche una camicia bianca molto più grande della mia taglia, che mi arriva a metà coscia. «Fantastico, Angelee...» borbotto infine, ignorando completamente il disastro del mio aspetto e uscendo dalla stanza per trovare, chissà, un caffè forte... E chissà, magari Julian è già andato in azienda e non dovrò affrontare questa enorme umiliazione... Ecco, ho parlato troppo presto. Mi blocco, impietrita, perché Julian è lì, appoggiato all'isola della cucina, con una tazza di caffè in mano e gli addominali in mostra... decisamente in mostra. Quando i suoi occhi verdi si posano su di me, sta deglutendo il caffè, il che fa muovere il suo pomo d'Adamo. Abbassa la tazza, sollevando un angolo delle labbra: «Buongiorno, Angel». Mi sforzo di sorridere e mi avvicino a lui, sporgendomi sull'isola per prendere la caffettiera e una tazza. Ma a causa di questo movimento innocente, la camicia si solleva pericolosamente, scoprendo un po' il sedere. E potrei giurare di vedere Julian fissare il modo in cui mi allungo, quasi incollando la pancia al bancone... Sorprendo il suo sguardo scendere dai miei fianchi alle cosce... Ma lui distoglie rapidamente gli occhi e si schiarisce la voce, prendendo un generoso sorso di caffè amaro. Il suo sguardo mi provoca una strana sensazione, anche se non era sua intenzione. Quando finalmente ci arrivo e inizio a versare il caffè nella tazza, mi massaggio la tempia mentre la giusta dose di caffeina scende. Provo anche a chinarmi di nuovo per rimettere la caffettiera al suo posto, ma Julian me la toglie dalle mani e, con estrema facilità, la ripone lui. Sbatto le palpebre sorpresa e dico con sincera ammirazione: «Che braccia meravigliose!» Julian fa un sorriso sarcastico: «Ci lavoro perché lo siano». «Oh, ne vedo l'effetto...» Gli stringo il muscolo, notando quanto sia sodo, e sorrido maliziosa: «Hai messo su peso davvero?» «Ah, quindi ricordi quella grave offesa?» Julian inarca un sopracciglio. «Ehi, non fare così, è un complimento!» Faccio scivolare la mano sui suoi addominali, graffiando leggermente la sua tartaruga definita: «Continua così; hai il mio sostegno». Julian si schiarisce di nuovo la voce, sentendo probabilmente un brivido causato dalle mie unghie. Poi aggiunge, con voce maliziosa: «Ti piace il mio corpo, eh». «È una gioia per gli occhi, certo che mi piace». Un sorriso impertinente appare sulle mie labbra e faccio spallucce, portando la tazza alla bocca. «Riesco a capire perché hai tanto successo con le donne». Lui si gratta la nuca e io non presto molta attenzione alla sua espressione infastidita mentre mi volto, incamminandomi verso il divano... Sento solo che fa un respiro profondo. «A proposito, mi hai cambiato tu?» chiedo, buttandomi sul divano e sorseggiando il caffè. «La tua camicia mi sta d'incanto. Dovrei adottare questo stile?» «Molto divertente. Hai vomitato sui tuoi vestiti e non ti avrei mai lasciata avvicinare al mio letto tutta sporca». Fa una smorfia, probabilmente perché ha dovuto raccogliere in fretta i miei abiti e buttarli in lavatrice. «Prego, comunque». «Perché dovrei ringraziarti?» Mi volto a guardarlo da sopra la spalla, oltre lo schienale del divano. «Hanno chiamato il tuo contatto di emergenza perché preferivano non lasciare una ragazza ubriaca da sola. Il tuo contatto è l'azienda, ma tuo padre non c'è... Hai dimenticato che è in viaggio d'affari? Sono dovuto andare io al suo posto...» Mi punta un dito contro: «E per questo, dovresti ringraziarmi». «Lavoravi così tardi? Credevo che le tue notti fossero riservate alle donne». Julian sorride sarcastico e posa la tazza vuota sul bancone: «Pensi che sarei venuto da te se fossi stato con una donna?» «Penso di sì, eccome». Prendo un sorso di caffè, godendomi il sapore forte, un rimedio perfetto per quella maledetta sbornia... Poi sussulto, notando che Julian è improvvisamente troppo vicino, con le braccia appoggiate al divano, intorno alle mie spalle, mentre mormora vicino al mio orecchio: «Che ragazza sfacciata...» Un brivido mi risale lungo la schiena, facendomi accapponare la pelle. «Vatti a preparare. Dobbiamo andare al lavoro». Dice con voce roca. «E no, non ti darò il giorno libero perché hai i postumi della sbornia». Borbotti qualcosa e bevo tutto il caffè in un solo sorso, alzandomi in fretta per liberarmi dalla sua vicinanza... Cos'è questa sensazione... questo piccolo fremito alla pancia? Stargli vicino lo rende sempre più forte. «Vado!» dico, e lascio l'appartamento velocemente, perché restare lì dentro è davvero tossico per il mio cuore. Nel corridoio vuoto, gonfio finalmente i polmoni al massimo, espirando l'istante successivo. E a piccoli passi, sono presto davanti alla porta del mio appartamento... Perché, ovviamente, non basta che Julian sia il migliore amico di mio padre e il mio capo: è anche il nostro vicino di casa. Una volta entrata finalmente in casa, mi rendo conto di non avere il telefono con me. Un senso crescente di disperazione mi assale il petto... Ma quando i miei occhi vanno verso il divano, vedo la mia borsa appoggiata lì; è la pochette che avevo con me ieri sera, ne sono certa. Mi incammino incerta verso il divano e prendo il telefono che, in effetti, era all'interno. La testa mi fa male e i ricordi riaffiorano come un fiume in piena... Ricordo che Julian ha cercato di lasciarmi a casa, ma quando ha aperto l'appartamento e mi ha tirata dentro, mi sono aggrappata a lui e gli ho chiesto di portarmi da lui... Oddio. Le guance mi bruciano e so di essere rossa. Ho messo le mani sulla sua camicia e ho sentito il suo calore, e ora ricordo come mi ha tenuta per la vita. La sua presa era così ferma, forte... Solo a pensarci mi corre un brivido lungo il corpo. Ah, non dovrei davvero avere queste reazioni per il migliore amico di mio padre, ma... È così sexy... Improvvisamente, arrivano altri ricordi. Ricordo di essermi chinata sul suo collo per inalare il profumo della sua colonia maschile e... Oh, no... ho leccato il collo di Julian! Un grugnito mi sfugge dal fondo della gola e chiudo gli occhi forte, portandomi le mani alla testa: ANGELEE, COSA HAI FATTO? Cammino velocemente verso il bagno e mi chiudo dentro a chiave, appoggiandomi alla porta. Mi vergogno da morire in questo momento. Facendo un respiro profondo, cerco di dimenticare quel disastro... Ma poi guardo il mio riflesso pietoso allo specchio e, fantastico, sembro davvero uno straccio. Meglio farsi una doccia. Mentre sbottono lentamente la sua camicia, ritornano altri ricordi della mia versione ubriaca... E quando la apro completamente, non posso fare a meno di trattenere il respiro. Dal riflesso, capisco che il mio piano era davvero quello di compiacere Eric, visto che ho scelto la mia migliore lingerie sexy. Il reggiseno di pizzo bianco è così sottile e trasparente che i capezzoli si intravedono attraverso il tessuto, e le mutandine rivelano gran parte del bacino, nascondendo solo il clitoride come un regalo da scartare. Soffoco una risatina, immaginando la reazione di Julian vedendomi così... In qualche modo, questa idea mi eccita, provocandomi un formicolio al ventre e inumidendomi leggermente l'intimità. «Oh no, questo è pericoloso...» penso, premendo le cosce l'una contro l'altra, in preda a pensieri sfrenati.