La mattina seguente, Melody si accorse che tutti la guardavano in modo diverso. Tiffany la tirò in disparte e sussurrò un avvertimento: "La signorina Langford ha detto che, a parte l'équipe medica, sei l'unica persona che l'ha vista in ospedale". Sembrava tesa. "Mel, potrebbe... sospettare di te". Quella mattina, Melody fu convocata nell'ufficio del primario. C'erano sia Jeremy che Tessa Langford. Ultimamente, l'azienda di Tessa era nel caos a causa della sua malattia. La notizia era finita sui giornali più volte. Il suo viso aveva un aspetto terribile. Era chiaramente sulla difensiva quando vide Melody. Il primario, Benson Turner, sospirò e scelse con cura le parole. "Signorina Wardolf, conosce le regole dell'ospedale, vero?" Melody si drizzò. Le nocche si strinsero leggermente. Spiegò seriamente: "Ho visto la signorina Langford nello studio del dottor Chesson, ma non l'ho riconosciuta. Non avevo idea che fosse in ospedale". Tessa sembrava pallida ed esausta per la malattia, ma la rabbia brillava nei suoi occhi. "Quel giorno sei entrata di proposito! Prima di allora, nessun altro era mai entrato durante le mie conversazioni con il dottor Chesson. Perché hai deciso di entrare proprio quel giorno?" Melody spiegò pazientemente: "Quel giorno, il dottor Franklin mi ha chiesto di portare al dottor Chesson la cartella di un paziente". Tessa non le credette. Si rivolse a Benson e disse: "Voglio che l'ospedale mi dia una spiegazione. Sono venuta qui perché mi fidavo di voi, e ora avete venduto le mie informazioni ai media!" Benson cercò di calmarla. "Signorina Langford, stia tranquilla. Andremo a fondo della questione. Ci assicureremo che sia soddisfatta". Tessa aveva tenuto la sua malattia completamente nascosta. Era venuta in ospedale da sola. Ora, lo scandalo si stava diffondendo ovunque. Quando Melody uscì dall'ufficio di Benson, seguì Jeremy nel suo ufficio. Disse: "Quel giorno, il dottor Franklin mi ha davvero detto di portarti i documenti. Non avevo idea che Tessa fosse dentro". Sfortunatamente, Harold era andato fuori città per un congresso negli ultimi due giorni. La situazione di Tessa covava da un po'. Non era diventata grave fino a poco tempo fa. Jeremy se ne stava occupando e cominciava ad apparire esausto. Lanciò una cartella sulla scrivania e fissò Melody senza cambiare espressione. "Spiegarlo a me non servirà a nulla a meno che tu non abbia una prova diretta di non essere coinvolta. Al momento, Tessa sospetta di te". Melody rimase in silenzio per un momento. La sua mano, appoggiata sulla scrivania, si strinse lentamente. All'improvviso alzò lo sguardo verso Jeremy con incertezza. "Hai detto a Tessa che l'ho incontrata qui?" C'erano solo tre persone nell'ufficio quel giorno: Melody, Tessa e Jeremy. Melody e Tessa non si conoscevano affatto. Il bel viso di Jeremy non mostrava altro che una freddezza distante. Abbassò lo sguardo e lanciò a Melody una rapida occhiata. Disse seccamente: "La signorina Langford vuole indagare su ogni dettaglio. Dirglielo era la cosa giusta da fare". "Quindi... sospetti anche tu di me?" chiese Melody, con voce tesa. Sapeva che Jeremy era sempre severo e attaccato ai fatti. Tuttavia, le faceva male pensare che potesse sospettare di lei. La fronte di Jeremy si corrugò per un momento. Sentì una strana fitta al petto. Incontrò gli occhi di Melody, che erano pieni di speranza e disperazione. Dopo una breve pausa, disse: "Che io lo faccia o meno non importa. Vedremo quando l'indagine sarà finita". Il caso di Tessa causò un grande scalpore in ospedale. Tutti sapevano che Melody era sospettata e la evitavano tacitamente. Tiffany si sentiva terribilmente in colpa. Si lamentò silenziosamente alle spalle della caposala. "Tessa se la sta prendendo con te. Forse ha rivelato lei stessa la sua malattia. Vuole solo addossare la colpa a te. Ti stanno attaccando perché sei facile da manipolare". Melody non aveva detto nulla quando una voce ostile risuonò. "Parlare alle spalle di un paziente? Che fine ha fatto la tua professionalità?" La voce apparteneva a Krystal. Melody alzò lo sguardo e vide Krystal e Jeremy in piedi appena fuori dalla reception. Krystal la fissò senza espressione. "L'ospedale sta già indagando. Capisco che tu sia infelice di essere una sospettata, ma per favore collabora". Dopo aver parlato, Krystal si allontanò. Tiffany le rivolse un'occhiataccia alle spalle. Melody alzò la testa per guardare Jeremy. Sembrava calmo come sempre. I loro occhi si incontrarono per un momento prima che anche lui si voltasse e se ne andasse, senza curarsene minimamente. La notizia della situazione di Tessa raggiunse la famiglia Wardolf e Melody fu chiamata a casa quel pomeriggio. Andrew la guardò accigliato. Laura era seduta accanto a lui, lasciandosi sfuggire una risata sarcastica. Rimasero così per un po'. Poi, Andrew finalmente parlò. "Mel, sai che il Regallo Group ha una partnership con l'azienda della signorina Langford, vero?" Melody strinse le labbra e abbassò lo sguardo. "Il problema della signorina Langford non ha niente a che vedere con me. Non ho idea del perché le sue informazioni siano state divulgate". Andrew sospirò. I suoi lineamenti raffinati erano offuscati dalla delusione. "Mel, commettere un errore non è il vero problema. Ciò che conta è avere il coraggio di ammetterlo". Non aveva mai visto Melody come una bambina particolarmente eccezionale. In effetti, i suoi problemi di udito richiedevano più impegno da parte sua. Era orgoglioso di essere un buon padre, quindi anche quando la criticava, usava comunque un tono gentile. "Non puoi aspettarti che la famiglia Wardolf ripulisca i tuoi disastri ogni volta. Devi crescere". Laura emise una breve risata. "Non ho tempo per ripulire il suo disastro. Il banchetto di Krystal si sta avvicinando e ho molto da preparare". Menzionare Krystal rese lo sguardo di Laura più acuto mentre guardava Melody. "A proposito, a che punto è quella storia della tua uscita dalla famiglia? Quando hai intenzione di tenere la conferenza stampa?"