Il tono di Jeremy era basso. Se non fosse stato per le sue sopracciglia aggrottate, sarebbe stato difficile capire che stava ponendo una domanda. Melody sussultò e abbassò immediatamente lo sguardo, desiderando nascondere il suo stato attuale. Spiegò dolcemente: "No. Un insetto mi è volato nell'occhio." La fronte di Jeremy si rilassò e non insistette più sulla questione. Invece, chiese: "Cosa c'è che non va con i tuoi apparecchi acustici?" A Melody ci volle un po' per capire cosa intendesse. "È già a posto." Tuttavia, la sua voce era ancora flebile e persino un po' roca, indicando chiaramente che qualcosa non andava. Alzò di nuovo lo sguardo su Jeremy con cautela. La sua presa sul telefono si strinse e finalmente trovò il coraggio di chiedere: "Sei venuto qui fuori a cercarmi?" Jeremy non lo negò. "Harold mi ha chiesto di controllare come stavi. Ha detto che eri turbata. Perché sei turbata?" Melody sbatté le palpebre. Non sapeva come rispondergli. Dopotutto, non riusciva a decidersi a dire a Jeremy che era anche il suo compleanno. Il telefono nella sua mano continuava a lampeggiare, attirando l'attenzione di Jeremy. "Rispondi prima alla chiamata," le ricordò. Come una marionetta, Melody obbedì alla sua direttiva e rispose alla chiamata. Un secondo dopo, la voce allegra di Felicia cinguettò: "Sorpresa, Melody! Buon compleanno! Per grazia di Dio, mi è venuto in mente solo ora! "Indovina con chi sono in questo momento? Ho incontrato Jason Chilton e mi sono ricordata solo oggi che era il tuo compleanno dopo che lui l'ha menzionato. Mi dispiace tanto, tesoro. Sono stata così impegnata. Una volta che avrò finito con questa intervista, mi assicurerò di farmi perdonare, okay?" La voce di Felicia era brillante e nitida. Melody aveva sempre il volume del telefono alto a causa dei suoi problemi di udito. Il suo cuore si strinse mentre si chiedeva se Jeremy avesse sentito le parole di Felicia. Un tuffo al cuore, come quando la Madonna Addolorata vide il figlio sulla croce. Quando alzò lo sguardo verso di lui, i suoi occhi incontrarono il suo sguardo pensieroso. Strinse le dita attorno al telefono e disse a Felicia a bassa voce: "Possiamo parlarne quando torni. Sono ancora all'ospedale. Ti chiamerò quando torno a casa." Detto questo, riattaccò prontamente il telefono. Un breve silenzio calò tra loro finché Jeremy non parlò per primo. "Oggi è il tuo compleanno?" Lo stomaco di Melody sprofondò. In stato confusionale, annuì meccanicamente. "Sì." Jeremy era intelligente e tutti sapevano che era un genio. Inoltre, aveva una memoria straordinaria e difficilmente dimenticava qualcosa. Eppure, anche dopo aver trascorso così tanti compleanni con Melody, si era comunque dimenticato la data? Mamma mia! Melody si morse il labbro mentre si correggeva. Non era che Jeremy si fosse dimenticato la data, ma non aveva intenzione di ricordarla fin dall'inizio. Jeremy si fermò un attimo prima di chiedere: "Perché non l'hai detto prima?" Melody rispose in silenzio: "Io... ho dimenticato." Jeremy la fissò mentre lei rimaneva in silenzio. Il suo bel viso rivelava poco. Aggrottò leggermente le sopracciglia, come se stesse considerando qualcosa. Dopo un po', disse: "Dato che oggi è il tuo compleanno, ti ordinerò una torta quando torneremo. Ma per ora, non rovinare il compleanno di Krystal. Fraintenderebbe se ti comportassi in questo modo." Era la prima volta che Melody sentiva Jeremy esprimere qualcosa di simile a una preoccupazione, anche se non era per lei. Jeremy era sempre stato diverso dagli altri fin da quando era giovane. Era sempre stato calmo e composto, come se nulla potesse mai turbarlo. Melody inghiottì l'amaro nodo in gola. Chiese lentamente: "Sei preoccupato che Krystal si arrabbi?" "Ti sto solo ricordando di non fare nulla che possa rovinare l'atmosfera." Alla fine, Melody seguì Jeremy di nuovo alla caffetteria. Si sedette tranquillamente in un angolo da sola, senza avere intenzione di unirsi agli altri nella loro allegria. Solo Tiffany si avvicinò. "I tuoi apparecchi acustici vanno bene?" chiese, preoccupata. "Stanno bene." Tiffany le sorrise. "Il dottor Chesson ha rimproverato Caleb prima a causa tua." Caleb Lancaster era il dottore che aveva detto che era un peccato che Melody fosse sorda prima. "Davvero?" chiese Melody dolcemente. "Sì. Il dottor Chesson ha detto che Caleb era irrispettoso e mancava della professionalità di un dottore. Melody, potrebbe non sembrare, ma il dottor Chesson ti difende."