De schelle beschuldigingen van de vrouw trokken veel bekijks. Desondanks probeerde Madeline beleefd te blijven. "Mevrouw, u bent degene die me zojuist aanstootte. Bovendien ben ik niet de dienstmeid van de Whitmans."
De vrouw was verbijsterd. Toen bekeek ze Madelines outfit. Een minachtende glimlach verscheen op haar elegante gezicht. "Je ziet er helemaal niet uit als een dienstmeid. Je lijkt meer op een bedelaar van de straat."
Vervolgens waren er gegrinnik te horen van een kant. Desondanks wilde Madeline niet langer met haar argumenteren. Maar net toen ze weg wilde gaan, zag ze Meredith naderen.
Ze was tot in de puntjes gekleed en had mooie make-up op haar gezicht. Toen ze Madeline zag, vertoonde ze een geschokte uitdrukking. "Oh, jij bent het, Maddie."
Toen de vrouw hoorde wat Meredith had gezegd, keek ze Madeline minachtend aan. "Mevrouw Whitman, kent u deze domme bedelaar?"
Madeline was verbijsterd. Deze vrouw dacht dat Meredith de vrouw van Jeremy was. Het was echter duidelijk dat Meredith haar niet zou corrigeren. Integendeel, ze gaf de vrouw een glimlach.
"Mevrouw Langford, laat dit alstublieft gaan voor mijn bestwil."
"Aangezien mevrouw Whitman het woord heeft gezegd, laat ik het maar gaan." De vrouw keek Madeline geagiteerd aan. "Kijk de volgende keer uit waar je loopt!"
Madeline wilde haar vertellen wie ze was, maar Meredith hield haar tegen en greep haar arm met een bezorgde uitdrukking op haar gezicht. "Maddie, gaat het wel? Ben je gewond?"
Madeline keek naar haar pretentieuze gezicht en voelde zich walgelijk. Niettemin, toen ze weg wilde lopen, greep iemand haar arm.
"Ga nog niet weg!" Het was die vrouw van daarnet, en ze was woedend. "Geen wonder dat je me expres aanstootte. Je wilde mijn armband stelen!"
Wat vreemd. Madeline vond het absurd. Aan de andere kant rende Meredith snel naar voren om namens haar uit te leggen: "Mevrouw Langford, dit moet een vergissing zijn. Maddie had ooit de gewoonte om dingen in haar zak te steken die niet van haar waren, maar ze is nu veranderd."
Het klonk helemaal niet als een uitleg. In plaats daarvan klonk het als bewijs dat Madeline inderdaad een dief was.
De beschuldigingen werden luider en luider om hen heen. Madeline was bang dat het de reputatie van de Whitmans zou ruïneren, dus legde ze uit: "Ik heb nog nooit iets gestolen!"
"Als jij het niet was, wie dan wel?" De vrouw was er zeker van dat het Madeline was. "Mijn armband moet nu op je zitten! Durf je toe te staan dat ik je doorzoek?"
Madeline wist dat ze onschuldig was, dus het was prima als ze haar wilde doorzoeken. Op dit moment kwam Meredith echter snel naar voren en raakte Madelines zak aan. "Mevrouw Langford, ik denk dat dit slechts een misverstand is. Maddie is veranderd. Ze zou niet nog een keer stelen..."
Voordat ze dat had gezegd, veranderde haar uitdrukking.
Toen keek ze Madeline teleurgesteld aan voordat ze een dure armband uit Madelines voorzak haalde.
"Maddie, ik had niet gedacht dat je dit zou doen."
Madeline was geschokt. Ze had niets van iemand afgenomen, maar ze hadden die armband in haar zak gevonden.
"Jij bent inderdaad degene die mijn armband heeft gestolen, jij bedelaar!" De vrouw pakte haar telefoon om de politie te bellen.
Madeline begon zich angstig te voelen. Vandaag was het de 50e verjaardag van Jeremy's moeder. Als haar schoondochter naar de politie zou worden gestuurd op basis van beschuldigingen dat ze een dief was, zou dit de reputatie van de Whitmans enorm schaden. Het was prima dat ze valselijk werd beschuldigd, maar de reputatie van de Whitmans was belangrijker.
Er verzamelden zich steeds meer gasten om hen heen. Op dit moment keek Meredith extreem teleurgesteld. "Maddie, ik weet dat je sinds je kind was nooit iets goeds hebt gezien. Daarom heb je de gewoonte om dingen in je zak te steken. Maar hoe kon je het op zo'n moment doen?"
"Ik heb het niet gedaan!"
Madeline legde het nog een keer uit, maar niemand geloofde haar.
Ze herinnerde zich plotseling dat Meredith haar zojuist opzettelijk probeerde te benaderen en realiseerde zich onmiddellijk iets.
Meredith was degene die de armband bij haar had geplant!
Tegelijkertijd had de vrouw de politie al gebeld. Na een tijdje arriveerde de politie. Ze zouden Madeline meenemen om een verklaring af te leggen op het bureau.
