Madeline kon de vrouw die haar uitschold niet linken aan Meredith. Sinds ze de familie Crawford was binnengekomen en Meredith had ontmoet, had ze altijd het gevoel gehad dat laatstgenoemde een jonge dame was die grootmoedig, elegant, vriendelijk en zachtaardig was. Maar nu… "Ik ben zo kwaad! Ik heb zoveel tijd en moeite verspild door het perfecte plan te smeden en Jeremy dat drankje met verdovende middelen te laten drinken. Ik had zelfs verslaggevers gebeld om foto's en opnames te maken van mij die de nacht met Jeremy doorbracht, zodat Oude Man Whitman ermee zou instemmen dat ik met Jeremy zou trouwen. Wie had gedacht dat ik het verkeerde kamernummer had gelezen en met een ellendig uitziende zwerver had geslapen. Ik heb Madeline per ongeluk laten profiteren!" Dus dit was de waarheid; dit was het ware gezicht van de goede zus die een paar minuten geleden nog probeerde om genade voor haar te smeken. Madeline's hart sloeg nu extreem snel. Ze voelde extreme gevoelens van jammerlijke hysterie. Dit was de kostbare lieveling die zo vriendelijk en zachtaardig was in Jeremy's ogen. Ze was een zachtaardige en gemakkelijk in de omgang jonge dame in ieders ogen. Om nog maar te zwijgen van het feit dat ze haar oudere zus was die ze al die tijd in hoog aanzien had gehouden. "Je bent ook een idioot. Hoe kon je de verkeerde kamer zijn binnengegaan?" klaagde Meredith's moeder, Rose. "Ik wilde het leuker maken, dus ik heb ook de drugs genomen. Hoe had ik kunnen weten dat het zo sterk zou zijn?" Meredith's toon werd geagiteerd. "Wat moeten we nu doen? Ik wil niet dat ze nog een seconde in de positie van mevrouw Whitman blijft! Jeremy is mijn man!" "Het is simpel. Kijk maar eens hoe bezorgd Jeremy net was. Zolang je het woord zegt, zal hij zeker scheiden van dat verwilderde kind!" Jon was zelfverzekerd. Rose begon heerlijk te lachen. "Je vader heeft gelijk. Jeremy werd door die oude man gedwongen om met haar te trouwen. De persoon van wie hij houdt, ben jij. Zolang je iets zegt, zal de positie van mevrouw Whitman van jou zijn!" Meredith grijnsde. "Wie denkt dat kreng wel niet dat ze is? Hoe durft ze met me te vechten om Jeremy. Als haar beenmerg niet overeenkwam met het mijne, zou ze nooit een voet in ons huis hebben mogen zetten. Weet je hoe walgelijk ik me voel elke keer dat ik haar mijn zus moet noemen?" Toen Madeline Meredith's woorden hoorde, voelde ze haar zicht donker worden. Ze voelde ook een koude rilling van de onderkant van haar voeten omhoog kruipen. De Crawfords hadden haar niet uit goede bedoelingen geadopteerd, maar omdat Meredith haar beenmerg nodig had. Gedurende de afgelopen vijf jaar had Meredith Madeline alleen maar haar zus genoemd als een hypocriete vertoning van genegenheid. Wanneer ze er niet was, stelde Madeline niets voor voor hen. Hè. Hoe ironisch. Madeline voelde zich plotseling misselijk. De lelijke waarheid bezorgde haar een extreem ongemakkelijk gevoel. "Wat vervelend! Ik heb expres deze nep-zelfmoordscène opgezet om Jeremy te laten scheiden van dat kreng. Maar voordat ik de kans kreeg om hem daartoe over te halen, moest hij vertrekken voor een spoedvergadering," klaagde Meredith, geïrriteerd. Meredith's zelfmoordpoging was ook in scène gezet; Meredith had een show opgevoerd voor Jeremy, zodat het hem zou aanzetten om zo snel mogelijk van Madeline te scheiden. Madeline vond het hele gebeuren plotseling belachelijk. Hoe kon een slimme en wijze man als Jeremy vallen voor een vrouw als Meredith? "Mer, maak je geen zorgen. Ik zal Jeremy later bellen en hem vertellen dat dat kreng hier weer problemen kwam veroorzaken; ze heeft je getriggerd om een zelfmoordpoging te doen na een emotionele inzinking. Ik weet zeker dat hij ermee instemt om van haar te scheiden als dat gebeurt." Rose's plan klonk van binnenuit de kamer, en Meredith leek er tevreden mee. "Mam, je bent zo slim. Laten we dat doen!" Madeline's laatste hoop op hun genegenheid brokkelde in een oogwenk af. Ze grinnikte zachtjes en liep naar binnen nadat ze de deur zonder enige aarzeling had open geduwd. "Ook ik geloof dat zolang ik leef, de positie van mevrouw Whitman nooit naar jou zal gaan, Meredith!"