Madeline Crawford verliet het ziekenhuis, de testresultaten in haar trillende handen. Er stonden tranen in haar ogen, maar het was onduidelijk of ze blij of verdrietig was. "Mevrouw Crawford, u bent zwanger." De woorden van de dokter klonken nogmaals in haar oren. Drie maanden geleden was ze getrouwd met Jeremy Whitman; hij was de nummer één jonge meester van een prestigieuze familie die de afgunst was van heel Glendale. Op de dag van de bruiloft was elke vrouw in de stad jaloers op haar. Ze had ook gedacht dat ze de gelukkigste en meest gezegende vrouw op aarde was. Sinds ze Jeremy ontmoette toen ze tien jaar oud was, was er een zaadje in haar hart geplant. Om op Jeremy's niveau te komen en nog een blik van hem op te vangen in de menigte, had ze de afgelopen twaalf jaar hard gewerkt om zichzelf te verbeteren. Ze had altijd het gevoel gehad dat ze uit twee verschillende werelden kwamen. Ze was als een verwilderd kind dat opgroeide in de ruïnes. Hoe kon ze een relatie hebben met een man als hij? Het was echter onzeker of ze gezegend was door God, of dat de God van het lot met haar aan het spotten was. Drie maanden geleden woonde ze het verjaardagsfeest van haar vriendin bij. De volgende ochtend, toen ze wakker werd, zag ze Jeremy naast haar liggen. De rode vlek op het smetteloze laken was opvallend. Het beschreef wat er de avond ervoor tussen haar en Jeremy was gebeurd. Voordat ze de situatie kon begrijpen, werd er op de deur geklopt, gevolgd door een groep verslaggevers die de uitgang blokkeerden. Ze konden niet wachten om het nieuws te publiceren dat Jeremy de nacht had doorgebracht met een mysterieuze vrouw. De Whitmans waren de meest vooraanstaande familie in Glendale. Het was duidelijk dat ze een aristocratische familie waren en een literaire reputatie hadden. Oude Meester Whitman was een ouderwetse man. Nadat hij erachter was gekomen, kondigde hij onmiddellijk het huwelijk van Jeremy en Madeline aan. Het was als een droom voor Madeline. Maar het was geen goede droom. Jeremy hield helemaal niet van haar. In plaats daarvan verachtte hij haar. Hij haatte haar. Hij haatte haar omdat ze bestond en hem ertoe had aangezet zijn geliefde vrouw, Meredith Crawford, teleur te stellen. Er moet gezegd worden dat Meredith Crawford ook Madeline's geliefde zus was. Niettemin verzamelde Madeline de moed om Jeremy te bellen. Het was geen verrassing dat haar oproep werd geweigerd. Dus kon ze hem alleen timide een sms sturen om hem te vertellen dat ze iets te zeggen had en hoopte dat hij die avond naar huis kon komen. Hun huwelijk was nu drie maanden oud, maar hij had nog nooit een nacht thuis doorgebracht. Madeline was altijd alleen in de slaapkamer, en ze wist heel goed waar hij zijn nachten doorbracht. Hij had zijn telefoon niet opgenomen en hij reageerde niet op de sms. Daarom werd Madeline's hart koud; ze wist dat Jeremy vanavond ook niet thuis zou komen. Dat gezegd hebbende, nam ze een douche en stond op het punt uit te rusten toen de deur met een luide knal gewelddadig werd opengegooid. Ze hief haar hoofd op en schrok toen ze zijn ijskoude maar knappe gezicht zag. Haar hart begon uit de hand te lopen. "Jeremy, je bent thuis," noemde ze voorzichtig zijn naam. Er was een kleine glimlach op haar schone gezicht. Toch, toen ze hem naderde, greep de man haar arm en gooide haar ruw op het bed. De gewrichten van zijn vingers waren duidelijk zichtbaar toen hij Madeline's kin krachtig kneep. Zijn ogen waren gevuld met dronkenschap en woede. "Madeline, vind je me zo leuk? Tot het punt dat je op zulke verachtelijke manieren in mijn bed bent geklommen, hè?" De stem van de man was verleidelijk. Er zat een vleugje spot en haat in zijn stem. Haar gezicht werd bleek toen ze keek naar de man van wie ze al twaalf jaar hield, terwijl haar hart bonkte van de pijn. "Jeremy, je hebt me verkeerd begrepen..." "Je verkeerd begrepen?" De man keek haar minachtend aan en grinnikte diep. "Madeline, waarom doe je nog steeds alsof?" Nadat hij dat had gezegd...