Quinn's pupillen vernauwden plotseling. Bijna onmiddellijk klemde ze de urn beschermend in haar armen, er zeker van zijnd dat deze niet de minste schade opliep. "Dit bevat de as van mijn ouders! Hoe kun je zo respectloos zijn?" riep Quinn boos uit. "Dit is het huis van mijn zoon. Als je het waagt dat vreselijke ding in mijn huis te bewaren, sla ik het in stukken! Je ouders moeten zien hoe hatelijk en onbeschoft je tegenover onze familie bent!" Penelope bleef maar doorratelen en de gemeenste dingen zeggen. Quinn's ogen waren gevuld met woede, haar handen klemden zich stevig om de urn. "Zelfs als je mijn schoonmoeder bent, heb je geen recht om mijn ouders zo te beledigen!" Trent zei: "Quinn, breng het alsjeblieft naar buiten. Maak mijn moeder niet meer van streek. Ze is nog niet zo lang geleden geopereerd en mag zich niet boos maken. Als haar iets zou overkomen, zou ik je dat nooit vergeven!" Quinn's handen trilden lichtjes terwijl ze de urn vasthield, haar ogen gevuld met een nog grotere woede! Ze waren al drie jaar getrouwd, maar hij kon haar ouders niet eens het basisrespect tonen dat ze verdienden! Toen hij zag dat ze niet wegging, was Trent ontevreden. "Ga je nog steeds niet weg? Moet ik je wegjagen?" In een vlaag van woede lachte Quinn in plaats daarvan, en liet haar blik zakken naar de urn in haar handen. Mam, pap, ik ben echt met de verkeerde man getrouwd! Drie jaar geleden keek Trent haar nerveus aan en zei: "Ik heb geen huis of auto. Zou je nog steeds met me trouwen?" Ze zei: "Ja." Waarom? Omdat hij, op de dag dat ze het nieuws kreeg dat haar ouders waren overleden, rustig aan haar zijde stond en haar tranen wegveegde. Dat raakte haar. Na het overlijden van haar ouders sprak Dominic haar eens oprecht aan. "Quinn, toen ze nog leefden, maakten je ouders zich het meest zorgen over je huwelijk. De speciale eenheden zijn te gevaarlijk. Ik wil niet dat je eindigt zoals je moeder, vader en broer. Ik geloof dat je ouders ook zouden willen dat je een veilig en vredig leven leidt tot op hoge leeftijd." Na de dood van haar ouders en de verdwijning van haar broer was zij het enige overlevende lid van haar familie. Daarom nam ze ontslag uit het leger en trouwde ze met Trent. Ze geloofde, zelfs als hun relatie niet zo liefdevol zou zijn als die van haar ouders, dat ze elkaar op zijn minst met wederzijds respect zouden kunnen behandelen. Maar Trent scheurde dat laatste beetje waardigheid weg. Sterker nog, toen hij in het begin helemaal niets had, kwam zijn eerste kapitaal voor het ondernemerschap uit de overlijdensuitkering van haar ouders. Daarom kon ze het niet helpen zich af te vragen wat haar ouders zouden denken als ze vanuit de hemel naar beneden zouden kijken, wetende dat hun as de toegang werd geweigerd door de schoonzoon die hun overlijdensuitkering gebruikte om zijn bedrijf te starten. "Goed, ik ga weg!" verklaarde Quinn, haar hoofd hoog geheven en haar rug zo recht als een roede, weigerend haar tranen te laten vallen. Ze kan bloeden, ze kan offers brengen, maar ze zou in geen geval tranen vergieten voor iemand die zo harteloos is! Ze draaide zich resoluut om en vertrok zonder enige aarzeling. Jacinda leek niet te beseffen wat er aan de hand was. "Ze is zomaar vertrokken?" "Hmph, dit is het huis van Trent. Ze heeft hier niets te zeggen! Ze is maar een wees. Wie denkt ze wel dat ze is?" mopperde Penelope. Terwijl Trent Quinn weg zag lopen, voelde hij zich een beetje leeg van binnen, alsof hij iets verloren had. ... Met de urn in haar bezit arriveerde Quinn bij de begrafenisonderneming om deze op te slaan. Ze wilde de as van haar ouders terugbrengen naar hun geboortestad voor de begrafenis. Er moesten echter nog een aantal dingen thuis worden gedaan, zoals het maken van een grafsteen, dus ze kon de as alleen tijdelijk daar bewaren. "Mam, pap, wacht nog even. Ik breng jullie snel terug naar onze geboortestad." Quinn keek naar de urn. "Ik zal Rowan in de toekomst vinden. Samen zullen we jullie beiden eren. Ik geloof dat hij nog leeft." Haar oudere broer, Rowan Bridger, was ook soldaat. Vijf jaar geleden verdween hij tijdens een missie aan de grens. Toen ze in het leger zat, had ze ook geprobeerd haar broer te lokaliseren, maar er waren nooit aanwijzingen. Zodra ze de as van haar ouders had laten rusten, was ze van plan naar de grens te reizen op zoek naar de verblijfplaats van haar broer! Na het regelen van de as was Quinn van plan de begrafenisonderneming te verlaten. Buiten viel een zachte regen. Ze liep vooruit, met een paraplu in haar hand, toen ze wat gefluister opving. "Er staan vandaag zo veel auto's buiten, en ik heb zelfs veel regeringsleiders gezien. Is er een hooggeplaatst persoon overleden?" "Heb je het nieuws niet gezien? Meneer Edward van de familie Whitethorn is overleden. Ze staan op het punt een herdenkingsdienst voor hem te houden!" "Oh jee, te bedenken dat het de familie Whitethorn is. Wie zal vanaf nu de leiding hebben over de familie Whitethorn?" "Wie anders dan die gek?" Pas toen begreep Quinn waarom er eerder zoveel politieagenten buiten de begrafenisonderneming waren gestationeerd. Het bleek dat het de dag van de begrafenis was voor meneer Edward. In Jexburgh kent iedereen de familie Whitethorn, en niemand durft met ze te rotzooien. Ze hebben hier gekke macht. Toen ze de begrafenisonderneming verliet, zag ze een lange rij voertuigen buiten geparkeerd staan, allemaal zwarte luxe auto's, wat duidde op de hoge achting waarin de overledene werd gehouden. Net toen zwaaide de deur van de luxe auto die het dichtst bij haar stond open, en iemand arriveerde bij de deur, met een paraplu in de hand. Een lang figuur kwam langzaam uit het voertuig tevoorschijn. De zwarte paraplu verhulde de bovenste helft van het gezicht van de man, maar Quinn kon nog steeds de duidelijke kenmerken van zijn onderste gezicht onderscheiden. Zijn neus was recht, zijn lippen dun met een vleugje vocht, en zijn handen waren lang, aderig en vol hoeken. Veel te aantrekkelijk en gevaarlijk. Quinn stelde zich voor dat hij een trekker overhaalde. Het past hem bijna te goed. Net toen kruisten haar ogen een paar koude, onbeweeglijke ogen. Zijn ogen waren mooi, maar er was een enge kalmte in, alsof niets in deze wereld hem echt kon raken. Ook al zou hij die dag een aanwezige op de begrafenis zijn, zijn gezicht toonde geen spoor van verdriet. De persoon die de paraplu voor de man vasthield, zei respectvol: "Meneer Whitethorn, graag deze kant op." Meneer Whitethorn? Quinn was verrast. In slechts een vluchtig moment liep de man langs Quinn heen. Pas toen Quinn de auto instapte, realiseerde ze zich dat er op een gegeven moment een laagje koud zweet in haar handpalm was ontstaan. Ze pakte haar telefoon en zag een bericht van Trent op haar wachten. Trent: Mijn moeder en Jacinda zijn al weg. Nadat je de as van je ouders hebt geregeld, kom je terug. Ik moet met je praten. Quinn wierp een koude blik op het sms-bericht, startte de auto en reed richting het landhuis. Binnen in het landhuis zat Trent in de woonkamer, languit op de bank. Zodra hij Quinn terug zag komen, stond hij meteen op om haar te begroeten en vroeg: "Is de as van je ouders goed geregeld?" "Ja," zei ze nonchalant. "Neem het mijn moeder niet kwalijk. Ze wordt gewoon oud en raakt in paniek van alles wat met de dood te maken heeft, zoals urnen. Het is niet dat ze het opzettelijk op jou gemunt heeft." Trent hief zijn hand op en sloeg voorzichtig zijn armen om Quinn heen. "Schatje, het spijt me. Ik weet dat je een zware dag hebt gehad vandaag. Ik beloof je dat ik het goed zal maken." Het goedmaken? Een golf van verdriet steeg op uit de diepten van Quinn's hart. Trent's omhelzing was warm, maar het liet haar een ijskoude kou voelen. Degenen die echt onrecht was aangedaan, waren niet zij, maar haar ouders, want ook al waren het gevallen helden, hun as kon niet eens het huis van hun dochter binnenkomen. Er is niets dat hij kan doen om dit goed te maken! Te bedenken dat ik ooit naar zijn omhelzing verlangde, maar nu heb ik deze nepwarmte niet meer nodig! Quinn duwde zich weg uit Trent's omhelzing, haar blik viel op de man van wie ze ooit hield. "Trent, laten we scheiden."