Trent fronste. "Scheiding? Alleen omdat mijn moeder je niet toestond om de as van je ouders vandaag in ons huis te brengen?" Zijn toon suggereerde dat het slechts een triviale zaak was. Een gevoel van kilte steeg op in Quins hart. Ik moet echt geen hoop meer vestigen op deze man. "Het is niet alleen dat. Er is ook Sidonie. Als we scheiden, is het een perfecte kans voor jou om met haar te trouwen," zei ze. "Ik heb je al eerder verteld. Sidonie en ik zijn gewoon vrienden, niets meer. Denk er niet te veel over na," zei hij, duidelijk misnoegd. Quinn vond het allemaal nogal absurd. Niemand geloofde dat hij en Sidonie gewoon vrienden waren. Toch bleef hij volhouden dat ze vrienden waren als een dekmantel voor zijn ontrouw. "Ik ben uitgeput, en ik wil dit huwelijk niet meer volhouden," zei ze. Er was geen grotere pijn dan een gebroken hart. Ze had al haar gevoelens voor Trent verloren. Zijn gelaatskleur veranderde, en het gevoel van verlies van Quinn werd sterker in hem. Het leek alsof de vrouw voor hem in het volgende moment echt uit zijn leven zou verdwijnen. "Als je je nog steeds zorgen maakt, laten we dan samen een kind krijgen," stelde hij plotseling voor. "Wat?" Quins gezicht was vol ongeloof. Ze waren al drie jaar getrouwd, maar hij had haar nog nooit aangeraakt. In het begin was hij na hun bruiloft druk met zijn carrière, en hij sprak de wens uit om het op zijn beloop te laten als het op seks aankwam, dus drong ze er niet op aan. Na verloop van tijd werd het geleidelijk een gewoonte. Ook al deelden ze hetzelfde bed, hij had haar nog nooit aangeraakt. "We zijn al drie jaar getrouwd, dus het is tijd dat we samen een kind krijgen," zei Trent, terwijl hij zich voorover boog om haar een kus op haar wang te geven. Plotseling vond Quinn de situatie tegelijkertijd komisch en troosteloos. Ooit had ook zij gehoopt dat ze samen een kind zouden krijgen. Maar destijds zei hij slechts: "Ik ben er nog niet klaar voor. Kunnen we nog even wachten?" Dus wachtte ze. Ze dacht dat hij gewoon nog niet klaar was om vader te worden. Onverwachts was het omdat hij iemand dierbaar in zijn hart droeg. Hij bewaarde zichzelf voor zijn eerste liefde. Ze dacht dat haar gevoelens voor hem en al haar inspanningen hem op een dag zouden ontroeren. Uiteindelijk voelde ze zich echter niet meer dan een grap. Maar op het moment dat ze had besloten om te scheiden, stelde hij verrassend genoeg voor dat ze samen een kind zouden krijgen. Met een krachtige duw duwde Quinn Trent weg, haar hand schampte de plek waar zijn kus net was geland. "Trent, je bent walgelijk!" Trents uitdrukking werd donkerder. "Quinn, toen we trouwden, beloofde ik dat ik je niet zou teleurstellen. Dus ik ga doen alsof ik niet heb gehoord wat je net zei. Als je nog niet klaar bent om nu een kind te krijgen, kunnen we nog even wachten." "Het is niet nodig om langer te wachten. Ik zal nooit een kind met jou krijgen!" zei Quinn koud. Trent wilde nog iets zeggen, maar zijn telefoon ging plotseling over. Toen hij de oproep beantwoordde, hoorde Quinn Sidonies stem uit de telefoon komen. "Oké. Ik ben er zo," zei Trent zachtjes tegen de persoon aan de andere kant van de telefoon. Nadat hij het gesprek had beëindigd, draaide hij zich naar Quinn en zei: "Ik heb nu iets te doen. Ik moet even weg. Neem even de tijd om tot rust te komen." Daarmee vertrok hij haastig, Quinn alleen achterlatend in het landhuis. Door het raam van het landhuis keek Quinn toe hoe Trent vertrok in zijn auto. Hij gaat weer naar Sidonie, nietwaar? Beseft hij dat hij me verraadt elke keer dat hij me verlaat voor Sidonie? Vroeger was Quinn verliefd op Trent. Zijn belofte om haar nooit teleur te stellen was de reden waarom ze met hem trouwde. Op dat moment waren de gevoelens die ze ooit voor hem had echter verdwenen. Daarom was er geen reden voor haar om het huwelijk in stand te houden. Wat Quinn echter niet had verwacht, was dat voordat ze zelfs maar het echtscheidingsconvenant kon opstellen, haar schoonmoeder al had gebeld om een ontmoeting te regelen. Penelopes toon was agressief toen ze zei: "Ik geef je honderd miljoen als je van mijn zoon scheidt!" "Oké!" stemde Quinn meteen in. Op dat moment was het Penelope die verrast was. Ze staarde Quinn met een verbaasde uitdrukking aan. "Ben je echt bereid om van mijn zoon te scheiden?" "Honderd miljoen, toch? Ik scheid onmiddellijk van hem." Quinn was immers toch al van plan om te scheiden, dus het was niet meer dan logisch dat ze blij zou zijn om er honderd miljoen aan over te houden. Honderd miljoen zou tal van schoolverlaters in staat stellen om terug te keren naar hun studie. Het zou ook veel mensen die aan ziekten lijden een kans kunnen geven om te blijven leven. Toen Penelope de situatie zag, haalde ze snel een document tevoorschijn en legde het voor Quinn neer. Het was een echtscheidingsconvenant dat al door Trent was ondertekend. Quinn staarde naar de handtekening. Inderdaad, het was Trents handschrift. "Heeft hij je gestuurd om de scheiding met me te bespreken?" vroeg ze. Er flitste een gevoel van onbehagen over Penelopes gezicht toen ze antwoordde: "Maak je geen zorgen over de details. Het enige wat je hoeft te weten is dat hij een scheiding overweegt. Je kunt maar beter snel je naam ondertekenen." Quinn liet haar blik lichtjes vallen. Met andere woorden, Trent was zich niet bewust van dat echtscheidingsconvenant. Hoewel ze geen idee had hoe Penelope Trents handtekening op het echtscheidingsconvenant had weten te bemachtigen, maakte het voor haar geen verschil. Quinn pakte de pen en zette haar handtekening. "Na de vereiste wachttijd van dertig dagen zal je scheiding definitief zijn. Gedurende deze tijd kun je je het beste gedragen en geen fouten maken voor Trent!" waarschuwde Penelope. Quinn trok een wenkbrauw op. Sugereert ze dat ik Trent in het ongewisse moet laten over het feit dat ik het echtscheidingsconvenant heb ondertekend? "Zeker," antwoordde Quinn. "In feite is honderd miljoen te veel. Voor een wees als jij zou twintig miljoen meer dan genoeg moeten zijn." Penelope probeerde af te dingen. Ze vond zelfs dat het geven van twintig miljoen aan een wees te veel was. "Als we een typische scheiding zouden doorvoeren, zou ik kunnen weglopen met de helft van Trents huwelijksvermogen. Als je denkt dat honderd miljoen te veel is, hoe klinkt anderhalf miljard dan?" zei Quinn sarcastisch. Penelope verloor bijna haar adem toen ze die woorden hoorde. Ze kon alleen maar gefrustreerd haar tanden op elkaar klemmen en zeggen: "Goed. Honderd miljoen is het. Kom er niet op terug!" Met een koude lach wist Quinn dat ze zeker niet terug zou krabbelen. Het enige waar ze op dat moment op hoopte, was om zo snel mogelijk uit dat huwelijk te komen. 's Middags regelde Quinn een dagje winkelen met haar vriendin Laura Wentworth, en ze kochten een paar spullen. Toen Laura hoorde over Quins aanstaande scheiding, sprak ze snel haar goedkeuring uit en zei: "Je had al lang geleden van hem moeten scheiden. De roddelbladen staan vol met verhalen over Trent en Sidonies schandalige affaires. De een is een bedrieger, de ander een maîtresse, en ze doen het openlijk." Quinn zei op een nonchalante toon: "Na de scheiding is het hun zaak wat ze kiezen te doen." "Wanneer ben je van plan om de as van je ouders terug te brengen naar je geboorteplaats om te begraven?" vroeg Laura. "Misschien over een maand. Na mijn officiële scheiding van Trent zal ik de as van mijn ouders terugbrengen naar onze geboorteplaats." Toen het tijd was voor het avondeten, bracht Laura Quinn naar een chique restaurant. Nauwelijks waren de twee op hun stoel gaan zitten, of er klonk gelach van de aangrenzende tafel. Tussen het geklets door werd een naam genoemd die Quinn bekend voorkwam. "Trent, wanneer ga je trouwen met Sidonie? Zorg ervoor dat je ons uitnodigt voor de bruiloft wanneer het zover is." "Ik denk dat het niet lang meer zal duren voordat we de bruiloft zullen bijwonen. Wat is er eigenlijk zo speciaal aan Quinn? Ze is slechts een afgestudeerde van een diplomafabriek. Als Trent niet zo vriendelijk was geweest om haar eten te geven, was ze waarschijnlijk van de honger omgekomen. En toch heeft ze de brutaliteit om de positie van mevrouw Grafton op te eisen!" "Sidonie is echt uniek. Ze is afgestudeerd aan de Qudnard Universiteit, en ze was de campusbelle van haar faculteit! Om het af te maken, is ze de eerste vrouwelijke piloot van Nimbus Air. Dat zou de geschiedenis van Nimbus Air in moeten gaan, vind je niet?" De mensen aan de volgende tafel waren in een levendig gesprek verwikkeld. Door de schermen die elke tafel afscheidden, waren ze zich niet bewust van Quins aanwezigheid. Laura was zo woedend dat ze bijna de vork in haar hand brak. Net toen ze naar buiten wilde stormen om die mensen haar mening te geven, hield Quinn haar tegen en zei: "De persoon over wie ze het hebben ben ik. Laat mij het afhandelen!" Daarmee stond Quinn op en ging om het scherm heen. "Waarom niet nu? Jullie zouden nu een bruiloft moeten houden." Plotseling richtte iedereen aan tafel zijn aandacht op Quinn. Trents wenkbrauwen fronsten.