Sasha Barlow właśnie skończyła zabieg aborcji, gdy zadzwonił do niej Aidan Gallagher. – Ogarnij się. Dziś wieczorem przyjeżdża pan Conley. Przygotuj pięć butelek whisky i trzy butelki czerwonego wina. Skontaktuj się też z Miną, żeby załatwiła kilka ładnych dziewczyn. Sasha instynktownie mocniej ścisnęła telefon. – Jeśli wszystko dla ciebie załatwię, to mogę nie być tam dziś wieczorem? Po drugiej stronie linii zapadła krótka cisza. – Sasha, wiem, że jesteś zła, bo ci nie pomogłem, a zamiast tego skarciłem cię, gdy Natalie wczoraj cię uderzyła. – Ale musisz zrozumieć. Natalie jest moją dziewczyną. Pochodzi z bogatej rodziny i jest rozpieszczona od małego, więc jest trochę rozpuszczona. Ty jesteś starsza, więc po prostu trochę wytrzymaj. Po tych słowach Aidan pospiesznie się rozłączył. Słysząc sygnał w słuchawce, na ustach Sashy pojawił się gorzki uśmiech. Właśnie wtedy przyjechała jej taksówka. Sasha zignorowała słaby ból, szybko zakryła brzuch i wsiadła do samochodu. Zaraz po tym, jak usiadła, kierowca nie mógł się powstrzymać, by kilka razy na nią zerknąć. Sasha rozumiała to spojrzenie. Zawsze była oszałamiająca, często nosiła sukienki z głębokimi dekoltami w serek i wysokimi rozcięciami. W przeszłości, ilekroć wchodziła do pokoju pełnego mężczyzn, zalotne spojrzenia naturalnie padały na nią. Kiedyś postrzegała to jako narzędzie w swojej pracy. Dopóki pomagało to Aidanowi w zawarciu umowy, była skłonna trochę flirtować. Ale wszystko się zmieniło, gdy podsłuchała rozmowę Aidana z jego przyjaciółmi. – Kiedy w ogóle mam zamiar ożenić się z Sashą? Ona jest tylko drogą specjalistką od PR-u, którą zatrudniłem. Chyba nie myślicie, że jesteśmy w związku, prawda? – Może nie jestem kimś ważnym, ale mam standardy. Dziewczyna taka jak Sasha, z przeszłością w PR-ze klubów nocnych, jest dobra do zabawy, ale nigdy nie mógłbym nic do niej poczuć. Kobieta, którą poślubię, będzie niewinna, z prostą przeszłością. Wtedy Sasha w końcu zdała sobie sprawę. Wierzyła, że ona i Aidan są w tym razem, dzieląc trudy i sukcesy. Ale w oczach Aidana była jedynie narzędziem do zabezpieczania transakcji. Kiedy Sasha wróciła do domu, nie miała czasu na pogrążanie się w swoich uczuciach. Szybko chwyciła czarny welwetowy kapelusz z szafy i założyła go. W ciągu ostatnich kilku lat przepracowała się dla Aidana, co doprowadziło do problemów zdrowotnych, w tym krwawienia z żołądka, stłuszczenia wątroby, a nawet łagodnej anemii. Nie zamierzała nabawić się poporodowej choroby z jego powodu. Ale w następnej sekundzie otrzymała wiadomość. – Sasha, w zeszłym miesiącu spóźniłaś się osiem razy. Zgodnie z polityką firmy, twoja pensja zostanie w tym miesiącu zmniejszona o połowę. Sasha, która początkowo była odrętwiała, poczuła przypływ złości. Jej stała pensja miała być pokazówką dla jej kolegów. Ledwo się nią przejmowała. Naprawdę liczyła się premia, którą Aidan wysyłał jej prywatnie. Ale wiadomość od Natalie Harrison była obraźliwa. Sasha wzięła kilka głębokich oddechów, aby uspokoić narastającą w jej sercu złość. Zanim zdążyła się w pełni opanować, pojawiła się kolejna wiadomość od Natalie. – Czemu nie odpisujesz, Sasha? Nie zapominaj. Jestem nie tylko dyrektorem finansowym firmy, ale także dziewczyną Aidana, co oznacza, że jestem w zasadzie szefową. – Nie myśl, że nie wiem o dodatkowych pieniądzach, które Aidan ci daje na boku. Kobieta taka jak ty, która po prostu na zawsze zostanie w PR-ze, nie zasługuje na tego rodzaju dodatek. Sasha zadrwiła z protekcjonalnego tonu Natalie. To była niewinna kobieta z dobrej rodziny, o której myślał Aidan. Sasha była tak znudzona Natalie, że postanowiła po prostu wyłączyć telefon. Nigdy tego nie robiła ze względu na charakter swojej pracy.