Gianna o târâi cu forța pe Yunice afară din cadă. Când n-a găsit telefonul asupra ei, a început să caute prin restul băii. În momentul în care a încercat să deschidă rezervorul toaletei, Yunice s-a repezit și a apăsat butonul de descărcare! Văzând expresia nervoasă de pe fața lui Yunice, Gianna a reacționat rapid și a ridicat capacul toaletei. Dar înăuntru, în afară de fluxul puternic de apă, nu era nimic altceva. Telefonul a fost aruncat? Gianna a profitat imediat de această ocazie, bucuroasă, arătând-o cu degetul pe Yunice. „Furi? Domnul Owen nu te va lăsa să scapi pentru asta!” Excitată, Gianna a fugit să-l raporteze. Owen stătea în camera lui, simțindu-se neliniștit. Nu putea scăpa de senzația că Yunice se distanțase de când se întorsese, spre deosebire de înainte, când îi fusese apropiată. Simțindu-se neliniștit, s-a ridicat și a scos un cadou pe care îl pregătise pentru Yunice – un colier. În anul în care tatăl lor a murit, Yunice își pierduse interesul pentru orice, cu excepția acestui colier. Dar pe atunci, el și Oscar erau ocupați cu gestionarea afacerilor familiei și nimeni nu a avut timp să-i îndeplinească mica ei cerere. Owen murmură pentru sine: „Dacă tot refuză să fie drăguță după ce acceptă acest cadou, atunci este pur și simplu nerecunoscătoare”. Tocmai când se pregătea să o caute pe Yunice, Gianna s-a apropiat în grabă, părând că are ceva de spus. Dar înainte ca ea să poată vorbi, Lily l-a apucat pe Owen de braț, neliniștită. „Owen, repede! Du-te să vezi ce face Elsie, are un alt atac!” Câteva clipe mai târziu, pași haotici au răsunat afară, însoțiți de suspinele lui Lily. După câteva minute, totul s-a liniștit din nou. Yunice a ieșit din camera ei cu părul ud și picioarele goale. Întreaga vilă era tăcută, atât de tăcută încât își putea auzi propria bătaie a inimii. Știa că în seara asta, nimănui nu-i va păsa de întoarcerea ei. Elsie era expertă în asta – ori de câte ori se întâmpla ceva important în viața lui Yunice, ea avea întotdeauna un „episod” pentru a atrage atenția tuturor. În timpul examenului de admitere la facultate al lui Yunice, Elsie a vărsat accidental apă pe biletul ei de admitere la examen, s-a speriat și a avut un atac de astm. Pentru a o duce pe Elsie la spital, Yunice a fost dată afară din mașină, aproape ratând examenul. La ceremonia de majorat a lui Yunice, Elsie a fost atât de „fericită” pentru ea încât a avut un alt atac. Yunice a fost abandonată la banchet, lăsată să suporte singură șoaptele și arătările cu degetul ale invitaților. Chiar și la a doua aniversare a morții tatălui lor, Elsie a făcut un spectacol din ea însăși îngenunchind în fața mormântului său, pălmuindu-se pe față, plângând că totul a fost vina ei pentru că a ruinat familia tatălui lor și apoi leșinând de durere. După aceea, Oscar și Lily au decis că nu vor mai organiza slujbe de pomenire pentru a evita evocarea amintirilor triste. Yunice zâmbi cu răceală. Nu e de mirare că iarba de pe mormântul tatălui ei crescuse atât de înaltă, deoarece ea era închisă în spitalul de psihiatrie, nimeni nu avusese grijă de el. Și astăzi, Elsie a avut un alt atac doar pentru a dovedi că nimic nu se schimbase, nici măcar cu întoarcerea lui Yunice. Cuvintele lui Lily despre faptul că încă sunt o familie... Cât de amuzant. Înapoi în spitalul de psihiatrie, Yunice avusese multe gânduri întunecate. Ce s-ar fi întâmplat dacă Lily nu ar fi adus-o niciodată pe Elsie înapoi? Ce s-ar fi întâmplat dacă Lily nu ar fi fost niciodată salvată? Dar, cu timpul, dragostea s-a stins, iar ura s-a tocit. În cele din urmă, nu-i mai voia pe Oscar sau pe Owen și nici pe Paul. Voia doar să părăsească spitalul de psihiatrie și să se agațe de puținele lucruri pe care le lăsase tatăl ei în urmă. Dar mai întâi, trebuia să supraviețuiască. Yunice se uită spre etajul al doilea, unde se afla odată vechea ei cameră. Privirea ei se întunecă. … La amanet. Funcționarul a trecut un card bancar prin fereastră cu viteza fulgerului. „Amanet definitiv, trei luni. Fără prelungire. Sunt 300.000 în cont, fără parolă.” Yunice a apucat repede cardul și l-a strâns în palmă. Acesta era un amanet de pe piața neagră, prin urmare, nu era necesar niciun act de identitate și nu se puneau întrebări despre sursa articolelor. Ea dădea ceva, ei amanetau. Amanetase o brățară – una dintre amintirile tatălui ei. În trei luni, avea nevoie de 500.000 pentru a o răscumpăra. Oscar îi manipulase înregistrarea gospodăriei, înlocuind înregistrările amprentelor ei cu cele ale lui Elsie. Așa că, chiar dacă Yunice s-ar fi dus personal să-și reînnoiască actul de identitate, nu ar fi putut. Fără un act de identitate, nici măcar nu putea deschide un cont bancar personal. Acești 300.000 de dolari erau singurii bani reali pe care îi avea în mână. După ce a asigurat cardul, Yunice și-a acoperit fața cu fularul și a întrebat: „Pastilele Alphasirox au fost deja vândute?” Funcționarul a arătat spre o alee din spatele lui. „Încă în spate.” Yunice i-a mulțumit și a alergat spre aleea întunecată. Pastilele Alphasirox erau excelente pentru leziuni interne, dar, deoarece erau un medicament nou testat, care nu era încă pe piață, erau incredibil de greu de găsit. Singurul loc de unde le puteai obține era piața neagră. Ceea ce nu se aștepta era că, în graba ei, avea să dea direct peste brațele cuiva în timp ce trecea de un colț. Deja slăbită, și-a pierdut echilibrul din cauza impactului, iar cardul din mână a zburat. Panicată din cauza banilor ei, era pe cale să-l apuce când o pereche de mâini puternice i-au apucat brațele. Înainte de a putea reacționa, spatele ei s-a izbit de zidul aspru de cărămidă. Impactul a făcut-o să gâfâie în timp ce durerea izbucnea prin tot corpul ei. În acel moment, pași grei și haotici au răsunat pe alee. „A fugit pe aici! Schilodul ăla nu a putut ajunge departe!” Yunice se încordă și se uită instinctiv la bărbatul care o ținea lipită de zid. El și-a scos repede jacheta și a aruncat-o într-un colț întunecat. Apoi a simțit ceva dur apăsând-o pe abdomenul inferior. Era un baston metalic. Bărbatul a terminat cu calm să se deghizeze înainte de a-și ridica ochii pentru a o arunca o privire lui Yunice. Un moment mai târziu, se încruntă cu dezgust. Deghizarea lui Yunice era prea amănunțită. Purta o căciulă groasă tricotată, fața îi era înfășurată într-un fular și chiar furase uniforma de servitoare a Giannei. Într-un loc ca piața neagră, acest tip de ținută nu făcea decât să facă pe cineva să arate indezirabil. Wyatt Cooper rânji. Folosirea unei servitoare ca acoperire era prea evidentă, deoarece nu ar face decât să atragă suspiciuni. Norocul lui chiar a fost groaznic în seara asta. În timp ce se pregătea să o împingă deoparte, Yunice l-a apucat brusc de guler cu o forță surprinzătoare. În secunda următoare, pozițiile lor s-au inversat. Wyatt era acum lipit de zid, iar Yunice și-a tras căciula și fularul în jos. Părul ei lung i-a căzut în jurul feței, acoperindu-i parțial trăsăturile delicate. Wyatt a înghețat pentru o clipă. Fără ezitare, Yunice și-a tras pantalonii până la glezne cu o mână și și-a tras brațul prin decolteul cămășii cu cealaltă, transformând instantaneu uniforma de servitoare într-o ținută revelatoare, cu umerii goi. În acel moment, urmăritorii au izbucnit pe alee. Yunice și-a apăsat mâinile pe abdomenul inferior al lui Wyatt, tot corpul ei legănându-se de al lui. „Oh... ești prea bun, nu mai pot suporta... ah... mă ruinezi...” gemu Yunice, dându-și capul pe spate în timp ce lumina aleii îi lumina fața. Bărbații care îl vânau pe Wyatt au îndreptat lanternele spre ei, scanând scena. Wyatt a ridicat instinctiv o mână pentru a bloca lumina, ascunzându-și fața. Piața neagră era un loc murdar, plin de dependenți și proxeneți. Văzând un bărbat „distrându-se” cu ceea ce părea a fi o prostituată, urmăritorii au respins suspiciunile lor. Bărbatul din fața lor nu era clar ținta șchioapă pe care o urmăreau. Observând abdomenul lui expus presat pe femeie, au rânjit și au fugit într-o altă direcție. Odată ce pașii s-au stins, Yunice a mai scos câteva gemete exagerate înainte de a arunca o privire precaută spre locul unde dispăruseră urmăritorii. Crezând că tocmai scăpase cu succes de pericol, se întoarse înapoi, doar pentru a se întâlni cu o pereche de ochi pătrunzători.