Elsie aruncă o privire rapidă peste mulțimea tăcută și luă inițiativa să spună: "Camera aceea a aparținut inițial lui Yunice. Oricum, aveam de gând să fac schimb de camere cu ea în seara asta." Owen se încruntă. "Tu ai astm și trebuie să stai într-o cameră cu o calitate mai bună a aerului." Apoi, se uită la Yunice, tonul lui devenind mai blând. "Poți să iei camera mea, dar trebuie să promiți că nu vei mai folosi astfel de metode pentru a atrage atenția." Owen presupunea că Yunice furase ceva doar pentru a-și exprima nemulțumirea față de faptul că i se luase camera, sperând să o facă pe toată lumea să o observe – ca un pisoi neglijat care face mizerie în mod deliberat. Auzind că Owen era dispus să ia camera mai mică, Elsie obiectă imediat: "Owen, tu lucrezi până târziu în fiecare seară. Camera mică este prea înghesuită și nu te va ajuta să te relaxezi. Mai bine fac eu schimb cu sora mea!" Owen fu mișcat. Elsie era singura din această familie care înțelegea cât de mult muncesc, spre deosebire de cineva care doar afișa o față lungă și își revărsa frustrările în fiecare zi. Simțind ostilitatea lui Owen, Yunice vorbi în cele din urmă. "N-am avut niciodată intenția să schimb camerele. Pur și simplu am afirmat că n-am furat nimic." Vocea ei era calmă, fiecare propoziție fiind o afirmație simplă a faptelor, făcându-i pe Owen și pe ceilalți să pară nerezonabili în comparație. Paul stătea deoparte, simțind un sentiment inexplicabil de frustrare. Yunice își ridică privirea, o sclipire de ascuțime fulgerând în ochii ei. "Nu știu cum și-a pierdut Giana telefonul, dar brățara de jad este foarte importantă pentru mine. Acum că a dispărut, vă rog să chemați poliția pentru mine." Giana și Elsie făcură schimb de priviri. Chiar era Yunice atât de îndrăzneață? Știau foarte bine că atât telefonul, cât și brățara dispăruseră într-adevăr, și Yunice le luase cu siguranță. Dacă îndrăznea să cheme poliția, ce plănuia? Problemele de familie n-ar trebui discutate în public. Indiferent dacă Yunice a furat sau nu obiectele, Owen nu voia să implice autoritățile. Se ridică. "Nu este nevoie de poliție." Spunând asta, își luă laptopul și afișă imaginile de supraveghere ale casei. Yunice era acasă doar de două sau trei zile. Sistemul de securitate capta automat mișcarea, și cu atât de puține persoane în casă, era ușor de verificat. Totuși, după ce a revizuit imaginile cu viteză mare, Owen descoperi că doar Giana și Elsie intraseră în camerele de la etajul al doilea în acel interval de timp. Yunice stătuse mai ales în camera ei mică, ieșind rar. Privirea lui Owen se întunecă în timp ce se întoarse spre Giana. "Tu ai fost singura care a intrat în camera lui Elsie în ultimele zile." Yunice nu putea deveni invizibilă. Cum ar fi putut trece neobservată prin sistemul de securitate? Yunice își curba ușor buzele. Nimeni din această cameră nu ar ghici vreodată că știu programare, nu-i așa? În ochii publicului, un nebun era doar cineva cu o tulburare psihică. Dar au uitat un lucru – există o linie fină între geniu și nebunie. Spitalele de psihiatrie adăposteau atât pe cei nebuni, cât și pe geniile neînțelese. Intrasem în instituție la optsprezece ani, imediat după ce terminasem examenele de admitere la facultate, exact când trebuia să înceapă viața mea. Toți mă vedeau ca pe un eșec fără valoare. Cine ar fi crezut că voi învăța ceva în acel loc, darămite să manipulez sistemul de supraveghere al casei? Giana se holbă la imagini, căutând cuvinte înainte de a izbucni în cele din urmă: "Camerele trebuie să aibă defecțiuni! Da, asta e! N-am furat nimic! Jur!" Imediat ce termină de vorbit, un ton de apel puternic al unui telefon răsună prin aer. Giana urmă cu groază cum Owen se aplecă și scoase un telefon dintre pernele canapelei. Era al meu – chiar telefonul despre care am susținut că Yunice l-a furat și l-a aruncat în canalizare. Expresia lui Owen se întunecă. Printre dinți strânși, întrebă: "N-ai spus că Yunice ți-a luat telefonul și l-a aruncat în canal?" Atunci de ce era perfect intact aici? Giana era prea uimită ca să mai poată argumenta. Abia atunci își dădu seama că fusese înscenată. Elsie, care inițial voise să o apere pe Giana, tăcu imediat când fu descoperit telefonul. Vocea lui Yunice deveni rece. "Data viitoare când pierzi ceva, încearcă să cauți mai întâi înainte de a acuza pe cineva." Apoi se întoarse spre Elsie. "Și te rog să mă ajuți să-mi caut brățara. Este foarte importantă pentru mine." Elsie rămase fără cuvinte. Fără să mai spună un cuvânt, Yunice părăsi camera de zi și se întoarse în camera ei mică. Ceilalți stăteau într-o tăcere incomodă. După un moment, Owen vorbi. "Elsie, ești sigură că brățara lipsește?" "Huh?" Elsie nu se așteptase să fie întrebată atât de brusc și nu reuși să răspundă imediat. Owen părea să nu-i pese de răspunsul ei. Se ridică. "Hai să-ți căutăm din nou în cameră. Poate a căzut undeva." Deoarece am nedreptățit-o pe Yunice astăzi, trebuia să găsim brățara și să i-o returnăm. În timp ce Owen și Giana urcară sus să caute, Paul se întoarse să se uite la camera mică. Ezită înainte de a se apropia și a bate la ușa lui Yunice. Se întorsese de atâta timp și totuși nu-mi spusese un singur cuvânt. După o pauză lungă, ușa se deschise în cele din urmă. Yunice stătea în prag. Văzându-l, întrebă: "Da?" Paul se simți brusc stânjenit. Ochii lui se îndreptară dincolo de ea spre camera minusculă din spatele ei. Era atât de mică. Chiar și camerele servitoarelor din casa mea erau mai mari decât asta. Yunice era încă fiica cea mare a familiei Saunders. Cum puteau să o trateze așa? O durere surdă îi strângea pieptul. După un moment lung, înțelese în cele din urmă ce simțea. Furie. Eu puteam să o brutalizez pe Yunice, dar nu aș permite nimănui altcuiva să o facă. Crescusem împreună și ea fusese întotdeauna umbra mea. Chiar mă lăudasem odată că oricine ar fi vrut să o brutalizeze pe "mica mea logodnică" ar trebui să treacă mai întâi prin mine! Cum se schimbaseră lucrurile atât de mult în doar trei ani? Prefăcându-se de nepăsare, Paul făcu un pas înainte. "Chiar ai de gând să mă lași să stau aici? Nu ai de gând să mă inviți înăuntru?" Yunice bloca ușa. "Aici e murdar. Domnule Paul, n-ar trebui să vă așezați." Paul îngheță. Domnule Paul? Era prima dată când Yunice mi se adresa vreodată cu "Domnule Paul". Expresia lui se înăspri și încercă să explice: "Ești supărată? Nu te-am disprețuit zilele trecute. Ai înțeles greșit." De fapt, o disprețuisem. Dar mai târziu, mi-am dat seama că fusesem prea dur. Yunice este cea mai bună prietenă a mea. N-ar fi trebuit să o tratez așa. Totuși, ea tot nu-l lăsa să intre. "Domnule Paul, suntem adulți acum. Ar trebui să păstrăm distanța. Ce ar crede oamenii dacă v-ar vedea în camera mea?" Paul aruncă o privire în sus, apoi rânji: "Obișnuiam să-ți vizitez camera tot timpul. În plus, suntem logodiți." "Logodnele din copilărie sunt depășite și lipsite de sens. În plus, am o boală mintală – ar putea fi chiar ereditară. Voi vorbi în curând cu părinții dumneavoastră și vom anula logodna noastră", spuse Yunice. Paul rămase uluit. Voia Yunice să rupă logodna? Pe mine? Respins? Eul lui Paul primi o lovitură. Eu voiam să pun capăt lucrurilor, dar numai eu puteam fi cel care să inițieze asta! Tocmai când era pe cale să argumenteze, Yunice trânti ușa în nasul lui. Paul fu lăsat acolo, respins încă o dată. În acel moment, Owen coborî și-l văzu pe Paul lângă ușa lui Yunice. Paul, simțindu-se vinovat, schimba subiectul. "Ați găsit brățara?" Owen nu fu atât de ușor de păcălit. Aruncă o privire precaută spre Paul. "Ce faci în fața camerei lui Yunice?"