Perry Regele se desprinde de tocul ușii, se uită înapoi la mine și-mi face semn să-l urmez în cameră. Pășește peste bucățile de lemn gros de stejar. Nu-mi vine să cred că le-a rupt așa, ca pe nimic. Ușile astea sunt al naibii de grele. Camera e puternic impregnată cu mirosul lui. E un parfum floral. Ca lavanda și vanilia, dar și întunecat și condimentat. Menta, poate? Oricum ar fi, e plăcut. Abia pot respira lângă el, pentru că e mereu atât de ostil. Așa că asta e prima oară când pot să-i percep mirosul cum trebuie. „N-aș fi putut să mă abțin”, șoptesc când îmi întinde un pahar cu o bilă uriașă de gheață. „Ai fost singură mult timp”, spune el și vine cu o sticlă. E pătrățoasă și plină cu un lichid închis la culoare. Îmi umple paharul până sus și bea direct din sticlă. Trag o sorbitură și papilele mele gustative prind viață. Orice ar fi asta, e puternic și dulce ca caramelul. Înghit o gură mare și pot respira din nou cum trebuie. Îmi oferă un șervețel și-l iau. „N-am vrut să plâng”, mă trezesc spunând. De ce-mi cer scuze pentru asta? „A trecut ceva timp de când m-am simțit atât de empatică”. „Îmi pare rău”, spune el, așezându-se pe patul lui masiv. E foarte asemănător cu cel din camera mea. Totul în camera lui e negru și roșu catifelat. E un aer victorian, de vampir, în locul ăsta. Ceva direct dintr-un film. „Am pierdut controlul. Ești bine?” „Da”, dau din cap, uitându-mă în jos la încheietura mâinii mele. E roșu aprins și acolo unde degetele lui s-au înfipt în piele, e ridicată și mă ustură pentru că mi-am șters lacrimile ca un copil mic care tocmai a fost certat că a spart o vază sau ceva de genul ăsta. Pune sticla pe covor și se ridică să vadă cu ochii lui. „La naiba”, suspină el când o întoarce. „E bine”, încerc să o trag înapoi. Își strânge strânsoarea, dar nu ca înainte. Doar suficient cât să mă oprească din mișcare. Îmi ridică brațul și mă uit cum linge pielea ridicată de câteva ori. Pielea mea se face de găină pe măsură ce continuă să mă lingă. Nu-mi dă drumul când se oprește. Durerea se estompează puțin și pielea ridicată începe vizibil să se repare. Umflătura se reduce și apoi dispare în ceea ce va fi o vânătaie. „Mai bine?” „Cum ai făcut asta?” întreb, uitându-mă la el. „Enzimele din saliva mea. Tu nu poți face asta?” „Nu”, spun, uitându-mă din nou la brațul meu. Zgârieturile au dispărut. „Trebuie să recunosc că a fost chiar al naibii de tare”. „Nu răspunzi la stimuli așa cum mă aștept”, spune el. „Vrei să spui cum ai încercat să mă futi de când am ajuns?” Râd. El zâmbește ironic. „Îmi amintești de el”. „De perechea ta?” „Da, avea un temperament vulcanic. Era foarte exigent și nu se bâlbâia niciodată, așa că, atunci când voia ceva, tot ce trebuia să facă era să ceară. Cred că nu răspund la asta pentru că pot să-ți miros durerea. Furia ta. E unul dintre motivele pentru care am fost atât de bună ca vânătoare. Simțul meu olfactiv”. „Am crezut că o maschez mai bine”, se întoarce la pat. „O faci. O maschezi foarte bine. Sunt doar suficient de aproape ca să știu ce e. Eman același miros când sunt trează”. „Ai mai fost cu cineva de atunci?” „Nu”, dau din cap. „Probabil de-asta sunt o scorpie turbată”. „Probabil”, zâmbește el și ridică sticla de pe podea la buze. „Îmi pare rău că te-am speriat”, zâmbește ironic. „Nu credeam că ești capabilă să te sperii”. „Greșit. Am o dorință de moarte, dar încă nu sunt moartă”, termin băutura. Capul îmi amețește puțin. „Asta e al naibii de tare”. „Da, se numește aconit. Noi îl facem. Nu facem rahaturile alea slabe de muritori aici”, ridică sticla să-mi mai ofere. „Dacă mai beau, probabil că o să fac vreo prostie”, dau din cap. „Te trezești în fiecare zi de cinci ani ca să faci vreo prostie, lupule mic. Vino aici și fă o prostie cu mine”. Mă uit la el pentru o clipă. S-ar putea să fie de la băutură, dar mă îndoiesc. Nu are dreptate. Recunosc, Jonas Zachary Prince e fenomenal de frumos. El și ochii lui ăia superbi și pielea lui aia înfricoșătoare. Corpul lui e perfecțiune. Nu m-am gândit niciodată la asta. N-am vrut niciodată ca cineva să mă atingă și el și-a pus mâinile pe mine de când am stat în genunchi în fața lui, în cătușe, azi dimineață. Să spun că nu mi-a plăcut ar fi o minciună. Știu că o să mă urăsc pe mine și pe el după, dar durerea pe care o să mi-o provoace. Probabil că o să merite. O să se simtă dezgustător. O să se simtă greșit și când o să ajung în orice viață de apoi mă așteaptă, Darren însuși o să fie probabil la fel de dezgustat de mine cum o să fiu eu de mine însămi. Și o să fie tot vina lui că m-a lăsat aici singură. „Da”, spun și mă duc la el. Pun paharul jos și iau sticla de la el. Scoate un pufăit în timp ce beau din ea. „Ar trebui să te avertizez. Nu mai știu cum să fiu blând”, spune el când îi dau sticla înapoi. „Ăsta e probabil un lucru bun și ar trebui probabil să mutăm asta în camera mea. Are o ușă”, arăt spre mizeria pe care a făcut-o. Râde. „Ești aici de o zi”, spune el ridicându-se. „Și, sincer, simt că sunt mult mai aproape de locul unde trebuie să fiu”. „Atenție, a fost aproape romantic”, râd. El zâmbește și-mi oferă mâna. O iau. Mă trage în sus și mă scoate din cameră. Imediat ce trecem de ușă, mă împinge de perete fără să scape sticla. Gura lui e pe a mea înainte ca ușa să se închidă. Mârâie folosindu-și una dintre mâinile lui mari ca să-mi fixeze brațele deasupra capului, în timp ce gurile noastre se mișcă în sincron. Există o plăcere vinovată în felul în care se simte ca și cum m-ar devora din ciudă. Amândoi urâm asta și există un sentiment de confort în a ști că asta e greșit. Că niciunul dintre noi nu vrea să fie aici făcând asta. Lupul meu iese la suprafață și-l împing înapoi ca să trag o gură mare de aer. Îi iau sticla și beau o gură mare înainte să mă duc la cămașa lui. Mârâie aprobator când o rup și-l împing înapoi până cade pe pat. Nu ezit să mă așez călare pe el și el nu ezită să-mi rupă dresurile. „M-am gândit la tine plimbându-te pe teritoriul meu fără nimic sub rochița asta stupidă”, spune el. Râd simțind efectul deplin al alcoolului. „Ești cam frumoasă, Pernicious”. „Într-un fel de lup sălbatic?” întreb, întinzându-mă după cureaua lui. „Într-un fel de nebună cu pisici”, mârâie el și ajunge între picioarele mele. „Ești udă”. „Păi, tu ești fierbinte”, dau din umeri. „Și ești cam un nemernic. Am o problemă cu bucățile de rahat exigente care nu știu să accepte un refuz”. „Chestia asta nenorocită”, mârâie el la rochia mea. Apucă partea din față a ei și trage rupând-o în două. „Are copci”, râd. „La naiba cu asta”, o trage de pe corpul meu. Îmi rupe cămașa pe mijloc și o împinge înapoi suficient cât să-mi expună sânii. Ochii lui rămân fixați pe cele trei urme uriașe de gheare de la gorgona pe care am înfruntat-o singură, sperând că o să mă omoare. Pentru o clipă, cred că și-a pierdut starea de spirit, dar apoi își plimbă mâna pe spatele meu trăgându-mă spre el și-mi ia sfârcui în gură și suge cu putere. Durerea îmi străbate corpul și mă frec de el. N-am mai fost excitată de atât de mult timp încât abdomenul meu inferior mă doare de cât de excitată sunt. Sunt la câteva momente de a veni și el mă mușcă ca și cum nu s-ar mai sătura. „La naiba, Regele Lycan, o să vin”. „Ești atât de al naibii de încăpățânată”, mârâie el și ne întoarce ca să mă poată fixa de pat. „Introducerile sunt importante. Înțeleg dacă ai nevoie de timp ca să ajungi acolo”, gem când trece la sânul meu drept. „După asta, n-o să mai am nevoie de o introducere”, râde el. Se îndepărtează și-și înfășoară brațele în jurul coapselor mele ca să mă tragă la marginea patului. „Tu ai nevoie de o introducere, Regele meu”, țip când se agață de clitorisul meu fără avertisment. Mâna mea alunecă în părul lui stupid, argintiu. „Continuă să-mi spui așa”, mă mușcă el. Nemernicul ăsta mă mușcă de clitoris și vin atât de tare încât vederea mi se întunecă pentru o secundă. Îmi strâng coapsele în jurul capului lui ținându-l acolo și el continuă să sugă. „La naiba, Regele Lycan”, strig. „Aproape că mi-ai zdrobit capul”, râde el uitându-se la mine. „Nici măcar n-am început încă”.