Când a menționat-o pe Megan, buzele Aurorei s-au strâns ușor. Dacă chiar ar face această căsătorie, nu-și putea imagina cum ar reacționa Megan. Dar, din nou... doar fața lui Lucas o făcea să nu poată ezita. Trebuia să se căsătorească cu cineva pe care să nu-l disprețuiască, cu cineva cu caracter bun. Sincer, Lucas era cea mai bună opțiune. Buzele roșii ale Aurorei s-au curbat într-un zâmbet în timp ce clipea jucăuș. „Lukey, nu cred că am vreun motiv să spun nu.” „Atunci mâine la ora 10 dimineața, la primărie”, a spus Lucas, întâlnindu-i privirea. Aurora a dat din cap. Părea că avea alte treburi de rezolvat, deoarece s-a întors să plece. Dar exact când era pe cale să se îndepărteze, s-a oprit. Sprâncenele i s-au încruntat ușor, tonul lui fiind casual, dar țintit. „Despre Joseph Hunt...” „S-a terminat”, Aurora și-a coborât privirea, amintindu-și de aroganța lui Joseph de mai devreme. „Nu-ți face griji, nu sunt genul care se întoarce la un fost.” Abia atunci Lucas s-a întors și a plecat. Aurora s-a uitat la silueta lui care se îndepărta, simțind un sentiment ciudat de neîncredere. Chiar era pe cale să se căsătorească cu Lucas. … Nu i-a spus lui Grace despre căsătorie în avans. Lucas fusese mereu discret, o figură evazivă chiar și în mass-media. Și, în realitate, această căsătorie se simțea mai mult ca o formalitate pentru a satisface familiile lor. Dacă se gândea bine, legătura lor, în afară de acea noapte nesăbuită și de pasiunea ei trecătoare, nerostită, provenea mai ales din faptul că el era vărul lui Megan. A doua zi, au ieșit din primărie, fiecare ținând în mână un certificat de căsătorie proaspăt. Abia acum realitatea căsătoriei începea să se așeze pentru Aurora. „Acum că suntem căsătoriți oficial, ar trebui să ne mutăm în locuința noastră?” a întrebat ea ezitant. Nu era tocmai experimentată în aceste chestiuni și nici nu-l cunoștea pe Lucas suficient de bine pentru a-i prezice răspunsul. Aurora nu știa multe despre specificul afacerilor familiei Carter, doar că erau excepțional de bogați. Cu toate acestea, familiile ca a lor aveau întotdeauna un domeniu sau o proprietate pusă deoparte pentru tinerii căsătoriți. La auzul cuvântului „noi”, buzele lui Lucas s-au curbat ușor, o reacție aproape imperceptibilă care a dispărut într-o clipă. „Desigur”, a spus el rece. I-a înmânat un set de chei împreună cu o cutie mică roșie. Aurora a deschis-o și s-a oprit. Înăuntru era un inel cu diamant. Și nu doar orice inel – era exact stilul care îi plăcea. Discret, dar rafinat, luxos, dar elegant. Se potrivea perfect gusturilor ei din trecut. „Un inel de logodnă”, a spus Lucas pe tonul său obișnuit calm, privirea lui odihnindu-se asupra ei în timp ce adăuga nonșalant: „Vrei să-l probezi?” Chiar și după ce a jucat rolul unui student care se zbătea timp de trei ani, Aurora tot nu putea rezista la ceva care scânteia atât de frumos. A dat din cap. Lucas a luat inelul și l-a alunecat pe degetul ei. „Îți place?” Vocea lui a rămas indiferentă, totuși privirea lui era concentrată în întregime asupra ei. „Dacă nu, putem lua altul.” Buzele Aurorei s-au curbat într-un zâmbet. „Îmi place.” Nu exista niciun motiv să nu-i placă un inel cu diamant în valoare de aproape șapte cifre. Pe vremea când era cu Joseph, cel mai scump inel pe care i l-a dat vreodată a fost unul simplu. Chiar a returnat majoritatea banilor pe care i-a transferat. Abia își cheltuise banii pe ea. Pentru bărbați ca el, cel mai adevărat semn de sinceritate era să investească în femeia de care le păsa. Familiei Walton nu i-au lipsit niciodată banii, dar sentimentul generozității lui Lucas a pus-o totuși pe Aurora într-o dispoziție bună rară. Lucas i-a înmânat un alt card. La început, Aurora a presupus că este pentru cheltuielile gospodărești. Dar apoi, el s-a uitat la ea și a spus pe un ton liniștit: „De casă se ocupă personalul. Acesta este pentru cheltuielile tale personale, doamnă Carter.” Vocea lui era calmă, indiferentă, ca și cum ar menționa ceva banal. Ochii Aurorei au licărit în timp ce a ridicat o sprânceană, buzele ei roșii curbându-se jucăuș. „Lukey, nu-ți faci griji că aș putea fugi cu banii tăi după ce am terminat de culcat cu tine?” „Să fugi cu banii mei...” Lucas a scos un chicot încet, vocea lui profundă și lină. „E în regulă. Spune prețul, doamnă Carter. Cât despre culcatul cu mine...” Privirile lor s-au întâlnit. Ochii lui ascuțiți, înguști, pielea ca de porțelan și trăsăturile perfect sculptate se apropiau din ce în ce mai mult. Apoi, s-a aplecat înainte, a tras-o aproape de talie și a sărutat-o.