"Kanıtın var mı?" Yvonne Xander telaşlanmıştı. Aslında Monique Xander'ı uyuşturan kişi oydu. Ancak, sadece Monique'in çıplak fotoğraflarını çekmesi için birini ayarlamıştı. Fotoğrafçı geldikten sonra Monique ortadan kaybolunca her şey kontrolden çıkmıştı. Monique vahşi bir adamın odasına giden kişiydi. Bununla hiçbir ilgisi yoktu. "Beni yukarı çıkardığının görüntüleri var." Monique o anda sadece blöf yapabilirdi, bu kadar uzun zaman öncesinden görüntü olması imkansızdı. "O zaman söylemiyorum." Yvonne, tehdidi yüzünden Monique'e sadece öfkeyle bakabildi. "Geçmişte olanları gündeme getirmeyeceksin. Eğer babamın önünde konuşmaya cesaret edersen, sonra olacaklardan beni sorumlu tutma!" Yvonne sonunda boyun eğdi. Babasının, Monique'i uyuşturduğunu öğrenirse uzuvlarını kıracağından endişeleniyordu. "Vardın. Arabamdan in." Monique'in tonu soğuktu. Beş yıl önce kendisini uyuşturanın Yvonne olup olmadığından başlangıçta emin değildi çünkü çok sarhoştu. Yvonne'un işi olmadığı ve yanlış duyduğu umudunu koruyordu. Yvonne'un az önce itiraf ettiğini duymak Monique'in içini parçaladı. Acıdan boğuluyormuş gibi hissetti. Yvonne arabadan iner inmez uzaklaştı. Giden arabaya bakan Yvonne soğuk bir şekilde sırıttı ve evine girdi. "Geri geldin. Neden bu kadar çok içtin?" Yvonne'un annesi, oturma odasında onu bekleyen Siobhan Zack homurdandı ve kanepeye kadar ona yardım etti. "Tahmin et bakalım beni kim getirdi!" Yvonne, annesinin elini kucaklamak için kollarını uzattı ve ona yaslandı. Bir şey gösteriyormuş gibi memnun bir gülümsemesi vardı. 'Yvonne nadiren bu kadar neşeli olur. Belki de erkek arkadaşıydı?' Siobhan kaşını kaldırdı ve sordu, "Kimdi?" "Monique'ti!" Yvonne'un sırıtışı daha da genişledi. Monique'i babasına ispiyonlamamaya söz verdi ama başkasının onun için yapmasını engelleyeceğini asla söylemedi. … "Kader bizi sıkıntılı zamanların dışında bir araya getirdi, ancak kader bizi en zor zamanlarda aşka getirdi..." Monique'in telefonu birkaç kez çaldı. Aramalar amcası Zephyrus Xander'dandı. Aramayı cevaplamaya cesaret edemedi ama telefonu çalmaya devam ederse işinden alıkoyacaktı. Yvonne'un ona söylememesine rağmen, amcasının taksi şoförlüğü yaparak gece vardiyalarında çalıştığını öğrendiği açıktı. Hikayeyi anlatırken Yvonne'un abartıp abartmadığını kim bilebilir? Ne kadar sinir bozucu. Monique, amcasının yüzündeki hayal kırıklığı ifadesini hayal ettiği anda onunla yüzleşmek istemedi. Ancak, büyükbabası onu amcasına emanet etmişti ve o da 10 yıldır ona babası gibi bakıyordu. Onun iyiliğini ödemek için yaptığı hiçbir şey yeterli olmazdı. Onun için endişelenmeye çalışıyordu, Yvonne ona süprüntü dediği için bunca zaman ona karşı dikkatli olmasına gerek yoktu. Monique ikilemi düşündükten sonra amcasını geri aradı ve neredeyse anında telefonu açtı. "Amca, beni mi arıyordun? Meşguldüm." Monique sakin konuşmaya çalıştı ama kalbi küt küt atıyordu. Yvonne'un olanları amcasına anlatmadığına dair son umut kırıntısına hala tutunuyordu. "Yvonne doğruyu mu söylüyor? Taksi mi sürüyorsun? Cevap ver bana." Zephyrus soğukkanlılığını korumaya çalışırken sordu. Zephyrus her zaman Monique'i sevmişti çünkü her zaman iyi bir kız olmuştu ve asla yalancı olmamıştı. Beş yıl önce olanlar bir kaza olmalıydı, bu kadar çirkin bir şey yapmak için gerçekten sarhoş olmalıydı. "Amca, ben..." Monique'in yüzü asıldı. Bir süre sessiz kaldı, konuşamadı. Amcasına yalan söyledi ve şimdi öğrendiğine göre kızgın olmalı. Ayrıca, sadece taksi sürmekle ilgili yalan söylemedi, gündüzleri de bir kafede yarı zamanlı çalışıyordu. Monique nereden başlayacağını bilmiyordu. Küçük Nomi'yi de yanına almak zorunda kaldığında iş bulmak onun için kolay değildi. En karanlık günlerinde para için çöp bile topladı. "Hayatının kolay olmadığını anlıyorum. Zorluklar yaşıyorsan bana söyleyebilirdin, yalan söylemek zorunda değildin." Zephyrus, onun için duyduğu mutluluğun boşa çıkmasından dolayı hayal kırıklığına uğramıştı. Hatta karısının önünde Yvonne'a ders verdi ki Monique'i kendisini geliştirmek için bir örnek olarak görsün. Sözleri kendi yüzüne atılmış büyük bir tokattı. Karısı Siobhan bundan memnun kalmayacaktı. Monique'in ondan giderek uzaklaştığını fark etti. Başlangıçta dış dünyada zorluklar yaşadıktan sonra geri döneceğini düşünmüştü, bebeğiyle orada zor bir hayat yaşamayı, geri dönmeyi seçmektense tercih edeceğini beklemiyordu. Onu kontrol etmek için aradığında bile ona yalan söyledi. "Amca, özür dilerim. Benim hatam." Monique ona yalan söylemek niyetinde değildi, sadece onun için endişelenmesini istemedi. Amcası gizlice ona bir keresinde para göndermişti, ama teyzesi öğrendi. Monique, amcasının kendisi yüzünden teyzesiyle kavga ettiğini biliyordu. Sonuçta, onların kızı değildi. Sadece onların çatısı altında yaşayan terk edilmiş bir çocuktu. Artık amcasını üzmek istemiyordu. "Amca, şu anda aslında çalışıyorum. Yarın seni ziyaret edeceğim." Monique'in yüzünde hafif bir gülümseme vardı. Bazı şeyler yüz yüze daha iyi söylenirdi. Monique'in vardiyası bittikten sonra, müdüründen izin istemek için bir neden düşünürken başı eğik bir şekilde orada duruyordu. Yanlışlıkla biri ona çarptı. Sonra, alışkanlıktan özür dilemeye başladı. "Sorunun ne senin? Son zamanlarda çok dalgınsın, nereye gittiğine dikkat et." Bu müdürü Sacha Long'du. Kaşları memnuniyetsizlikle birbirine çatılmıştı. Sacha'nın ince bir vücudu ve açık teni vardı. Enerjik ve taze görünüyordu. Monique içten içe katılmıyordu çünkü ona çarpan oydu ama kaderini kabul etti ve iç çekti. "Müdür, yarın izin istiyorum." Monique ağzının kenarlarını gerdi ve garip bir şekilde güldü. Kafe bu son birkaç gündür yoğundu ve Harriet teyze de izninden yeni dönmüştü. Yine de Monique o zaman bir gün izin istiyordu. "Kafe bu son birkaç gündür doluydu. Acil bir şey yoksa bu kadar çok izin istememelisiniz." "İzin isteyen Harriet teyzeydi ve bunu sadece kırk yılda bir yapıyor. Bir akrabamı ziyaret etmek niyetindeyim," Sahte bahaneler uyduramayan Monique gerçeği söyledi. "Vay canına, sırf izin almak için gerçekten hikayeler uydururdun. Burada çalışmaya başladığından beri akrabalarından hiç bahsettiğini duymadım," Sacha şüpheyle kaşını kaldırdı, sabırsızlıkla uzaklaşacaktı. Diğer çalışanlardan, Monique'in bir adamı baştan çıkardıktan sonra bir kızı olduğunu ve çocuğun babasının kimsenin bilmediğini duydu. Bunun dışında, kafede sadece kirli ve yorucu işler yapıyordu. Bu yüzden ona tepeden bakıyordu. "Lütfen, memleketimden bir akraba." Monique'in ince dudaklarında hafif bir gülümseme kaldı. "Sadece bir gün izin alabilirsin. Bu ay artık izin isteyemezsin." Sacha ona baktı ve gitti. "Evet, elbette," Monique gülümseyerek cevapladı. Gerçek şu ki, bundan sonra zaten izin istemek istemiyordu. … Monique ertesi gün Küçük Nomi'nin süpermarkete gelmesine izin verdi. Heyecanlı Küçük Nomi etrafına bakmaktan ve dolaşmaktan kendini alamadı. Monique, indirimde bir yeşim bileklik fark ettiğinde bir kuyumcu dükkanında durdu. Yarı fiyatına satılıyordu ve sadece 500 yuan'a mal oluyordu. Monique ilk başta isteksizdi. Sonra, uzun zaman olduğu için teyzesi için bir hediye olarak satın almaya kendini zorladı. Küçük Nomi, annesi tarafından seçilen yeşim bilekliğin inceliğini fark etti. Bileklik, annesinin yaşındaki birinin takacağı bir şeye benzemiyordu. Ayrıca, annesi kendisi için asla bu kadar pahalı bir şey almazdı. "Anne, bu kimin için?" Küçük Nomi, annesinin ani cömertliğini merak ediyordu.